呪われし者達のパレード

ガチムチと届いた声

　日が傾き始めた頃、ある山の奥。

　周囲から明らかに浮いている白い山荘の一室に、玲音はいた。

「なぁレイ……いい加減認めてくれよ。お前はあんなヤツ好きでもなんでもねえ。俺の女だ。そうだろ？」

　管原が、ベッドの上に横たわる玲音の顔を覗き込みながら、強気な口調でそう言った。

「ざけんな、カス」

　玲音は力なく、しかし精一杯の抵抗を見せながらそれに返す。

　手足はロープで縛られ、顔はやつれている。ここ数日、食事などは与えられていたが、用を足す時以外の自由は奪われたまま。心労は溜まっていくばかり。

　それでもなお、玲音は折れなかった。

「チッ」

　忌々しげに舌打ちをし、管原は顔を離す。ガリガリと髪を掻き乱しながら、仲間達の座るソファの方へと歩み寄った。

「シンゴー、もういいじゃん、とっととヤッちまおうぜ。一回犯せばその女もさ……」

　声を上げた軽薄な男は、この山荘の持ち主の息子、タカナシケンジ。

「馬鹿、それじゃ意味ねえんだ」

「ええ？　でも最初は普通にヤろうとしてたじゃんかー」

「あん時とはわけが違ぇんだよ」

「ほーん？　わっかんねえなー」

「それより、一本寄こせ」

「ん？　ああ、はいよ」

　ケンジはズボンのポケットからタバコを取り出すと、その内の一本を管原へと渡した。

　ソファ前に置かれたガラステーブルの上からライターを拾い上げ、管原は火をつけようとする。

「ロクに吸ったこともねえくせに、カッコつけてんじゃねえよ」

　玲音は煽るように鼻で笑った。

「あぁ？」

　管原達の鋭い視線が注がれる。だが、彼女は怯むことなく捲くし立てた。

「やること為すことダッセーんだよお前。こんな方法じゃねえと欲しいもん手に入れらんねえのか？　そんなんじゃ、一生中には勝てねえよ」

「……あいつの名前出してんじゃねえよ」

「中はなぁ、お前みたいなハンパ野郎とは違うんだよ。悩み抱えながらでも、前向いて必死に生きてる。お前なんかより何倍もかっこいいんだよ」

「黙れ!!」

　管原は手に持っていたライターを床に叩きつけ、タバコを握り潰した。玲音に詰め寄り、髪を掴んで顔を引っ張り上げる。

「てめぇに俺の何がわかんだよ。何にも知らねえだろ？　あぁ？」

「ああ、知らない。わかんねえよ。なんでそうなっちまったんだよ、信悟」

「んなもん決まってんだろ！　てめぇが……てめぇが……」

　言いよどんだ後、管原は玲音から手を離した。結局何も言わないまま壁を殴り、ベッドから遠ざかる。そしてそのまま、部屋から出て行った。

「おーおー、荒れてんねぇシンゴクン。にしても、まだこんな減らず口叩けんのな、この女」

　管原と入れ替わりに、今度はケンジがベッドへと近づく。

「ま、あと何日その威勢が持つかなーん？」

　真上から玲音のことを見下ろし、ニヤニヤと下卑た笑みを浮かべるケンジ。

「何日もこんなことが続くと思ってんのか？」

「はぁ？」

「これだけ無断で家を空ければ、親父が捜索願を出してるはず。警察が動けば、こんな場所すぐに特定されて……」

「ハッハッハ！　バァーカ！」

　ケンジは高笑いしながら、おもむろに窓際まで移動した。大きな出窓からは、夕陽の赤い光が差し込んでいる。その縁に腰掛けると、彼は言った。

「俺らが居場所特定されるようなヘマするかよ！　サツがそんな万能だと思ったら大間違いだ！　誰もここには来ねえよ！」

「んなこと、わから……」

「わかるさ！　現に警察関係者は一回も俺らの所に訪ねてきてねえぜ？」

「っ……」

「ああ、でも――」

　ケンジは、思い出したように続けた。

「変なおっさんがこの山の入り口に来たって、警備員から連絡があったっけな。まあすぐ諦めて帰ったらしいけどよ」

「っ！　それって……！」

「お前の親父かもなぁ？　ったく、お前の恋人や金髪野郎といい、どっから嗅ぎつけたんだか」

「中？　中も、この町に来てるのか!?」

「んー？　ああ。あの野郎、俺らにビビッてすぐ逃げやがったけどなぁ？　ハハハ！」

　ケンジの後半の言葉は、玲音には届いていないようだった。それまで沈んでいた彼女の顔には、わずかながらに精気が戻り始めている。

　希望が見えた。そんな様子だ。

「ところでよ」

　ケンジは再び卑俗な笑いをその顔に浮かべ、まるで品定めでもするかのような目線を玲音に送る。

　スカートから伸びる脚、ややはだけた胸元、そして顔。

　本能的に嫌悪感を覚え、玲音は身震いをした。

「信悟のもんだから手ぇ出すの控えてたけど俺さー、実はお前けっこうタイプなんだよねー」

「はぁ？　てめぇ、何を……」

「なぁ、お前らどう思う？　ちょっとくらいいいよな？」

　その問いかけに対し、仲間達は「ちょっとなら大丈夫っしょ」、「どうせ一回犯そうとしてたんだし」と頷いた。

　止める者はいない。

　ケンジは出窓の縁から腰を上げる。

「や、やめろ……来んな！」

「えー？　なになに？　ビビッてるわけ？」

　距離が詰まるごとに玲音は顔を歪めていく。その表情が帯びているのは恐怖の色。

　ケンジはまるでそれを楽しむかのように、ゆっくり、一歩ずつ彼女に迫っていった。

「くそっ！　くそぉっ！」

　玲音はそこで、監禁されてから一番の抵抗を見せる。

　手足のロープを解こうとめちゃくちゃに体を跳ねさせた。しかし結び目は固く、緩む気配もない。

　ギシギシというベッドの軋む音だけが虚しく部屋に響き渡る。

　ケンジ達不良は、その光景を見て嗜虐的にほくそ笑んだ。

「っ……」

　玲音は口の端を噛みながら、目に涙を溜める。以前は運良く助けられて事無きを得たが、今回はきっとそうは行かない。

　そんなにこの世の中甘くない。

　それでも期待してしまう。

「さーて、まずどっから攻めっかなぁ……ひひっ」

　もう一回あの少年が来てくれるんじゃないか、と。

「助けて……中」

　蚊の鳴くような声で玲音は呟いた。

　実際、それはその場の誰の耳にも届かなかった。

　しかし、

「決めた！　まずは爪先の方からじっくりと……」

「っしゃあああああああああああああああああああああああ!!」

　彼には届いたのかもしれない。

「っ!?　なん……へぶっ!!」

「ん？　はははは！　ドロップキックの時といい、お前とことんツイてねえな！」

　突如として出窓をぶち破り、登場。

　その流れでケンジにフライング・ボディ・アタックを叩き込んだ、彼には。

「いやー、窓ガラス破るのにも慣れたもんだ！」