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　ファイルには、何も入っていなかった。空っぽ。

　ファイル内を誰かに消された痕跡はなく、ただ、ファイルだけが作成された状態だった。もしかしたら、博士からは何もなかったのかもしれてない。愛されていたと感じてきたものはぽろぽろと崩れ去った。

「アリナ……」

　ユウナはアリナの反応がないのを心配し、名を呼ぶ。アンドロイドは感情の振れ幅によっては脳のシステム部分がフリーズする。動作が止まるのだ。

「……あ、ユウナ。だ、大丈夫。それより、博士のパソコンの中、何(なん)もなかったね？」

　数秒、タイムラグがあったがアリナは笑いながら、ユウナを振り返って言った。

「あ、そう言えば主人が発表論文について何か言ってたよね。……えっと、論文の著作権放棄を発表」

　アリナは記憶エリアにリスト化した映像のものを思い出して、引っ張り出す。博士が発表した論文は一つしかない。表題は『専門道具と企業の関係性と問題[Relationship and problem between expert machines and companies]』。

「アリナ、知っていますか、著作権法」

「知ってる」

「そうですか」

　しばらくの沈黙。

　アリナは黙ってパソコンに向き直ると、インターネットにアクセスする。そして公式な論文の発表の場でもある、ネットサイトに繋ぐ。

「アリナ、著作権法というのはですね、」

「知ってるってば」

　アリナは申請ページで申請フォームの入力をしながら、返答した。少しイラついた声だった。

　パートナーツールは基本的にインターネットに接続されており、たとえ一般的知識として組み込まれていない情報でも、検索して学習することができる。アリナも例外ではない。

「守るためにあるんです、人の意思と努力を」

「え？」

　アリナは驚いて振り返った。

「著作権法がどういう法律で、作用するかっていう話じゃなくて？」

「そういう話ではないです」

「そっか、それで？」

　続きを促すと、ユウナはまた話し始めた。

「結論から言うと、論文の著作権放棄は最後にしませんか」

　アリナもフォームの入力作業に戻ろうとしたが、ユウナの言葉に動きが止まる。

「先に、遺品データをみませんか」

　ユウナはホログラムからパソコンの画面へと移動し、アリナの視界に入る。丁度、サイトとアリナを阻むように。

　二人がにらみ合っていると、ダンからアリナに、直接通知連絡がきた。内容はアップデードのための再起動で、研究所の発電部分以外の電源が三十秒後に一度落ちるとのことだ。おそらく、研究所内の職員全員に同じ連絡がいっているだろう。

アリナはインターネットの接続を解除し、ユウナにまた後でと声をかけた。

「ええ」

　ユウナも返答すると、画面から消えた。

　少しした後、研究所内の灯りが消えた。