『創作の合間に：本作への見解と今後の展開について（※第三巻のネタバレ注意。未読の方はブラウザバック推奨）』
親愛なる読者の皆様、こんにちは。
第三巻が正式に完結してから、丸十日が経ちました。この十日間、私はすっかり娯楽とリラックスのペースに浸りきっていました。長くハードな執筆期間を経て、このようなささやかな休息の時間は、本当に幸福感でいっぱいです。
もちろん、この十日間は私にとって、少しばかり重苦しい十日間でもありました。
一人の軍事愛好家として、私は普段から政治経済学や社会心理学、哲学などの学際的な分野の知識にも触れています。だからこそ、現在世界で起きている、あるいは起きようとしている戦争を目の当たりにして、心がひどく痛むのです。避けられない災難が現実で繰り広げられているというのに、一介の一般人に過ぎない私には何もできない無力感を感じています。
実際、世界全体に目を向けてみると、冷戦終結後、この世界が真の意味で「戦争のない」状態にあった時間は、背筋が凍るほど短いものです。長く平和な環境で生きている現代人である私たちは、往々にして戦争のリアルや残酷さに対する切実な実感を欠きがちです。私自身も、そうした大衆の一人に過ぎないのだと自覚しています。
いつか、真に平和な世界――戦争が「政治的手段の選択肢」にならない世界が訪れることを願ってやみません。同時に、現実の時事問題については妄りに評論しないという原則のもと、具体的な時事問題については口をつぐむことをお許しください。
――閑話休題。ここからは作品のストーリーについての話をしましょう。
（※本編以外でのネタバレや、作者の「お説教」めいた語りが苦手な方は、どうかここでブラウザバックしてページを閉じてくださいね！）
初めて筆を執って連載を開始してから、気がつけばもうすぐ一年になります（おそらく次巻の更新が終わる頃には、ちょうど一周年を迎えることでしょう）。この機会に、小説の裏設定について読者の皆様と少し語り合いたいと思います。
◆ その一：シミアの「迷い」について
皆様は本作を読んでいて、シミアのいくつかの行動に疑問を抱いたことはありませんか？ 本作の主人公であり、「軍神」の名を冠する彼女が、なぜ時折自己嫌悪や思い悩むような状態に陥るのかと。
どうかご心配なく。これは決して、作者である私のキャラクターコントロールがブレているわけではありません。シミアが前世で受けた「いじめ」による心の傷が、いまだに本当の意味で完治していないからなのです。
人は理不尽な目に遭った時、無意識に自分を納得させようとしたり、あるいは完全に逃避することを選びがちです。今世において、シミアはすでにその驚異的な真価を発揮していますが、彼女の魂の奥底にある傷は、一朝一夕に癒えるものではありません。ストーリーが進むにつれて、我らが軍神様もつまずきながら成長していくことでしょう。第三巻でご覧いただいた通り、彼女はすでに自身の「才能」と初期的な和解を果たしています。これからの日々の中で、彼女はきっと埃を払われた宝石のように、少しずつ眩い輝きを放っていくはずです。
◆ その二：トリンドルの「継承権」問題について
トリンドルというキャラクターに対して、複雑な見方をしている読者の方もいらっしゃるかと思います。一つは彼女のあのプライドの高い「お嬢様」気質に起因するものであり、もう一つは彼女のあの少しばかり常軌を逸した行動力によるものでしょう。キャラクターの好き嫌いについては「十人十色（千人の読者がいれば千人のハムレットがいる）」と思いますが、私が皆様と共有したいのは、その背後に隠された政治的ロジックです。
エグモント家の継承権争い（いわゆる「お家騒動」）について。当初の継承者は養子のノールでした。ノールは道徳的な側面で瑕疵があるものの、領主としての能力育成においては極めて堅実な鍛錬を積んでいました。反対に、トリンドルは正統な血脈を持つ実の娘でありながら、その我儘な一面が災いし、伝統的な貴族教育を受ける上で多くの壁にぶつかっていました。
ちょうどその時、シミアが女王ミリエルの使者として辺境へやって来ました。シミアは現当主のミラーに対し、大家族にとっての「最適解」――すなわち、女王側に付き、時局の変化を静観する――という策を提示します。これは、エグモント家が「外部」からの懸念の大部分をすでに排除したことを意味します。
そうなれば、家族「内部」の矛盾が順当に最大の問題となるわけです。この厄介事を解決するため、ミラーは一見両得に思える政治的婚姻のプランを打ち出しました。シミアをノールに嫁がせるというものです。そうすれば、トリンドルとノールの対立関係も自動的に緩和の方向へ向かいます。
しかし、トリンドルはこの提案をきっぱりと拒絶し、ここに継承権争奪戦の幕が正式に切って落とされました。最終的に、トリンドルはシミアを強くするため、そして彼女を守るために、驚異的な行動力を爆発させてノールを打ち負かしました。この権力の駆け引きの中には、実は数多くの細かい伏線が散りばめられていたのですが、聡明な読者の皆様は、読書中にお気づきになられたでしょうか？
◆ その三：ミリエルへの「埋め合わせ（補償）」について
認めざるを得ませんが、第三巻の構成は、ミリエルにとって実は非常に不公平なものでした。
当初のプロットでは、第三巻に「南方戦争」の長大なエピソードを含める予定だったのです。しかし、第三巻の人間ドラマ（文戯）と成長の軌跡があまりにも濃厚になりすぎたため、やむを得ず南方戦争を一時的に「背景」へとぼかさざるを得なくなりました。その結果、本来なら大活躍するはずだったミリエルが、彼女が得るべきハイライト（見せ場）を残念ながら逃してしまう形となりました。
この点について、私はどうしても埋め合わせ（補償）をして、ミリエルが絶境の中で見せる成長と心境の変化を、そっくりそのまま皆様にお見せしたいと考えています。そのため、このエピソードを次巻の「南方戦争編」の核心的な焦点として描く計画です。そうです、何事もなければ、次巻は皆様お待ちかねの「南方戦争編」になるはずですので、どうかご期待ください！
――第四巻と連載再開計画について――
正統なる第四巻は現在、すでに急ピッチで構想と設計を進めています。皆様に保証しますが、第四巻における多重群像劇の「複雑さ」は、絶対に第三巻に引けを取りません。同時に、この章では長らく埋め込まれていた巨大な伏線を一気に爆発させ、サスペンス要素の核とする予定ですので、どうかお楽しみに！
不可抗力のアクシデントがない限り、第四巻は5月16日当日に連載更新を再開する予定です。
具体的な更新内容や頻度、スケジュールについては、その時に専用の『更新のお知らせ』を発表いたします。もし変更があった場合も、お知らせの中で事前にお伝えしますので、引き続きご注目いただけますと幸いです。
最後に。この不確実性と混乱に満ちた時代の中で、読者の皆様がご自身だけの喜びと幸福を見つけられますよう、心よりお祈り申し上げます。
著者：雪 拝
