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人型の何か

ヴィーフェを救助して、また僕らは集落を周っていた。

「……あっ！またはけーん！」

「……名前も知らないお嬢ちゃん……お気の毒に……」

……確か、露里羽さわわと牧弐哉にや……だったか。その人らと遭遇した。

「……なんですか？」

「えっと……私とフレンドになってくれない？」

「断ってもいいんだよお嬢ちゃん。この人は関わらない方がいいタイプの大人だからね」

……そ、そう……。

まぁまだ精神はこんな子供ではないですしお寿司……。

「いいですよ？」

「ありがたやぁ〜……！」

「……本当にいいのか……？お嬢ちゃん……」

大丈夫(dàzhàngfu)、無問題(moumentei)（急な広東語）。

「……私のわがまま聞いてくれてありがとね。それじゃやることあるし、バイバイっ！」

「は、はい……」

牧弐哉にや……の方？はやれやれといいながらもフレンドになり、彼女を追いかけていった。

◇

集落の少し外れあたりを歩いていると、とある人のようなモノに話しかけられた。

「何の用？」

「……ふむむ。良いですね。十分な強さがありそうだ」

奴は黒い布を纏った肌白くか細い男だった。

「私の名はシュワッヒ。黄金の天界に住まいしドゥンケラー様の部下。まぁ……私はプレイヤーなんかではありませんので、覚えてもらう必要は無いですがね」

「……一つ訊く。お前は僕の敵か？」

それっぽい奴が出てきたものだ。

このゲームに魔王みたいなのが居るというのか。

「……貴女がどう対応するかで私は敵になり味方になりますよ？」

「あっそ。プレイヤー以外を敵に回そうが味方にしようが別になんの支障もない」

彼は少し笑ったような声を出して言う。

「急に現れ力を持った……プレイヤーという存在……。私ら先住民(NPC)の事も考えて欲しいものですよ」

「……へぇ。そう」

NPCはプログラムの存在のはずだ。

とんでもないメタ発言をするプログラムを組み込まれているのか？

「……特に、俺様最強☆とかいうプレイヤーは、私達を殺すだけでなく、プレイヤーを嵌め二度と姿を表せなくしたり……。困ったものです」

「……は、はぁ……？」

俺様最強☆……？

NPCを殺しまわり、プレイヤーをゲームにもう参加させなくしたりしている……。

……餓鬼だろうな。小中学生くらいの。

小三から中二くらいまでと考えられる。

……やべーオッサンの可能性もあるが。

「……本題に戻しましょう。貴女も、ドゥンケラー様の部下となりませんか？」

「嫌だね」

「……そうですか。諦めるとしましょう」

「えらく簡単に引くものだね」

「無理矢理忠誠を誓わせる程人手不足でもありませんし。裏切りが怖いですしね」

その辺はなんか好感持てるんだな……。

魔王の方が良い奴な事が創作では多いし。

「……では、私はお暇するとしましょう」

「話が長い」

「……それは申し訳ありません。ですが一つ言っておきましょう。何か貴女二引っかかる事があったのでね……」

「貴女も知っているはずですよ？この世界は作り物ではない。干渉されているものの……本当の異世界であることを」

「……本当に、異世界なのか……？」

「……詳しくは、私も分かりませんがね」