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変化する周囲

　僕は……非常に気まずい気分だった。

　なぜ……こんな状況になっているのか。

　いや……というか、一体何が目的なのか……既に朝から何度となく自身で問いかけて北問が、未だに頭の中でぐるぐるしている。

　僕は恐る恐る背後を振り返ってみた。

「ん？　どうしました？　賢吾」

　背後には……少し離れて、琥珀が付いてきている。

　何事もなかったかのように……さも、それが当然であるかのごとく。

　しかし、僕にとっては違和感しかなかった。

「……えっと、琥珀。一応聞くけど……いつもこうやって僕と一緒に学校に？」

　聞いているこっちとしてもなんだか変だと思ったが、それでも聞かずにはいられなかった。

　すると、琥珀はキョトンとした顔で僕のことを見る。そして、フッと小さく笑った。

「うふふ……賢吾。アナタは当たり前のことを聞くのが好きなのですね」

「……当たり前ってことは、やっぱり、そうなんだ」

　僕がそう言うと、満足そうに琥珀は頷いた。

「ええ。そうです。ずっと前から……私とアナタはこうして登校してきました。そして、同じクラスなのですから、そのまま教室に入りますね」

「……え？　同じクラス？」

　またしても新たな情報が飛び込んできた。同じクラス……いやいや。僕のクラスには琥珀みたいな女の子はいなかったはずである。

　しかし、琥珀は僕が不思議そうな顔をするのをわかっていたようで、目を細めてそのまま不敵な笑みを浮かべて歩き出す。

「行ってみればわかります。さぁ」

　そういって、僕の先を行く琥珀。僕は仕方なくその後を付いて行く。

　程なくして学校につく……しかし、学校に着いて見ても異変は続いていた。

「白神さん！　おはようございます！」

　こうやって、琥珀に挨拶する生徒が後を絶たないのである。

　それこそ学校のヒロインのような人気……琥珀もその挨拶に笑顔で返す。

　でも……何かが違う。僕が探していたはずの……会いたい人はこんな学園の人気者なんかじゃなかったはずだ……

「……随分、人気者なんだね」

　思わず僕がそう言うと、当然だと言わんばかり顔で僕を見る。

　そんな琥珀は、ついに僕の教室までやってきた。琥珀は戸惑うことなくそのまま教室に入る。

　そして、琥珀はそのまま僕の隣の席に座る。

　……いやいや。違う。そこは琥珀の席ではなかったはず……その記憶だけは僕の中に確かに存在していた。

　しかし、周りの反応は違っていた。まるでそれが当然のように、席に座った琥珀の周りに、クラスメイトが集まってくる。

「……一体何がどうなってるんだ……？」

　僕が意味もなく呟くと、琥珀はそれを聞いていたようで、ニヤリと微笑んだ。