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忘れられた約束

石段を降り切ると、琥珀は立ち止まった。

　僕も同じように立ち止まる。

「それでは、ここでお別れですね」

　名残惜しそうな表情で、琥珀は僕にそう言う。

「う、うん……じゃあ、また、次の八十神語りの時に……」

「うふふ……何を言っているのですか？　また、明日学校で会えるじゃないですか」

　笑いながらそういう琥珀……学校？

　いや、確かに、僕は目の前にいる女の子と似た女の子と同じ学校に通っていた。

　でも、それは琥珀ではない……違和感が僕の心のなかで大きく膨れ上がる。

「どうしたんですか？　私と明日、学校で会いたくない、ってことですか？」

　琥珀の表情が固まる……僕は何も言えずただ小さく首を横に振った。

「あ……そういうわけじゃ……ただ……僕は……」

「……大丈夫ですよ。わかっています。賢吾は今、戸惑っているんですよね？」

「え？」

　僕の返事を聞いているのかいないのか、琥珀はうっとりとした顔で話を続ける。

「いいんですよ。ゆっくり受け入れてくれればいいんです。私は待っています。いつまでも……たとえ、アナタに約束を反故にされても」

　その時の琥珀の表情は、ゾッとするほど冷たいものだった。

　約束……そうだ。僕は大事な約束を破ってしまった……でも、何の約束だ？　いや、わかって入る。目の前の琥珀に関係している約束……

「琥珀……僕は……」

「もう帰って下さい。明日、会いましょう」

　琥珀がそう言うと、一陣の風が吹いた。思わず僕は目をつぶってしまう。

　次に目を開けた時には……既に琥珀の姿は僕の前にはなかったのだった。