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いつの間にか

　その後、僕は家に帰ることにした。

　番田さんから聞いた話……問題だったのは、黒田さんのお爺さんの話だ。

　最初から……分かっていた。黒田さんのお爺さんは、分かっていた……

　つまり、最初から、白神さんに僕が出逢えば、紅沢神社に救援を求めること、そして、黒田さんと僕が出会うこと。

　そして、黒田さんが……僕と仲良くなることも、全部折込済みだったってことか？

「……そんな、馬鹿な」

　そもそも、一体なんでそんなことをする？　黒田さんはお爺さんにとって、大事な孫娘じゃないないのか？

　お爺さんはカガミ様の時に言っていた……孫娘までも、失うわけにはいかない、と。

「……まで、も？」

　よく考えてみたら、あのセリフ、可笑しい。

　「までも」……それじゃあ、お爺さん誰かを失ったってことか？

　いや……ちょっと待て。いつも黒田さんの家に行っていて、不思議に思っていたこと……僕が持っていて、黒田さんが持っていないもの……

「……両親。黒田さんのお父さんとお母さんだ」

　いないのだ。黒田さん自身もその話をしていない。

　そうなると、お爺さんのあの発言は、黒田さんのお父さんとお母さんに関係があることなのだろうか。

　なぜ、黒田さんにはお父さんとお母さんがいないのか……

　そして、お爺さんは本当に、黒田さんが行方不明になってしまうことまで、織り込み済みだったのだろうか。

　だったら、番田さんの言うとおり、なぜ、邪魔をしようとしたのか。黒田さんがこうなることを阻止しようとしていたのか……

「一体、どうすれば……」

　ふと、夕暮れの陽光を浴びながら、顔を上げてみる。

　恐ろしいことに、いつのまにか僕の足は、白神神社にやってきてしまっていたのだった。