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取り返しのつかない行為

「……ふぅ」

　その後、私は大きくため息を付いた。

　……殺した。そして、白髪も手に入れた。

　終わったのだ。これで。

　私は今一度手に握ったままの女の白い髪を見る。雪のように白い髪……八人目の女……結局、私が感じていたあの感覚の正体はわからなかったが……終わったのだ。

　既にこの家の用はない……さっさと退散すべきだろう。

「さて、帰るとする……え？」

　私は、唖然とした。

　白い髪から視点を移動した……その時だ。

　私が今までいた家の中の様子は……完全に一変していた。

　家の中は、もう何年も人が住んでいないであろう廃屋そのもので、壁や床……全てがボロボロなのである。

　そして、何より机の上に置かれている皿……その上には、なんだか得体の知れない黒い物体が置かれている。

　どう見ても、それは生ゴミのような……

「お、おいおい……さっき私は、あれを……」

　何回か口の中に運んでしまった、そう意識した瞬間、私は思わず気分が悪くなってしまった。

　……いや。生ゴミを食べたという事実だけではない。なぜ今まで気付かなかったのか……

　ここは……ヤバイ。

　私は神や幽霊なんかは信じない性質だが……ここは、ヤバイ。直感でそう分かる。

　おかしいのだ。何もかも。人間が住んでいるはず場所ではないし、住める場所でもない。

　そもそも、人が入ってはいけない場所……それは、私の直感として理解できた。

　私は慌ててそのリビングから飛び出す。通ってきた廊下を走って、玄関へと向かう。

　しかし……

「……おかしい」

　いくら走っても……玄関が見えてこない。

　まるで長い長い廊下のように……それこそ、無限に続く回廊のように……

　私は玄関を目指すのを諦めた。

　そして、理解した。

　私は、罠に嵌ったのだと。あの女を殺してやるつもりが、あの女も、私を罠にかけるつもり満々だったのだ。

　私はポケットの中を確認する。幸い、ナイフは未だに所持している。

　それならば……

「……殺してでも、この家から出してもらおうか」

　私はそう思い、廊下をリビングの方へ戻ることにした。

　すると、先程の長い距離とは思えないように、すぐにリビングに戻ることができた。

　私は今一度リビングを確認する。古びた机、そして、椅子……しかし、最大の問題があった。

「女が……いない」

　私が殺したはずの女の遺体がないのである。

　本来ならば、机に突っ伏しているはずの遺体が。

　確かに私は女を殺した。その感触はあった。そして、それは現実だった。

　だから、遺体は存在するはずなのである。しかし、それがないということは……

「……アイツは、なんなんだ」

　私はそう言って、家の中をぐるりと見渡す。リビングから机を挟んで向こう側……家の中は奥に続いているようだった。

　もしかすると……女は生きているのではないか。運良く急所を外れたために、女が家の奥ヘ逃げ込んだ可能性がある。

　私は今一度ナイフを手にして、家の奥ヘ進むことにした。

　しかし、既に頭では理解していた。確実に、私は女を殺したのだ、と。

　動いて逃げることなど、あり得ないということを。

　そして、家の奥へ進むことは……私にとって、取り返しのつかない程に危険な行為だということも。