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意を決して

　そして、僕とケイさんは階段を登りきった。

　白神神社の境内には……

「……誰もいない」

　僕とケイさん以外には……誰もいなかった。

　白神さん……琥珀の姿も見えない……これでは八十神語りが開始できないではないか。

「いない……わね。特に何も言われなかったの？」

「え……ええ。特には何も……手紙だけですね」

　僕がそう言うとケイさんは不審そうに、僕が持っている手紙を見る。

　そして、覚悟を決めた目線で僕を見る。

「……手紙、読むしかないんじゃない？」

「え……よ、読むんですか？」

　ケイさんのその言葉に、僕は思わず驚いてしまった。しかし、ケイさんは冗談を言っているわけではないようである。

「だって、読まなきゃ何も始まらないでしょ？　まぁ……危険性はあるけど」

「え、ええ……だ、大丈夫なんですかね？」

　僕がそう言うとケイさんは首を横に振る。

「残念だけど……大丈夫だってこと、今まででもなかったでしょ？」

　ケイさんに言われて今までのことを思い出す……確かにその通りだった。

　八十神語りを行った後は、紛れもなく不味いことが起こった……そして、それが今回も適用されるならば……

「……はぁ。でも……確かにそのとおりですよね」

　ケイさんの言うとおりではある。

　手紙を読まなければ……何も先に進まないのだ。

　だとすれば危険を冒してでも、手紙を読む必要はあるのである。

「……わかりました。読みます」

　僕がそう言うとケイさんも小さく頷いた。

「わかった。何かあったらすぐに読むのを中断してよ。気分が悪くなったりとか……ね？」

　心配そうにそういうケイさん。僕もケイさんのことを真っ直ぐに見たままで頷いた。

「じゃあ……読みますね」

　ケイさんにそう言ってから、僕は二つ折りになっている手紙をゆっくりと開いたのだった。