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歌

　その夜、ベッドに入った僕はなんとなく不安だった。

　まず、黒田さんのことだ。果たして、大丈夫なのだろうか。

　黒田さん、そして、黒田さんのお爺さんが言っていたこと……そして、白神さんの狙いが僕ではなく、黒田さんだということ……

「白神さんは……どういうつもりなんだろう」

　ふと、僕は呟いてしまった。暗い天井には、僕の意味のないつぶやきが吸い込まれていく。

　正直、僕が考えてもわからないことなのだろう……きっと、僕に白神さんの話をしてくれた父さんにもわからないはずだ。

　知っているのは、白神さんと……黒田さんのお爺さんだ。

　黒田さんのお爺さんはまだ何か知っているようだった。それを、あえて言わないようにしている……僕にはそんな感じに見えた。

　僕はそこまで考えて、大きくため息をついてしまった。

　どうせ、考えたところで僕には何もわからないのだ……だとすれば、考えても仕方ない。

　僕は問題から逃げるように思考を放棄し、そのまま睡魔に身を委ねた。

　と、意識を失ったと思った矢先、何かが聞こえてきた。

　それは聞き覚えのある声で、まるで歌のような……

　でも、窓やドアは閉めているので、僕の部屋は現在完全な密室だ。

　それなのに、歌はどこからともなく聞こえてくるのだ。

「……やそがみ……きたりて……？」

　思わず僕は声に出してそう言ってしまった。

　やそがみ……八十神ってことか。

　僕は理解する。そして、その声の主が誰であるかも。

「白神さんの……声？」

　思わず起き上がって僕は周囲を見回す。

　しかし、もちろん、部屋の中には誰もいない。

　僕は怖くなって、布団を頭から被ってみた。

　しかし……歌は止まなかった。

　まるで耳ではなく、頭の中に直接聞こえてきているかのような……

　だが、不思議なことに、僕は眠くなってきてしまった。

　まるで白神さんの歌が子守唄のように聞こえてきて……僕は今度こそ深く眠りに落ちていってしまった。

　そして、僕は夢を見た。

　不思議なことに、その夢は夢だと認識することができた。

　いわゆる、明晰夢って奴なのだろうか。

　夢の中で、僕は白神神社にいた。境内には、石の腰掛けに白神さんが座っているのが見える。

　そして、優しげな笑みを浮かべながら僕のことを見ている。

　一体どうして、白神さんは僕のことを……と、僕は背中に視線を感じて振り返る。

　そこには、黒田さんがいた。白神さんとは正反対に、悲しげな顔で、僕のことを見ている。

「黒田さん……あ！」

　僕は思わず叫んでしまった。

　黒田さんの黒く美しい髪が……真っ白になっていくのだ。

　まるで白神さんのように。

　それを見ていると、僕はたまらない恐怖に駆られた。

　そして思わず大声で叫んでしまった。

「黒田さん！」

　そう叫ぶと同時に、僕は、ベッドの上で目を覚ましたのだった。