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第13話

体育館に入ってきた男は、どうやら先輩のようだ。制服を来ていることで、それが分かる。

ただ、いかんせん距離があるのでよく見えない。思わず、明は目を細めた。

その人は、更衣室に向かって歩き始めた。男子更衣室は入り口から見て右にある。

先ほど言葉を交わした山崎先輩が、あの人が入っていった更衣室に入っていく。

しばらくすると、二人とも更衣室から出てきて、一年生が集まっているところへと向かってきた。後ろから、桐島先輩ともう一人の女の先輩がついてくる。

四人の先輩が一年生の前に立つと、一年生は全員立ち上がった。

「俺が男子バドミントン部部長の、速水聡(はやみさとる)だ。よろしくな」

簡潔な自己紹介だったが、それだけで圧倒されたように感じた。

改めて、部長の顔を見てみる。

髪は黒で短く、精悍な顔をしていた。その顔には微笑みなど欠片もなく、厳格そうな印象を与える。

身長も180cmはあるだろう。体つきは、筋骨隆々というより、無駄な肉がない。

おそらくバドミントンも強いのだろう、と明は思った。

速水部長に続いて、山崎先輩と桐島先輩も自己紹介をした。ただ、先ほどと何ら変わりはなかった。

桐島先輩の自己紹介が終わると、もう一人の女の先輩が話し始めた。

「わ、私、品川紗耶(しながわさや)っていいます…。副部長です……。よ、よろしく……」

なんとも頼りなさそうな先輩だ……。

ただ、桐島先輩とは、なんだかいいコンビのように思えた。

四人が自己紹介を終えると、速水部長が再び話し始めた。

「とりあえずこれから、バドミントン部の簡単な説明を行う。

俺らバド部は、男子と女子に分かれていて、練習内容も別だ。休憩時間や終わる時間も別。開始時間は一緒だけどな。

見て分かる通り、コートは４面ある。入り口に近い２面が女子で、奥の２面が男子。

着替えは部活が始まる前に、更衣室ですませとけ。あそこにドアが見えるだろ？」

そう言いながら、先ほど速水部長が入って行ったドアを指さした。

「あれが男子更衣室で、あっちが」

今度は反対側の壁にあるドアを指さした。

「女子更衣室だ。

それぞれの更衣室の横にあるのが、部室だ。………女子は知らんが、男子は用がなければ、あまり部室を使うなよ？」

そこまで言って、速水部長は息をついた。

「ここまでで、質問ある人？」

周りを見回したが、誰も手を挙げなかった。それを確認した後、速水部長は再び話し始めた。

「次は、練習内容について話す。

まず、開始時間は、授業が終わってからネット張りする時間も含めて、大体15～20分後だ。厳密な時間は決まってないからな。

終了時間は、大体18時頃だ。というより、基本的に生徒は18時には帰らなきゃいけないしな……。まぁたまに試合前とかは、遅くまで練習することもあるが。

練習自体は、そこまで辛くない。甘くもないけどな。ただ、怠けてサボったり、遊びでやるような奴はこの部にはいらない。入部するならそのつもりでいろ」

速水部長はぐるりと一年生を見回した。淡々とした口調だが、すごい威圧感を感じる。

なんというか………オーラ??みたいな。

「多分、この中には未経験者もいるだろう。だから、はじめのうちはラケットを貸し出すが、基本的に自分用のを買えよ。今まで使ってたラケットがある人は、明日から持ってくるように。

とりあえず今日は、一年生は練習に入れるつもりはないから、見学してけ。好きな時間に帰っていいからな？

本当にバド部に入りたい人は、明日のこの時間、またここに来い。その時初めて、自己紹介してもらうから」

速水部長は言い終わると、他の三人の方を見た。桐島先輩は首を横に振り、異論はないことを示した。

「じゃあ、以上だ」

そう言って、四人の先輩は戻っていった。

「どうする？」

真平が問いかけてくる。

「どうするも何も、とりあえず見ないことには始まらないだろ？まぁ俺は、もう入部するつもりだけど……」

「そうだな。少し見てから帰るか」

そう言って、二人は、練習の邪魔にならぬよう、体育館の端に座った。他の一年生も、大体同じだ。

しばらくすると、女子の部室の方から、由美が出てきた。一人の先輩と一緒に出てきたが、由美だけがこっちに向かって来た。

「どうしたの？そんなところに座って……」

「あ、いや、今日は見学してけって言われたからさ……」

真平が説明する。

明は少し気になったことを、由美に聞いてみた。

「白井さん、今まで何してたの？」

「ん？ずっと先輩の話を聞いてただけだよ？」

「ずいぶん長かったような………??」

「なんか今、マネージャーって一人しかいないらしいの。しかも三年生。だから多分、嬉しかったんじゃないかなぁ……」

「あぁ、さっき一緒に出てきた人が……？」

「そう。その三年のマネージャーの人だよ。なんか、マネージャーの心得？みたいなものを、話してくれたの」

三人が会話を止めてコートを見ると、すでに練習は始まっていた。

13話にもなってまだ入学してから一週間もたってない(汗)

とりあえず始めは大事かなと思って、詳しく書いてます。入部するまでで第１章を終わらせようかと考えてます。