オカルトライターアッキーの雑話

自覚なき霊障

　以前も軽く紹介したけど、オカルトライターの私にとって、先輩であり、師匠とも呼べる人は、エリさんだ。

　そのエリさんと先日会い、色々と話をしてきた。

　こうしたご時世だと、なかなか会うのにも抵抗があったけど、私としてはどうしても会って聞きたいことがあり、何とかお願いした形だ。

　前回、これまでに書いた雑話の一つである「名前を付けられた怪異」を書いた記憶がないという話をした。

　改めて読み返してみて、私の文章であることは間違いないように思うし、「口裂け女」や「人面犬」といった名前を付けられた怪異の危険性などは、それなりに認識しているのも確かだ。

　ただ、霊感を持つ少女と、「それ」と表記された怪異にまつわる話だけ、ぽっかりと抜けていて、まったく記憶にないという状態だ。

　こうした経験は私にとって初めてのもので、正直言って頭が混乱している。

　それを少しでも解決したいと、エリさんに話を聞いてもらった。

　エリさんは、こうした時に解決の糸口を見つけてくれる人だ。

　そんな私の期待に応えるように、エリさんは自覚なき霊障といった話をしてくれた。

　霊障というのは、霊や妖怪といった怪異の影響を何かしらか受けることを指す。

　具体的には、体調を崩すといった、すぐ自覚できるものが多いけど、中には自覚できない変化といったものもあるらしい。

　例えば、趣味嗜好が変わるとか、人との付き合いを避けたくなるとか、そういった変化がある人もいるそうだ。

　ただ、こんなのはちょっとした心境の変化で説明できてしまうし、霊障と言われると違和感がある。

　とはいえ、エリさんによると、怪異に誘導される形で、心境が変化していった人が実際にいるそうだ。

　そして、私やエリさんがオカルトライターという仕事に就いたのも、そうした自覚なき霊障の一つではないかとのことだ

　知らず知らずのうちに霊障を受け、わざわざ怪異に近付く、オカルトライターという職業を選ぶように誘導された。

　そう解釈することもできるのではないかという意見だった。

　正直なところ、私はこうした意見に納得できなかった。

　それは表情に出ていたようで、エリさんに笑われてしまった。

　そして、エリさんは以前話してくれた、失踪した後、遺体となって発見されたオカルトライターの話を改めてしてくれた。

　こちらについては、雑話を載せ始めた時、「霊感とオカルトライター」というタイトルでも紹介している。

　簡単に紹介すると、除霊を行える男性がオカルトライターとして情報を集めながら、多くの霊を除霊していたそうだけど、ある日突然行方不明になり、その後遺体で発見されたというものだ。

　この話をしてくれた後、エリさんはオカルトライターの仕事を辞めてしまった。

　その理由について、私は聞けていなかったけど、今回、エリさんはそれについても教えてくれた。

　エリさんは知り合いのオカルトライターが亡くなった件について、個人的に調べていたそうだ。

　その際、知り合いの刑事にも協力してもらい、最終的にある手帳が発見された。

　それは、黒い手帳で、添えられた手紙から、エリさんに託されたものだということがわかった。

　中身は、これまでの取材で書いたであろうメモが中心だったけど、その中でエリさんはある内容に注目した。

　その内容というのは、ある少女が体験した怪異に関するものだ。

　そこで、私はそれが何なのか、予想できてしまった。

　そして、それは私の予想通りだった。

　そこに書かれていたのは、「名前を付けられた怪異」に関するものだった。

　エリさんは、そこで調査を止めたそうだ。

　その理由は、エリさんも「名前を付けられた怪異」という話を何故か知っていると気付いたからだ。

　それだけでなく、エリさんはそれをコラムとして載せようと、丁度まとめている最中だったのだ。

　もっとも、そのコラムは未完成のまま、ボツにしたそうだ。

　エリさんが言うには、「名前を付けられた怪異」という話を知り、それを人に広めるというのは、自覚なき霊障そのものではないかということだ。

　エリさんは、そこで身の危険を感じて、オカルトライターの仕事を辞めた。

　一方、私は今、エリさんと同じ位置まで来てしまった。

　この話をエリさんがしてきたのは、エリさんと同じように私をここで止めるためのようだ。

　このまま進めば、私にも命の危険があるかもしれない。

　エリさんの話を聞いていれば、そんな結末は容易に想像できた。

　でも、私は止まる気なんてなかった。

「エリさんは怪異やオカルトを信じていますか？」

　急に私が質問したので、エリさんは少し困った様子を見せた後、答えてくれた。

「信じているわ」

　それがエリさんの答えだ。

　オカルトライターとして仕事をするなら、それが当然だろう。

　でも、私の答えは違う。

「私は、怪異やオカルトを信じたいけど、信じられないんです。だから、ここで止まりたくないです」

　これが私の答えだ。

　そんな私の思いが伝わったのか、エリさんは困った様子でため息をついた後、カバンから、ある手帳を出した。

　それは、先ほどの話に出てきた黒い手帳だ。

「怪異やオカルトを信じるようになったら、すぐにオカルトライターの仕事を辞めなさい。約束よ」

　以前は霊感を持っていると自覚したら、辞めるように促している様子だった。

　でも、今回は信じるようになったらに変わった。

　それを受けて、私はまた決心した。

「わかりました。約束します」

「……この手帳をどうすればいいか、ずっと迷っていたの。でも、今日アッキーに呼ばれて、何となくこの手帳を持っていこうと思ったのよ。もしかしたら、これも自覚なき霊障なのかもしれないわね」

　エリさんは迷っているような様子を見せつつ、手帳を私の方に差し出した。

「アッキーに託してもいいかしら？」

「はい！　その手帳、私に任せてください！」

　本来なら、恐怖や危険を感じるべきなんだろう。

　でも、私の中にあるのは、ただ知りたいという強い好奇心だけだ。

　そうして、私はエリさんから黒い手帳を託されることになった。

　エリさんの言う通り、私は自覚なき霊障にあっていて、確実に怪異に近付いていっているのかもしれない。

　でも、それならそれで構わない。

　私にとっての怪異は、信じたいけど、信じられない。そういう存在だ。

　それが今後どう変化していくか、楽しみでしょうがない。

　やっぱり、私はこのオカルトライターという仕事が大好きで、ずっと続けたいと思っている。

　怪異よりもこんな考えを持っている私自身の方を「怖い」なんて思う人がいたって構わない。

　私は前へ進み続けようと思う。

　そんな雑話でした。