二一話 クエスト
紫紺に光る黒い短剣を、背後から突き刺す。
「ゴプ……！？」
亜人型のモンスター。
緑色の体色に小さな角を生やしたブサイク面の亜人型モンスターは、空気の漏れたような音と共に吐血し、光の粒子となり消えていく。
「次……」
俺は次なる獲物を求め、姿を消す。
それは文字通り体が見えなくなること。 スキルの効果だ。
「ハイド」
新たに覚えたアサシンのスキルは有能。
簡単に背後を取ることができ、【バックスタブ】を決め放題だ。
これのおかげで警戒や見破り系のスキルを持たないモンスターには負ける気がしない。
対人戦ではスキルだけでなく、空気の揺らめきや足音で気づかれてしまうらしいけど。
「シトリも消えるといいんだけどな」
残念ながらシトリは抱えていても姿は消えない。
敵を発見し置き場所を考えてと、どうにもソロでの狩りはテンポが悪い。
レフィーさんがいてくれればシトリを守ってもらえるのだけど。
「おっ。 ラスト一匹」
現在俺はソロでクエスト進行中。
コルルオンライン二日目にして初めてのクエストだ。
覚醒クエスト。
レベル百になると受けられる、報酬の美味しいクエスト。
ただしソロ専用クエストなのでちょっと大変。 長いし、チビチビ狩るしかないし。
もう何時間も戦い続けている。
「バックスタブ！」
「ギャゥッ！？」
ゴブリンの集落。
フィールドに進出したゴブリンたちの集落。それが村を襲うので駆除してほしい。 そんな討伐クエストである。 他にもお使いクエストや収集クエストなどをこなしている。
なんだかゲームをしているなぁという気分になりつつ戦闘を繰り返すうち、アサシンの特徴も分かってくる。
「シッ！」
「ギャア！」
近接火力職であるアサシンは、攻撃速度とクリティカルに特化している。
黒い短剣から繰り出される連撃。 クリティカルヒットを表す光のエフェクトが短い間隔で起こる。 ゴブリンの振るう棍棒を軽く躱し、背後に周りブスリと短剣を突き刺す。
「バックスタブ！」
「ゴォッ……」
弱点と言えばHPが少ないこと。
体力一振り当たりのHP上昇量が最低なのだ。
集団戦では苦戦を強いられることに。
「終わりかな？ ――うわ！」
どこからか来た弓矢を回避する。
いや、よける必要もなく足元に突き刺さった。
最後の一匹だと思ったゴブリンを倒すと、隠れ潜んでいたゴブリンたちに囲まれてしまう。
その囲いから現れる一際大きなゴブリン。
このゴブリン集落のボスだろう。
『ゴブリンリーダー・残忍なジャイド』
長槍を持つ亜人型のモンスターは、口元を三日月に歪め罠に掛かった獲物を嗤っている。 取り巻きのゴブリンたちもそれに同調するように、けたたましく嗤う。
数が多い。
「ヤバいな……」
ゆうに三十は越えている。
粗末な装備をするゴブリンたち。 一匹一匹はどうということはないけれど、数が多すぎる。 シトリを守りつつ全てを相手どるのは少々厳しいか。
俺は短剣を構えなおしシトリの前で迎え撃つ。
ここはインスタンスフィールド。 フィールドではあるがクエスト用の隔離された場所だ。 逃げ出すことも、偶然通りかかったプレイヤーに助けてもらえることもない。
「ギャギャギャーー！」
長槍を向け叫ぶゴブリンリーダー。
それに反応し雄叫びと共にゴブリンたちが一斉に向かってくる。
死にたくない。 そんな願望と、僅かに浮かぶ高揚感。
「ふぅ……。 来いよッッ！」
迎え撃つ。
ふるえて跳ねるシトリに見守られ、俺はゴブリンを迎え撃つ。
「ギャギャ！」
ゴブリンの振るう棍棒を躱し、懐へ。
その勢いのまま黒い短剣を繰り出しゴブリンを斬りつける。
止まらない。
絶えず動き、躱し、斬りつける。
シトリに向かうゴブリンの背後から一撃。
紫紺に輝く一撃はゴブリンの背を易々と貫き、一撃で屠る。
「はあああああ！！」
連戦。
もう数えることも止めた。
ひたすらに戦い続ける。
「痛っ！」
遠距離攻撃は厄介だ。
背に当たった痛みに顔をしかめるが、射手はゴブリンリーダーの側から動かない。
幸いそれほど命中精度が高い訳ではない。 これもまた動き続けることで回避できる。
もっと速く。 予測されないようランダムに。 羽の生えたように軽い体をフルに使い動き続ける。
「うっ……」
しかし、それも続かない。
スタミナゲージの存在が邪魔をする。
酸素を必要とするかのように重くなる体。 休めばすぐにゲージは回復するのだけど。
ゴブリンたちの猛攻がその隙を与えてくれない。
「ギャァ！！」
「くっ！」
弱った獲物を前に一層激しく攻め立てるゴブリンども。
左右から迫るゴブリン。 弓を引くゴブリン。 嘲け嗤うゴブリンリーダー。
「くっそぉ！！」
詰んだ。
徐々に削られ視界の枠が赤く点滅する。 HPの減少を知らせるそれは治らない。
レフィーさんがいてくれればすぐに回復スキルが飛んでくるのに。
「ギャギャ！」
「――っ！」
棍棒の一撃に、態勢を崩した。
ここぞとばかりに殺到するゴブリンたち。
もはやこれまでか。
「諦めてんじゃねえ！！」
「ファイヤーピラー！」
「……」
怒声と炎柱。
疾駆する黒い影。
「ヒールライト！」
聞こえる天使の囁き。
俺の体は淡いエメラルドのエフェクトに包まれ、HPが回復していく。
視界を染めていた赤い点滅は消え、天使が顔をのぞかせる。
「大丈夫ですか？」
巨乳だ。
いや、巨乳神官NPCのミオちゃんだ。
「うおおおおお！」
ファイターであるゲンジの剣がゴブリンを薙ぎ払い。 メイジのシャーリィは炎柱で焼き払う。
「シャドウチェイン」
「ギャッ！？」
アサシン。
シオンの放つ漆黒の刃がゴブリンアーチャーを屠る。
憎いほどに美味しい所で現れたNPCたち。
彼らの活躍によりゴブリンたちが潰されていく。
「どうして？」
「どうしてじゃありません！ 一人でクエストに向かった方がいると聞いて、心配で急いで来たんですよ？」
「す、すいません！」
怒られた。
だってソロ専用クエストだって……。
ぷくっと頬を膨らませるミオちゃん。 可愛い。 なんだろうね。 結婚したい。
「おしっ！ 後はボスだけだな」
「楽勝ね！」
雑魚ゴブリンたちはすぐさに処理された。
やっぱり範囲攻撃があると違うな。 シオンの遠距離スキルも気になったけど。
『ギャ……。 ギャギャギャーー！！』
ゴブリンリーダー・残忍なジャイドは辺りを見渡し、己の仲間たちがやられたことに気づいた。 仲間の不甲斐なさ、目の前の敵への怒りに顔を朱に染め咆哮を上げる。
長槍を地に刺し、懐に手を伸ばす。
「――っ！？」
隙を狙っていたシオンが飛びのけ後退する。
「どうした、シオン？」
「分からない……異様な気配を感じた」
ジャイドの手に真っ黒な、漆黒の宝玉が握られていた。
『――ギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！』
漆黒の宝玉を胸に埋め込むジャイド。
「……本番かな？」
異様な黒いオーラを放つジャイドと対峙する。
次は月曜になるかもしか('Д')
