010111_無駄な知識【Trivia】
ほむらと月見里が二人並んで座ってから、太陽が１度動いたくらいの時間で、電源が復旧した。太陽は一日で３６０度黄道を移動する。つまり、一周だ。
それなら一時間では１５度となって、１度動くのに必要な時間は４分だ。
そんなことが分かったところで、時間が正確に分かる訳でも無いし、そもそも１度動いたかどうかでさえも分からない。
「……ぁ。電気、点いたね」
時刻は三時半頃。太陽もそこまで傾いていないが、地面に開けた大穴なのと西側の山があるため、部屋に差し込む光は薄くなっている。電気が点いたことで部屋全体が、暖色の光に照らされる。
月見里はおもむろに立ち上がって、ドアの電子錠に手をかざす。
「……ぁ、空いたよ。移動しよう、か？」
「え！？ いい、移動って……どこ？」
「停電に気づいたのって、ほむらちゃんがドアを開けようとしたときだったでしょ？ だから、どこかに行くのかと……。違った？」
確かにそうなのだが、ほむらは十五分ほどで忘れてしまったらしい。直ぐに何の目的があったのか、解らなくなって迷走してしまうだろう。
それ以前に、色々な知識が無く、忘れっぽくて、理解力もないほむらは大丈夫なのかと月見里は不安になる。しかし、ほむらは平均的か少し下なだけで、自分、月見里に知識がある事がおかしいのでは無いかとも疑える。
どんどん拡がる友達との知識量の差に、少し気がかりだった。
「んんーー。……あ！ そうそう！ さっきまでいたあの部屋に戻れって言ってた」
「さっきのって、ソファとか瓶があった所かな？」
「うん、たぶんどうだと思うよ。みらいちゃん、『あの部屋』って言ったらあの部屋しか無いしね」
どうやら月見里の予想は当たっていたらしく、二人は電気を消して部屋を出た。
廊下の左右の壁はきちんと６０度、寄り掛かれるように傾いている。つまり、部屋から見れば迫ってくるように傾いている訳で、開き戸のような開けにくい構造ではない。もちろん、油圧式の電動引き戸だ。
「えっと、赤い方で……。よし、鍵を閉めたし行こっか」
ほむらは何かを呟き、液晶の赤い表示をタップした。その赤い表示の中には『LOCK』と書かれていて、ほむらはその意味を理解していないようだった。
地下から地上に戻るため、長い長い上りエスカレーターに乗っていた。３０度位の緩い傾斜で地上まで上っていく。エスカレーターの仕組みとかは覚えているが、いつ使ったとか、どこにあったか、そんな思い出はなかった。
すると、唐突にほむらが話しかけて来た。
「ねぇ、よみちゃん。よみちゃんは……怖く、ないの？」
「怖いって、何が？」
「それは、記憶が……」
そこまで言ってほむらは俯いて黙ってしまった。黙ったまま、両手はスカートのプリーツを握るようにして幾つか束ねた。
今まで、と言っても数時間だが、月見里が見たことのない様子のほむらだった。何かとても思い詰めているようで、今までの明るいほむらと比べても、やはり心配なほど暗くなっている。
「ほむらちゃん……。大丈夫？」
「だ、大丈夫だよ大丈夫、大丈夫。なんか私、よみちゃんが嫌な思いをするようなこと、言いそうに……。ゴメンね」
「謝らなくてもいいと思うけど……。私は嫌な思いをしてないよ」
太陽の光が直接差し込むようになったのか、ほむらが笑顔を作ると明るく輝いた。「良かった、良かった」と、ほむらが繰り返すうちに長いエスカレーターが終わった。
強い西日が差すなか、ある程度の距離がある廊下を歩いていく。さらに地表から階段を上って四階に行き、渡り廊下を渡って部屋に入る。
「みらいちゃーん！ ……って、いないじゃん！」
ほむらの言う通り、部屋には誰もいなかった。二人は部屋のソファに座って、瑠璃川を待つことにした。
すぐに来るかと待っていたが、全く来る気配がない。ドアは固くロックされたままで、一つの振動さえも起こさなかった。
「瑠璃川さん、来ないね」
「うん……。いつもはずーっとこの部屋にいるんだけど。どうしたんだろ？」
再び、長い間を沈黙と共に過ごす。今度は、太陽が３度動く時間を待ったが、やはり来ない。
話すことも無くなり、ほむらがあくびをしだした。ただ待っているだけでは時間が惜しいと思い、月見里はほむらに電話を促す。
「ねぇ、電話、してみたら？」
「おおー！ 名案だね、電話しよう電話しよう」
そうして、ほむらは慣れない手付きで操作をし始め、月見里の助けを借りながら電話をかけることができた。１回目は１０コール待っても出なかった。２回目も同様に、留守電になってしまう。
仕方がないので、時間を置いてかけ直すことにした。
「ねぇ、よみちゃん。その、みらいちゃんの事ってどう思う？」
「えっと……瑠璃川さんは優しい人かな。一度だけ恐い所を見たけど、何も分からない私を受け入れて、助けてくれた。あんなこと言ったのも、何かに一生懸命なんだと思うよ」
「え！ みらいちゃんの怒ったところ見たの？」
ほむらは物凄い速さで月見里の両手を掴んで、物凄い近くに引き寄せて言った。
「いいなぁ、よみちゃん。私の時はため息ばっかりで、全然怒ってくれないんだよ」
「……そ、そう。でも、怒った訳じゃないのかも……」
「へ？ どゆこと？ んんん？」
ほむらは首を傾げて、引き寄せた両手を離して、腕を組んだ。そんな動作をしても理解できる訳ではないので、意味がない。
もっとも、月見里にさえも分かっていないことなので、ほむらが思い付く余地は無い。
DNAの結果を見ただけで、あんなにも変わったのは何かあると思った。アミノ酸が光学異性体だっただけで、地球外生命体やパラレルワールドの存在を示す。しかし、それだけであんなにも凄い、敵を見るような口調になるとは思えなかった。
地球外生命体やパラレルワールドの住人と敵対関係になってしまえば、世界が飲み込まれてしまう。その事は私は知っていて、恐らく瑠璃川も知っている。
それなのに私に対して強くあたった。
月見里は瑠璃川が自分の正体を初めから知っているのだと思った。
