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さて、生徒会の仕事も一段落し、定期テストも無事に終わった心地よい昼休み。
珍しくアクア様は、教室でランチを召し上がっていた。
「どうしましたの？パール様。いつも中庭で召し上がっておりますのに」
1人でランチボックスを開くアクア様に声をかけたのは、クラスの女子生徒、スピネル様だ。
彼女も名のある貴族のご令嬢であるからして、今の言葉は直訳するとこうなる。
『いつもみたいに中庭でイケメン侍らせなくていいわけ？邪魔なんだけど』
「……女性は恐ろしいですね」
アレクのボソッとした呟きは聞こえないフリをさせて頂きます。
だってわたくし、賢いので。
『私』の感性で言うと、貴族の物言いは『京都の人の言い方』と似ている、と言えば伝わるかしら。
……なんだか、色んな人に怒られないか心配な事言っちゃった気がするわ。やっぱり今のナシで。
「実は、この後、生徒会室でジーク様にお勉強を教えてもらう予定なの」
だが、そんな『聞く人が聞けば分かる言い方』なんて、庶民の出であるアクア様には通用しなかったみたい。
ふわりとはにかんで、嬉しそうに言葉を続けた。
「今回の定期テスト、残念だけど、順位が3位だったから……不安だって言ったら、ジーク様がお勉強を教えてくれるって」
「生徒会室は飲食禁止でしょ？だから、早くご飯を食べて集合しようねって約束したの。中庭より、教室の方が生徒会室に近いもの」
と嬉しそうにはにかんで言うアクア様は確かに可愛らしいわ。外見だけなら。
クラスの男子生徒が思わず頬を赤らめてしまうのも、まぁ分かる。
けれど、例のごとく──彼女の発言は配慮に欠けている。
「っあなた──！」
「スピネル様、ご心配には及びませんわ」
「ラピス様……！けどっ！」
可愛らしいお顔をかっ！と赤くさせ、アクア様に突っかかろうとするスピネル様に声をかけ制止する。
アクア様は何故スピネル様が激昂したのか分かっていないらしく、「？」と小首を傾げていた。
……ああ、本当にもったいない！！
淑女教育をきちんと身につければ、とてもとても美しくなる方なのにっ！！
それか、咲く場所が城下の街でしたらそのままで完璧なのよ……場所にそぐわしい装いを身につけてこそが一流だと思うのよ、私！！
心の中で荒ぶる『私』を押さえつけ、扇で優雅に口元を隠す。
秘するが花、ってね。
「あの、私、変なこと言っちゃったかな……？」
「ええ、そうねぇ。……パール様、貴族の嗜みのお勉強は進んでいらっしゃるかしら？」
「え？……ううん、あんまり。だって、ここは学校でしょ？学校でお友達と楽しく過ごすだけなのに、そんなのあんまり必要ないと思って」
あっけらかんと言い放つことが、どれだけ罪なことか──この方は分からないんでしょうね。
ざわりと教室が波立つが、わたくしがすいと片手を上げるとピタリとそれも静まり返る。
さて、この方とこうして顔を合わせるのも、久しぶりね。
カーーーン！
なんてゴングの音が聞こえた気がしたのは、気のせいかしら。
