宝探し

作者：鹿実谷よもぎ

掲載日：2026/08/31

お題：犬、宝箱、コンビニ

　8月、夏休み。

　宿題はまだやってない。

　もう少ししてからやれば大丈夫……多分。

　──ひまだ。

　ぼく達はひまだった。

　コンビニでアイスを買って、公園のひかげのベンチにすわって食べている。

　ぼくとケンタとユウキの3人。

　いつもいっしょに遊んでいるメンバー。

　小学校が夏休みに入ってから、ぼく達はほぼ毎日遊んでいた。

　プールに行ったり、虫取りに行ったり、ショッピングモールのゲーセンに行ったり、ただひたすら自転車をこいで走り回ったり。

　同じことを何回かはやった。

　でもそうしてくると、正直あきてきてしまう。

　やることもなく、ただ集まって、公園でアイスを食べる。

　ひまだった。

「どうしよっかー」

「何するー？」

　なんて話しながらだらだらしていると、

「君達、ちょっといいかな？」

　おじさんが話しかけてきた。

　何だこのおじさん。

　おじさんは手にいっぱいの紙をもっていた。

　ぼく達はお互いの顔を見合せてから、おじさんの方をあらためて見る。

「おじさん町内会の人なんだけど、これ、良かったらやってみない？」

　そう言って、おじさんは1枚の紙を渡してきた。

　○○町宝探し。

　手書きの文字に、かんたんな地図。

「その地図の宝箱が描いてある所に賞品を隠してるんだ。もし時間あったらやってみて」

　それじゃ、とおじさんは行ってしまった。

　どうやらイベントみたいだ。

「どうする？」

「やってみる？」

「よっしゃ、やろうぜ！」

　ぼく達はもらった紙を見る。

　場所は少しはなれた所にある山みたいだった。

　地図はケンタがもち、自転車でまえを走る。

　ぼくとユウキはその後を追った。

　□　□　□

　山の中を、ぼく達は地図を見ながら歩く。

　こっちの方かな、いやあっちの方かも、おくの方もあやしいな。

　ぼく達は夢中になって宝箱を探した。

　気がつくと山のいちばん上まで来ていた。

　大きな桜の木がある、山のいちばん上。

「なぁなぁ、これそうじゃね？」

　ユウキがぼくとケンタをに手まねきしながら言った。

　桜の木に、なんだかあやしい×じるしがほられていた。

　でも木のまわりには何もない。

「もしかしたら、この下にうめてあるのかもよ！」

　ケンタが言った。

　ぼく達はちかくに落ちてる大きな木のえだを使って、×じるしがほられている所のじめんをほった。

　木のえだだとほりにくいけど、がんばってほり続ける。

　しばらくほると、

「あ！」

　ぼくは声をあげた。

　木のえだが何かかたいものにぶつかった。

　もう少しほってみる。

　すると、そこにはりょこうで使う大きなケースがうまっていた。

　ぼく達は顔を見合わせる。

　ケンタがケースをあけた。

　中には、

　──たくさんの1万円さつがはいっていた。

「あぁ、こんな所に隠してやがったのか」

　うしろから声がした。

　そっちを見ると、さっきのおじさんが立っていた。

　右手にはトンカチをもっている。

「君達、ありがとね」

　おじさんはそう言いながら、トンカチをふりかぶった──

　□　□　□

　警察犬の鼻は効く。

　山の中にある大きな桜の木の根元で、激しく何度も鳴く。

　警察犬が示した場所を捜査員が掘る。

「──発見！」

　声が上がる。

　周りにいた数人が穴を覗き込み、口を抑える。

　俺も近付き、覗き込む。

　子供が3人、埋められていた。

　○○町で起きた小学生3名の行方不明事件。

　行方不明当日に怪しい男が『宝探しの地図』を配っていたという情報があり、その地図を情報提供者から入手。

　描かれていた山を捜索隊が探していた。

　たくさん配られていた中で、何故この子供達だけ殺されたのか。

　理由はまだ分かっていない。

　そして、まだ犯人は捕まっていない──

怪しい大人には気をつけよう。