第1章：いつも通りの朝といつもの三人 ⑤
午後の授業が終わり、終業のチャイムが鳴ると、教室は一気に解放感に包まれた。
部活動に向かう生徒、友達と遊びの予定を立てる生徒──それぞれの放課後が始まっていく。
ぼくはゆっくりと教科書を鞄にしまい、机の上を片付け始めた。
「春斗、健太！ 行くよ！」
陽葵が女子たちの輪から抜け出し、ぼくたちの席までやってきた。
鞄を肩にかけ、いつでも出発できるような姿。顔には、三人で過ごす放課後への期待が滲んでいる。
「おう、すぐ行く」
健太は机に伏せたまま、だるそうに返事をする。
隣の席の男子が、ぼくの数学ノートを返しながら「サンキュー、助かった！」と笑った。
ぼくは曖昧に頷き、健太に声をかける。
「健太、起きろよ。陽葵が待ってる」
「んー……」
健太はゆっくり体を起こし、眠そうに伸びをした。
「陽葵、そんな急かさなくてもいいだろ。どうせ春斗ん家行くんだし」
「何それ！ 私が楽しみにしてるって言ってるの！ 早くしないと置いてくわよ！」
「はいはい、わかったよ」
健太はため息をつきながらも急いで準備を始めた。
そのやり取りは、いつもの三人組の風景だった。ぼくは思わず小さく笑ってしまう。
校舎を出て駅へ向かう道も、生徒たちで賑わっている。
健太は「ゲーセン寄ろうぜ」と言っていたが、陽葵の「今日は春斗の家で動画見る！」という一言で却下された。
電車に揺られ、地元へと戻る。
一駅先の健太の最寄りで彼が降りると、陽葵はちらりと彼を見送った。
健太も、一瞬だけぼくたちを振り返ったが、すぐに人混みの中に消えていった。
（健太は、陽葵がぼくの家に行くの、嫌なのかな）
そんな思いがふと浮かぶ。
陽葵は、健太がいなくなった車内で、窓の外を見つめながらぼくの隣に立っていた。
二人きりになると、彼女の表情はどこか柔らかくなる。
「ねえ、春斗。今日の数学の先生、いつもよりテンション高くなかった？」
陽葵がぼくの腕をコツンと叩く。
その声は、健太がいる時よりも少し甘い響きを帯びていた。
「そうかな。ぼくはいつも通りだと思ったけど」
「もう、鈍いんだから。あれは絶対、週末になんかあった顔よ！」
陽葵は楽しそうに笑い、先生の私生活を想像して盛り上がる。
その無邪気な笑顔を見ていると、ぼくの胸もほんのり温かくなった。
最寄り駅に着き、電車を降りる。
陽葵はぼくの袖をそっと掴み、並んで歩き出した。
「あ、そうだ。春斗、今日ね、お母さんが『晩ご飯一緒にどう？』って言ってた。カレー作ってるんだって」
「本当？ 母さんに聞いてみるよ」
「うん！ 春斗のお母さん、私のカレー好きだから、きっと喜ぶよ！」
隣同士の家。家族ぐるみの付き合いも、もう何年になるだろう。
まるでひとつの家族みたいだと、時々思う。
家に着くと、ぼくたちはリビングのソファに並んで腰を下ろした。
陽葵は慣れた手つきでリモコンを取り、動画配信サービスを開く。
「さーて、今日は何見る？ この前春斗が言ってた映画、もう公開されてるよ」
「そうだね。じゃあ、それにしようか」
「やった！ お菓子と飲み物取ってくるね！」
陽葵は嬉しそうに立ち上がり、キッチンへ向かった。
その背中を見送りながら、ぼくはソファに深く体を預ける。
（いつも通りの日常。でも、少しだけ違う）
電車の中で見た“高額アルバイト”の広告。
健太の陽葵を見る複雑な視線。
そして、二人きりの時にだけ見せる陽葵の甘い笑顔。
ぼくの観察眼は、何気ない日常の中に潜む小さな違和感を探し始めていた。
この「いつも通り」が、永遠じゃないことは、もうわかっていた。
何かが変わり始めている──そんな予感を、夕焼けの光が静かに告げていた。
オレンジ色に染まる空の下、今日という日が終わっていく。
そして明日は、また新しい「いつも通り」が始まる。
その日常がどんな色に染まるのか、ぼくはまだ知らない。
次から2章です！
