第1章：いつも通りの朝といつもの三人 ①
初AIを使いつつで作成してみた作品です。至らない点だらけですがよろしくお願いします。
朝の光が薄いカーテンの隙間から差し込み、まだ夢と現実の境を彷徨うぼくの瞼を微かに刺激する。枕元のスマホが静かに震え、アラームの優しいメロディが部屋に広がる。まだ眠気に抗う体を引き起こし、ぼくは無意識のうちに天井を仰いだ。白い壁紙に映る朝の陰影は、いつもと寸分違わず、新しい一日の始まりを告げている。
「ふぅ……」
一つ息を吐き、ぼくは体を起こした。高校二年生になってからの日常は、まるでレールの上を走る電車のように規則正しく、そして何気ない出来事の連続だ。その「何気なさ」の中に、ぼくはいつも小さな発見を見つけようとしていた。
制服に袖を通す。パリッとしたシャツの襟に、少しだけひんやりとした空気が触れる。鏡に映る自分は、ごく普通の男子高校生。特徴のない黒髪と、特に目立つこともない顔立ち。けれど、ぼくの瞳だけは、いつも何かを探すように、微かに揺れている気がした。
リビングに降りると、朝食の香ばしい匂いが鼻腔をくすぐる。トーストと目玉焼き、そして温かい紅茶。食卓にはすでに妹と母が座っていた。
「おはよう、春斗」
「おはよ」
ぼくは少しだけ頭を下げ、自分の席に着く。妹はスマホを操作しながら、どこか上の空でトーストを齧っていた。母はテレビのニュースを眺めながら、時折ぼくに視線を送る。家族との日常の会話は、特別なことは何もない。それがぼくにとっては、心地よい安心感だった。
朝食を終え、玄関で靴紐を結ぶ。ピカピカに磨かれたローファーに、ぼくは満足げな視線を落とした。今日の空は、雲一つない青空。きっと良い一日になるだろう。そんな漠然とした期待を胸に、ぼくは玄関のドアを開けた。
「ハルト！」
ドアを開けた途端、隣の家から元気な声が響く。振り返ると、そこにはすでに支度を終え、にこやかにこちらを見つめる幼馴染の陽葵が立っていた。彼女の髪は朝日にきらめき、そのすらりとしたスタイルは、制服姿でも目を引く。
「おはよう、陽葵」
ぼくが挨拶をすると、彼女は一歩近づき、少しだけ顔を近づけてきた。二人の距離は、ごく自然に、そして当然のように近い。
「ねえ、春斗、今日の朝ご飯何だった？私ね、パンケーキだったんだ！ふわふわで美味しかったんだよ？」
キラキラとした瞳で問いかける陽葵は、まさに太陽のような存在だ。三人でいる時には見せない、あどけない笑顔と、少し甘えた声。
「ぼくはトーストと目玉焼きだよ。陽葵、パンケーキ好きなんだね」
「うん！春斗も好きでしょ？今度、私が作ってあげるね！」
彼女は屈託のない笑顔でそう言い、ぼくの手をそっと握った。温かくて柔らかいその感触が、ぼくの心臓を微かに跳ねさせる。二人きりの時は、陽葵はこんな風に、ストレートに好意をアピールしてくる。その積極性に、ぼくはいつも少しだけ戸惑いながらも、内心では嬉しさを感じていた。
「ありがとう。楽しみにしてるよ」
ぼくがそう答えると、陽葵は満足げに微笑んだ。
隣り合う二つの家を背に、ぼくたちは連れ立って駅へと歩き出す。通い慣れた道、いつもの景色。この日常が、ぼくにとっては何よりも大切なものなのだ。
