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牛の数

タヌ族研修生達が　村からやってくるときは、一応10日分の自分達の食糧を運んでくる。

担いでくるのは大変だから　1頭の牛に荷車を引かせて、そこに荷物を積んで。

そして、村に帰る時には、牛も荷車も　うちの館に置いていくのである。

「え～～～！なんで？」　私

「いやぁ　村の周りには、野生化した牛が群れていて　邪魔なんです。

　その点　ここは　放牧場があるから」若者の一人（A）が言う。

「秋になったら、牛1頭分を燻製肉にして　村へ持ち帰らせてもらいたいなぁ」若者B

「はぁ～～？」

（うちの牧場、持ち込まれる牛全部を養いきれるだけの草が生えているかしら？）そんな私の不安も知らぬげに、

「その分　畑仕事を頑張らせてもらいます！」勢いよく宣言する若者AB

「もともと、村にある台車は　ここの館から持ち出したものなんじゃ。

　だから　それらを　返しに来たと思ってもらえばよい」

源吉さんの言葉に啞然とした。

（なんでも　落ち人が居ないときに、源吉さんやタンタンが、この館の敷地の手入れに来ては、裏山保冷場に保存しきれなかった収穫物や、牧場のキャパを超えた家畜たちを

　タヌ族の村に持ち帰っては、食べたり　放し飼いにしていたらしい。

　それで　徐々に　タヌ族の村には　使わない荷車の小屋が林立し

　タヌ族の村周辺には、野生化した牛と馬の群れが生存するようになったらしい。

　その一方で　鶏とウサギは　おいしく村人たちの腹の中に納まっていたそうな・・。）

というわけで　じわじわとうちの館の放牧場には牛の数が増えていった。

そして　門長屋の空き土間は　荷車置き場と化していった。