【第1話】嫉妬女の対処法
「やあ！ローサ！」
ベルナールは颯爽とあらわれ、嬉しそうに私に手を振った。
私は一人で薬草の買い物を楽しんでいたのだが…。
「こんなところで会えるとは奇遇だな！」
…私の隣でニコニコと嬉しそうにしているのはアウレリウス公の『美貌令息』ベルナールだ。
あえて『美貌』と付けたのは、本当に誰もが振り返る『美貌』の持ち主だからだ。
その端正な風貌だけではなく、数学や経済学にも精通し、剣の腕前は騎士団長にも匹敵する。
それでいて、本人は少しも偉ぶるところがない。
そう、本当に理想の『貴公子』なのだ。
そんな『貴公子』から、なぜか私は『溺愛』されている…。
「ローサと会えたから今日は良い一日だ！」
「そ、そう…。ベルナール、私、薬草をゆっくり見たいんだけど…。」
「それなら一緒に見よう！私が一番ローサに似合う薬草を探してやろう！」
「は、はははは…。あ、ありがとう…。」
…私もベルナールと一緒にいるときは楽しい。なんだかすごくチカラがもらえる。
――――――ただし…。
「あ！ベルナール様よ！」
「きゃあ！初めて見ちゃった！素敵～！」
「てか、隣の女なに？」
「彼女気取り?? なんなのよアイツ！！」
――――――問題はこれだ…。
ベルナールに自覚は全くないが、道行く女性が皆、ベルナールが通るたびにザワついているのだ。
そして自然とその隣に居る私に矛先が来る訳なのだ。
実害が無いときは別にいいのだが、問題は……。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「あ！ローサにキマイラの薬草をプレゼントしたいけど銀貨が足りない！ちょっと待ってて！」
「え？私を残していくの?? てか、そんな高価な薬草いいのに…。」
「ちょっとだけ待ってて！ローサと会えると思ってなかったからそんなに持ってなかった！」
そう言うとベルナールは走って行ってしまった。
「フゥ…、いつも突っ走るなあ。」
私は背中が小さくなっていくベルナールを見送ると、
「…でもうれしい。ありがとう。」とつぶやいた。
結局、私は薬草通りの路地裏で待つことにした。すると・・・。
「ちょっと！アナタ！」
「え？」
「アナタよ！名前は知らないけど！ベルナール様と一緒に歩くなんてどういうつもり！？」
…問題勃発。
「は、はあ…」
私は頭をかいた。
「ま、アナタみたいな人、ベルナール様が相手する訳無いけど、身の程をわきまえなさいよ！」
ドレスを着て、頭に小さなティアラも乗せた、身なりに気を遣ってそうな女だった。
「身の程？」
私は聞き返した。
「そうよ！聞こえなかった！？」
腕組みをしながら私を罵ってくる女。
別に聞こえなかった訳では無い。
なので私は女にこう聞いた。
「あなた、私の名前も知らないって言ったわよね？」
「ええ！知る訳ないでしょ！」
「じゃあ、どうして私の『身の程』が分かるの？どうやって、名前も知らない私の『身の程』を判断したの？」
女は少したじろきながら、
「そ、そんなの見れば分かるわよ！」
と言った。
なので私は、
「そう、見れば分かるのね。すごい能力ね。すごいすごいっ」
私は女の顔の前でパチパチと拍手をした。
「な、なに？馬鹿にしてるの！？」
女はいらだった様子で言ってきた。なので私は、
「馬鹿にしてる？私は『すごい』って言って拍手しただけなんだけど。なんで馬鹿にされてるって思ったの？」
と言った。さらに、
「馬鹿にしていいなら思いっきり馬鹿にするけど？」
と言って笑った。
「ふざけないで！！アナタみたいなみすぼらしい格好した女、身の程をわきまえていないって思って当然じゃない！！」
と、女は私の服装を罵倒し始めた。
「そう？ふつうのグレーのローブ着てるだけだけど？」
私は両手でローブの裾をつかみ、お姫様のようなポーズを取った。
女は今度はプッと吹き出しながら、
「それがアナタの普段着⁇ まあ、アナタみたいな『レベル』の人にはお似合いかもね。」
と、勝ち誇った顔をした。
私は、
「そうなのね。じゃああなたの『レベル』とやらはどうなのかしら？」
と聞いた。
すると女は待ってましたとばかりに語り始めた。
「私？私のドレスが目に入らない⁇ まあ、アナタレベルには分からないかもしれないけど。これは隣の国のドレス職人のオーダーメイドなの。金貨20枚分の価値なのよ。金貨20枚よ。」
と、頼んでもいないのに私の前で一周した。
「どう？」
女は見下すような表情で私を見てきた。
なので私は、
「アナタが自分の価値を金貨20枚以下って思ってるって事は分かったわ。」
と答えた。
女は意味が分からないって表情をしながら、
「どういうこと？」
と聞いてきた。
なので私は、
「私には『レベルの低いワタシは金貨20枚のドレスを着て、ナントカ背伸びしています』って風に聞こえてしまっただけなの。人間って、自分で自分に値打ちを付けたら安っぽく見えてしまうものなの。ごめんなさいね。」
と女にウインクをした。
女はワナワナと震えながら、
「や、やめて！じゃあアナタはどうなのよ！」
と聞いてきた。
なので私は、
「私の服はふつうよ。銅貨10枚くらいよ」
と答えた。
女は黙っていたので続けた。
「私は自分自身の価値を『金貨何十枚程度』だとかそんな風に考えて生きてないの。だからそんな装飾で自分の『レベル』とやらを上げて価値を付けようなんて微塵も思わないの。」
そして、
「アナタが本当にその服が好きで着てるのなら、私は何も言わないわ。でも、自分を大きくみせるためにその服を着て、ましてやそれにより見ず知らずの他人を罵るような人間、アナタはどう思う？」
私は、
「馬鹿にせずにいられないと思わない？」
と言った。
女の顔が青ざめていくのが分かった。
最後に、
「私はそんな人間、軽蔑せずには居られないわ。」
と、腕を組みながら言い、薄目で女をにらんだ。
そして、
「二度と話しかけないで。失せろ。」
と言い、女を向こうへ追いやった。
スタコラと去っていく女と、向こうから帰ってきたベルナールがすれ違った。
女は、
「べ、ベルナール様！私のドレス、どうですか！？」
と、ベルナールの前で一周まわって見せた。
ベルナールは、
「……？特に何も付いていないようだが？ 失礼。」
と言い、私のところに来た。
「あ！ローサのローブ、小さいヒツジの刺繍がついてる！」
「よ、よく気付いたわね。実は虫食いがあって…。」
「ローサらしくてすごく似合ってるよ！かわいい！」
と、ヒツジの刺繍を撫でてくれた。
それを見ていたさっきの女が、膝から崩れ落ち、頭をガンガン地面に打ちつけているのが見えた。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「…そういえばローサ、今度ウチで舞踏会があるんだけど、ローサも来てよ！」
「え！『ウチ』ってアウレリウス公邸！？無理無理！私、ダンスとか踊った事ないもの！」
「全然大丈夫だよ！私ベルナール、ずっと隣でローサに踊りを指南いたします。」
「いやいや、それはそれで別の問題が…」
舞踏会は若い女性も大勢着飾って参加するダンスパーティだ。嫌な予感しかしない…。
「ローサが来てくれるとなると、楽しみだなー！」
…ニコニコしてるベルナールとは裏腹に、私の心配は募るのであった。
読んでいただきありがとうございます！
下にある☆☆☆☆☆から、作品への評価をタップいただけるとすごく嬉しいです！
［ブックマーク］もタップいただけると本当に嬉しいです！
どんな評価でも作品作りの参考にしますので、何卒よろしくお願いいたします！！
