昼休み
昼休みになるとすぐに春日を探した。一緒に食べようというみんなの声を断りながら、彼女を探す。どうやら弁当ではないようで、食堂の方へ行ったようだ。自分の弁当を持って教室を出る。
食堂にはすでに行列ができており、空いている席も少ない。弁当組も友達が食堂で食べるということもあって、持ってきて食べる人も多いからだろう。食券を買い求める列以上に席には人がいっぱいだ。
食券機に春日が並んでいる様子が無いことをみると、すでに買ったあとか、売店でパンでも買っているのかもしれない。売店は食堂のとなりなのですぐに行くことができる。売店に向かおうとした瞬間、定食を受取る春日を見つける。近くに行って声をかける。
「一緒に食べてもいいか。聞きたいことがいくつかあるんだ」
「いいけどあんまり大きな声では話せないよ」
とりあえず、隣で食べる了承をもらえたことには安心した。２人が座れる席が端っこの方に一箇所あったので、席につく。
「食べながらでも良いかしら」
「あぁ俺も食べながら話すよ」
「まずは改めて昨日は助けてくれてありがとう」
「どういたしまして」
「それで、ああいったやつはまた出るのか」
「そうね。正直なところ絶対に出ないとは言えないわ。かといっているとも言い切れない」
「なんだかあいまいだな」
「こればっかりは、あいつらが動き出さないと私たちも手の出し用がないし、ただ一つ言えるのはまだ私にはこの街にいるようにとの命令が出たままってことだけ」
「つまり、春日の上司はまだこの街にはあの化物が潜んでいるって判断しているんだな」
「まぁ言い切れないわよ。倒してすぐに街を引き払うのは稀だし。後始末の仲間が来るまでの見張り役とか、簡単な片付け係って場合も今まであったし」
「今までってことはずっとこんなことをしているのか」
「これが私の仕事だから」
世の中には恐ろしい仕事があったものだ。それも自分と変わらない年齢の少女が勤めているなんて、どんなブラック企業なのだろうか。
「他に聞きたいことは」
「また化物に出会ったらどうしたらいい」
「食べられないように逃げることね。ただ普通は気がつく前に死んでるわ。むしろ昨日がイレギュラーなだけ」
「それじゃせっかく助かっても、俺も志田もまた襲われて死ぬ可能性があるってことか」
「交通事故が無くなることはないでしょ。それと同じ」
「あの化物を自動車と一緒にはできないよ」
なんとかして命を守る方法を知りたいところだが、どうも無いらしい。
「春日みたいになるにはどうするんだよ」
「なれるわけないでしょ。なったとしたら命を守れても、毎日交通事故に合わないといけないけどそれでもいいの」
「それは困る。というか毎日あんなのが出てるのか」
「気が付かないだけよ。なんでもそう。人は見たいように見るし、見たくないものは見えないから」
「見たくないのに見たやつはどうするんだよ」
「来世で頑張るしかないわね」
困ったことに対策の仕方が分からない。もう一度今の状態であんな化物に出くわして生き残る自身がない。とはいえ、24時間春日に護衛を頼むわけにもいかない。そうこう悩んでいるうちに昼休みの時間は過ぎていった。
