新聞部部室、放課後
西棟北階段三階に出る幽霊。東棟南階段のペントハウス、日だまり同盟。朽木先生と雲洞谷さんの関係。高宮さんが、自分の魅力をどれだけ自覚しているのか。気になることはたくさんある。
「ねえ、永原」
呼びかけると、永原は読んでいた本から目を離さないまま答えた。部室は今日も二人きり。
「何？」
「七不思議知ってる？」
「あー、ここの？ 鳰海学園じゃなくて、高校だけの？」
「うん」
永原が顔をあげた。
「それ、お前のほうが詳しいんじゃないのか。小学校からずっと学園なんだろ？」
「それはまあ。ただ、一般的な認識を知りたいと言いますか」
外が見える窓辺から離れて、永原の斜め向かいの椅子を引いた。座って足を組む。
「あー、そうだな。有名なのは、西棟の北階段の幽霊か。図書館のグランドピアノと、放送部の職員情報記録は実在するやつで。あとは屋上の秘密クラブ。あれ？ 四つしか知らないな」
幽霊は、西棟北階段三階付近と、深夜の屋内プールに現れる。北階段は女子生徒、プールに出るのは金髪美女とのことなので、おそらく別人だろう。
幽霊の仕業かどうかはわからないが、なぜか、第一体育館では忘れ物が多い。そしてなぜか、第一体育館でなくしたものは、第二体育館で発見される。
図書館にある黒いグランドピアノには、白いペンで誰かの名前が記されていて、その人物がどこの誰なのか、誰も知らない。
放送部、というより放送室には、全職員の来歴から趣味嗜好まで記録されたファイルがある。金庫に保管されているそうだ。ファイルを見るために放送部に入る生徒もいるが、放送部に入ってもファイルは見られない。
永原の言う屋上の秘密クラブとは、日だまり同盟のことだろう。良家の子女が集うサロンで、場所は不明。実体も不明なので、集っている生徒が良家の子女というのは、あくまでも噂にすぎない。日だまり同盟の名前が知られているのは、毎年、入学式と卒業式に花が贈られるからだ。
そうだ。日だまり同盟とは謎の組織であり、その所在地は不明。場所を知っている生徒がいれば、それは同盟の関係者だ。
「永原、もしかして、日だまり同盟のメンバー？」
「はっ？ はあ？ なんで」
「日だまり同盟が屋上にあるなんて、普通は知らない」
「あっ。あー、そう」
永原は誤魔化す選択をしないようだった。嘘がつけない性格だという自覚はあるのだろう。
「連れてって。紹介して。あいさつしたらすぐ帰るから」
「今、読書中だから」
「じゃあ一人で行く」
宣言して席をたつ。ドアの前に窓辺へ近寄り、外を見下ろした。いくつか下校する生徒の姿はあったが、喫煙中の柏原先生の姿はなかった。時間を見ると、部室の五分遅れの壁時計は、午後四時を示している。この時間なら、高宮さんもまだ帰らないだろう。
私がドアに手をかけたところで、バタンとハードカバーが閉じられる音がした。振り向くと、永原がため息まじりに立ち上がっていた。
「面白いものなんてないからな、期待するなよ」
そう言って、永原は本をかばんに入れた。案内してくれるのだ。
