第21話 追放サイド 剥がれかける名声とひび割れ行くクラン
ドチュウの村近くで、3人の男たちが怒鳴りあっていた。
「だぁかぁらぁ！ ワシが行くからおぬしら2人は戻れ！ 《アクリスケディアス》がどうなってもいいのか！？」
「俺がエクスを連れ戻すと言っているだろう！ お前たちこそ戻れ！ クラマスがなんと言うか！」
「儂は優秀な部下共が残っておる！ お主たちこそ戻るべきだろう！ 《アクリスケディアス》はお前たちだけの物ではないんだぞ！」
《アクリスケディアス》所属の3人のゴーレムマイスターであるトライマイスターは共にドチュウの村に来ていた。
今まで自分の仕事を振っていたエクスが突然クビになって消え、急いで戻ってきてもらう……いや、仕事を果たしてもらうために連れ戻すためだ。
(クソ……こやつら、設計に緊急の仕事はない！ だからワシがエクスを連れ戻しに来たというのに……)
(馬鹿どもが。俺は製造だぞ？ エクスさえ帰ってくれば1日で仕事が終わる！ リカバリーが利かせられるのは俺しかいない！)
(ボンクラ共が……技術があると思いあがって好き勝手しおって……。儂がエクスを連れ戻さねばどの道もう間に合わんのだ！)
それぞれはお互いにエクスに仕事を任せていたことは伝えていない。
なぜならそんなことをすれば今までの功績は全てエクスの物ということになり、トライマイスターの地位も名誉も財産まで失ってしまうかもしれないと考えたからだ。
ゆえに、他の2人をなんとしてでも《アクリスケディアス》に戻して仕事をさせ、その間に自分がエクスを見つけて連れ戻そうとしている。
つまり、3人共仕事を互いに押し付けて、その間にエクスを連れて帰ろうとしていた。
ということでしかない。
プライドが邪魔で言えていないが……。
なので、お互い別々に行くことも出来たが、なんとか説得して帰らせようとしつつも、行き先が同じようなので共に旅をしていた。
そして、ドチュウの村に到着した。
「ようこそ、ここはドチュウの村だ」
そう言って歓迎する衛兵に、設計のクブリは聞く。
「一つ聞きたい。この村にエクスという男は来たか？」
「エクスさんをご存じなのですか！？」
「ん？ あ、ああ。これでも元上司でな。よくしてやったものだ。手違いでク……仕事から離れてしまったが、奴の頑張りを評価したくてな。探しているという訳だ」
「なるほど！ ではギルドマスターの所にご案内しますね！」
「ああ……ああ？ え？ ギルドマスター？ なんで？」
「さぁ！ こちらへ！」
そう言って衛兵は3人をギルドマスターの部屋へと案内する。
彼女は自分の執務室で仕事をしていた。
そんな彼女の側にはマックスもいる。
「あらぁ～エクスちゃんの元上司……さん？ 後ろの2人は……」
「同じだ。俺たちはエクスの上司だった」
と、製造のカンテ。
「そうなのねぇ。エクスちゃんにはお世話になったわぁ。それで彼の行方を追っている……でいいのよね？」
「そうだ。儂らはエクスを探している。居場所を知っているなら教えて欲しい」
量産のティダーがそう言って前に出る。
「どうしようかしらねぇ……ちょっと考えさせてね。前も似たようなクランが来たから……ちょっとその対応でお話をしないといけなかったから」
ギルドマスターはそう言って目を閉じ、天を見るように背もたれに身体を預ける。
そんな彼女に、トライマイスターは声をかけようとするが、マックスの鋭い視線で口を封じられた。
少ししてから、ギルマスはゆっくりと身体を起こして話し始める。
「ふぅ……そうねぇ。教えた方が……あの子にもいいように働くかも。ちゃんとあの子の手ではっきりさせないといけないし」
「ハッキリと？ ワシらにどう関係があるのだ？」
「気にしないで。あの子はオードリアに向かってここを出立したわ。追いかければオードリアで追いつけるでしょう」
「そうか！ 感謝する！」
そう返事をするクブリに、彼女はじっと見定めるように話を続ける。
「でも、無茶なことはしないで頂戴？ あまりにちょっかいを出すならギルドが出てくるわよ」
「ギルドが……？ なぜだ？」
「あの子は今は冒険者になってギルドに所属しているし、この村は助けられた。だからできることはしておかないといけないから」
「たかがこんなさびれた村のギルドマスターに何ができる」
ザッ。
クブリの言葉に、マックスが一歩前に出ようとする。
しかし、ギルドマスターはそれを知っていたかのように手で制した。
「別に言っても信じないからいいわよ。でも、そうなった時は覚悟しておくことね。技術者にはわからないかもしれないけど、《星導》を敵に回すってことだから」
「《星導》？」
「さ、もう用はないでしょ？ さっさと行ってくれる？ こっちは仕事があるの」
「あ、ああ。感謝する」
「じゃあね。他にもクランとか来るのかしら。手を回しておこうかしらね……」
3人はそそくさと部屋を出ていく。
それを確認したマックスが口を開いた。
「いいのか？ 行かせても」
「いいわよ。釘は刺しておいたし、その意味はオードリアに行ってから理解できる。あの子たちの悪いようにはならないわ」
「あなたがそう言うならそうなんだろう」
「ええ、だからこのままでいいのよ」
「しかし、エクスが《アクリスケディアス》の仕事を全てやっていたと公表した方がいいんじゃないのか？ その方が名誉も回復するだろう」
マックスがそう言うと、ギルドマスターは何言ってんだという目を向ける。
「あの子たちは美味しい料理を食べたいってことで旅をしているのよ？ あんな目立つ功績が実は全部あの子がやったことでした……ってなったら貴族は全力で囲いに来るわよ。ただでさえ他のクランも動き始めているのに……。そうなる前に、ギルドでランクを上げてもらってこっちでも守れるようにしておかないといけないの」
「なるほど」
「だから気にしなくていいわ」
＊＊＊＊＊＊
「いつになったら戻ってくるのだ！ あの3人は！」
ドガン！！！
クランマスターであるガーランドさんはそう叫んで机に拳を叩きつける。
「私に申されましても」
「それは……わかっている。だが……このままでは……」
クラマスが言うように、私は差し迫っている仕事を読み上げる。
「モシャス子爵家の汎用ゴーレムの開発が止まっています。明日には関係者での打ち合わせですが、こちらから誰を向かわせるのか……ということが決まっていません。クブリさんが行く予定でしたが、彼はおらず、どのような仕様にするかの設計図、メモ書きすらありません。そもそも仕事が全く進んでいませんね」
「ぐぅ……」
「ドンレン商会への農業用ゴーレムの製造に関しても製造が一旦中止になっています。一度造られた跡は確認できましたが、同時に暴走した形跡も確認しました。それを直すために思考錯誤したようですが、結局これでは製造できずに設計からやり直すしかない……とのメモ書きを見つけました。商会に実際に見ていただくのは3日後ですが、他の製造の者もお手上げ状態です」
「ぬぅ……」
「ゼレアン侯爵家の工業用ゴーレムは設計、製造こそ終わっていて後は量産をするだけです」
「おぉ！」
一瞬クラマスの目に光が灯るが、私はそれを消す。
「ですが、その量産が間に合いません。3日で50体造らないといけませんよ」
「なぜだ！ 3日で50体なら我がクランメンバーであればいけるだろう！」
「……クラマス。侯爵に頼まれていたゴーレムは複雑な作りをしているんです。そこらの技師が半日かけて造ったりできるのとは桁が違うんです。超一流のゴーレムマイスターが半日かかって何とか造るものなんですよ。そんな超一流のゴーレムマイスターはティダーさん以外いません！ クラマスならご存じでしょう！？」
「あ、ああ……知っている」
こいつ知らねぇな……。
今までどうしてこんな何も知らないのがクラマスをやれてきたのか理解できない。
「という訳で……これらの問題をなんとかしてください」
「え？ それは秘書の……」
「そんな訳ないでしょう！？ 私の仕事はあなたのサポート！ それ以外ありません！ こんな技術的な問題私にはまったくわかりませんよ！」
「で、でも……」
「でもと言っても問題は解決しません！ よろしくお願いしますね！」
私は書類を叩きつける。
そして、部屋から出ていこうとする。
「ま、待ってくれ。どこに……」
「私ができるのはせめて経理くらいです。そちらでも問題はありますが、私が多少はできるのでお手伝いをしてきます。問題でも？」
「な、なんでもないです……」
「では」
私はバタンと強めに扉を閉めて、歩き始める。
「これは……もうダメかもしれない」
私が来た途端に潰れるなんて不名誉なことにはなってほしくない。
キャリアに傷がついてしまうからだ。
それを少しでも延命するために、私は全力を尽くす。
