第15話 追放サイド ジュディの叫び
私はジュディ・ヴァセラ。
最近でクランマスターの秘書として働き始めた。
しかし、このクランの現状はひどいものだった。
「この書類はどうなっているんですか？」
「さぁ……エクスがやってくれていたから、秘書で色々と担当してくれていたんだよね。ヴァセラさんにも期待しているよ」
「いや……これは普通にあなた方経理処理を担当される方の範囲では？」
「え？ そうなの？ 頼めばやってくれたから……困ったな」
「……これからはちゃんと仕事をしてください」
「はぁ……わかったよ。わかりました」
そう言って経理担当の彼は頷いてくれるが、すごく嫌そうだった。
私は表情を必死に取り繕い、部屋から出る。
「おかしい。ゴーレムの材料の支払いは経理部の担当でしょ……？ なんで秘書がやっているの？ 理解できないんだけど……」
というかこんなことがいくつもある。
素材調達部はこいつら戦えるのか？ と思うような感じだった。
量産工場部の雰囲気もめちゃくちゃ緩い。
そろそろ本気にならないとまずそうな生産量なのに……。
まぁ、トライマイスターがいるということで、緩んでいる部分があるのだろうか？
これを修正できれば私の評価も上がるが……。
けど、秘書はあくまで上司であるクランマスターをサポートする業務だ。
私の仕事からはかけ離れている。
というかなんで前任者はやっていたのか……それとも優秀すぎて任されていた？
でも、それならなんでクビなんかに……。
あり得ない量の仕事をこなしていたようだけど。
「まぁ、いいでしょう。ここにはトライマイスターがいるのですから。彼らがいれば安泰というものです」
私は関係各部に挨拶周りして、定刻になるまで上司の側に控え続ける。
特に忙しいことはなく、その日は終わった。
翌日、私は開発の進み具合を聞きにクブリさんの元へ向かう。
コンコン。
「返事がない……大丈夫かしら？ 入りますよ？」
扉の鍵は空いているようだった。
「失礼します」
そう言って中に入ると、一番目立つ机の上に紙が置いてある。
「何……？」
私は近づいてそれを読む。
『開発の案を練るために旅に出てくる。探さないで欲しい』
「は……？」
私は目を何度も凝らし、何度も読み直す。
しかし、書いてある言葉は一言一句同じだった。
「は……？ え……いや……は……？ 旅に出る……？ いや、そんな……近場で済ますってこと？」
旅ってなんだ。
少年か？
自分探しをする年齢でもないだろうに……。
「まぁ……これは流石にクランマスターに報告しないとまずいですか」
私はそう思ってクランマスターの部屋に向かおうとして、嫌な予感に足を止める。
「もしかして……」
私は急いで製造のカンテさんの部屋へと向かう。
コンコンコン。
「カンテさん！ いますか！？ いたら返事をしてください！」
しかし、返事はなかった。
だが、一応……。
ガチャガチャガチャ。
「よし、カギはかかって……ん？」
鍵がかかっていて、安心したのもつかの間。
扉と床の間に何か手紙が挟まっている。
私はそれを取り開く。
『新型ゴーレム製造のため、素材を取ってくる旅に出ようと思う。帰ってくるので安心して欲しい』
「取りにいかせろ！ なんのための素材調達部だ！」
私は誰もいないのにそう叫んでしまう。
っていうかなんで旅にするんだこいつらは！
しかし、嫌な予感は当たっていた。
もうそうなっている気しかしないが、万が一の可能性を求めて量産のティダーさんの部屋に行く。
部屋の扉には、1枚の紙が貼ってあった。
『量産の技術を磨くため旅に出てくる。何かあったら他の2人に頼んでくれ』
「2人とも旅に出たんだよ畜生！ どうなってるの？ ねぇ、なんで突然消えるの？ こいつら社会人か！？ クランマスターもクランマスターよ。何が『彼らは気難しい職人の中で性格のいい素晴らしい者たち』よ！ いきなり3人も消えるとかこれどうなっているのよ！」
イラついて思わず扉を蹴りつけそうになる。
「ふぅ……落ち着け、落ち着くのよジュディ。きっと今までもこんなことがあっても乗り越えてきた。だからトライマイスターと言われてもてはやされているに違いないわ。そう、落ち着くのよ」
私は深呼吸を繰り返し、報告のためにそれらの紙を持ってクランマスターの部屋に向かう。
「失礼します」
「おお、ジュディ女史、どうされたかな？」
「これを」
私はツカツカと彼の机に近づき、極めて力をセーブしてそっと机の上にさきほど集めた紙を置く。
「これ……は……」
「トライマイスターの3名とも旅に出られました」
単刀直入にそう言う。
焦る必要はない。
きっとこれがいつものこと。
そう、いつものことなのだ。
私もその当たり前に慣れなければならない。
「なん……だと……！？」
「いや当たり前じゃないんかい！」
「ジュディ女史？」
「すみません。口が滑りました。それで、この後はいかがなさいますか？」
わたしは表情を取り繕って上司に聞く。
「ど、どう……とは、彼らがいなければ新しいゴーレムも、量産体制に入っているゴーレムも作れないではないか！」
「というか、素材調達部ってこれらの素材をどうやって集めていたのですか？」
私は昨日、クランマスターの側で仕事を待っている間、クランの帳簿やゴーレムに使われている素材を見ていた。
そこには蒼巨蠍の外殻、トツゲキダチョウの羽毛、アイスドラゴン角の粉末等が書いてあったのだ。
それらの品は高い上、そもそも市場に出回らない。
じゃあどうやって集めているのか……という話になるが、素材調達部にそれらを集められそうな者はいない気がする。
「ああ、その素材はカンテやティダーが自ら集めていたようだな。わたしも知らないルートで素材を集めていたらしい。わたしとしても自主的にやってくれるのなら文句はないからな」
「え、それで販売価格に材料費は追加してあったりは……」
「当然だろう。彼らが自ら取ってきたのだ。その分は入れているとも」
「なるほど」
そう言って帳簿を見るけれど、市場価格よりだいぶ安くされている。
だからあの性能でこの値段を……。
「それであれば、しばらくは問題ないということでしょうか？ そろそろ次のゴーレム納期が迫っていますが」
「ああ、それならティダーが量産工場部をしっかりと指導してくれている。だから問題ないだろう」
「はぁ」
本当に？
とかなり心配になる。
「早いですが、昼休憩をいただいても？」
「ん？ ああ、好きにしたまえ。前任者は1週間いなくなるようなふざけたこともあったのだからな」
「……はい。ありがとうございます」
私は一礼をして、手紙を書くために部屋に戻る。
食事などしている場合ではない。
至急、父にこのクランと手を結ぶのを考えるように手紙を送らないと。
今はまだ問題が起きていないが、これからどうなるか……。
頭の中で嫌な予感が叫び続けていた。
