旅の始まり
初投稿なります。ボッチーです。思いつくまま、成り行き任せの投稿です。優しく見守ってください。宜しくお願いします。
宿屋の、店主と会話（？）をしてから、俺は部屋で悩んでいた。
悩みの種は、米と、迷いの森だ。
どちらも行きたいが、北部と南部で、方向が、真逆だ。
どちらも捨てがたいが、身体はひとつ。
どちらかに、するしかない。
ヤマト国までの距離は分からないが、徒歩では、相当時間がかかるだろう。
そうなると、やはり馬車での旅になる筈だ。
まずは、途中のキヤノン王国まで行ってからになるだろう。
しかし、都合良く、護衛依頼があるかも、分からない。ないかもしれない。
また、迷いの森に向かうのも、大変だ。
途中のサイレント砂漠がある。
こちらは、勿論、馬車は使えない。
徒歩で、行くしかない。
水は魔法でなんとかなるし、冷暖房付きのローブもある。
しかし、こちらもどの程度の距離があるか、分からない。
空を飛んでいけば、すぐに砂漠も、北部の国境も、越られそうだが、勿論、ルメールもついてくると思われるので、それも難しい。
あえて、女教師が言っていたように、多少遠回りでも、他国を通り抜ければ、馬車も使えるだろう。
ただし、こちらも都合よく護衛依頼が、あるか分からない。
そんな堂々巡りをしていると、部屋の扉が、ノックされた。
こんな時間に誰だろうと、思うと、部屋の外から、ルメールの声が響いた。
「ユキヤ、ちょっといいか？」
「構いませんよ。」
と、応えると、ルメールが部屋の中に入ってきた。
「こんな時間に、どうしました？」
と、質問すると、
「何、なにやらユキヤが悩んでいるようでな。気になって、尋ねたのだ。」
と、どうやら心配させてしまっていたらしい。
「夫婦なのだから、遠慮なく相談して欲しい。夫婦なのだからっ！！」
と、やたらと、夫婦を強調してくるルメール。
とりあえず、そこはスルーして、ヤマト国に行くか、迷いの森に行くか、悩んでいた事、移動手段をどうするか、悩んでいた事をつげる。
すると、友好国であるヤマト国なら、顔もきくと言われた。
肝心の移動手段も尋ねると、馬車を借りればいいと言われた。
「僕は、馬車の行者は出来ませんよ。」
と、伝えると、自分が出来るといい、ついでに、教えてくれるとも、ルメールは言った。
ちなみにどれくらいかかるのかと聞くと、順調に行けば、キヤノン王国までで、4日。更に、ヤマト国にはそこから７日程、かかると言う。結構な長旅だ。
しかし、米が手に入るなら、それも我慢出来ると思い、その提案に乗ることにした。
ルメールは、ルメールで、いつものように、
「新婚旅行だなっ！！」
と、喜んでいるようなので、あえて気にせず、ヤマト国行きが、決まった。
長旅になるので、明日は、食料などの買い出しに充てることにして、やや強引に、ルメールを部屋から追い出し、就寝した。
明朝、ルメールを引き連れて、中央市場へと、脚を運び、食糧の調達を行った。
相変わらず、例の串焼き屋を訪れて大人買いをし、隣のスープ屋でも、寸胴を出して、中身を入れ替えて貰った。
その後も、パン屋で大量のパンを買い漁り、ついでに、肉屋や八百屋でも食糧を買い占めた。
その後、調理用品が欲しくなり、〈ベレッタ雑貨店〉へと、脚を延ばした。
鍋やフライパンのような、調理用品と、チョーユなどの調味料、あと、追加のテントを買い、店をあとにした。
中々長い買い物のせいで、日が沈みかけていたので、その日は、お開きとなった。
テントを追加で買う時、ルメールが渋ったのは、お約束だった。
翌朝は、まずハドリアス邸に赴き、長期不在の件を伝える。
エミナに見つかると、ややこしくなるので、セバスさんに言付けをして、ハドリアス邸をあとにする。
その際、馬車を借りられる場所を聞き、ルメールと共に、馬車の貸し出し場まで行くと、そこで問題が起こった。
馬車の大きさだ。
荷物は、アイテムファイルに入っているので、小さな馬車でも良かったが、一頭引きだと、速度が出ない。
二頭引き以上だと、今度は、馬車が大きくなる。
散々悩んだ挙句、二頭引きの幌付きの馬車を借りることにした。
日数が読めない為、仮の代金３０日分を払うと、早速馬車に乗り込む。
案の定、ガラガラだ。
唯一の荷物は、馬の餌だけ。
馬車に乗って北門から、出発する。
始めは、幌の中でのんびりしていたが、街道に人影がなくなってから、行者席にルメールと並び、行者の仕方を教わる。
ある程度、行者になれたので、交互にやろうと、提案したが、ルメールが、幌に入る気配が無い。
万が一があると、いけないからなとは、ルメールの言。
その割には、ベッタリと肌をすり寄せてきて、これで万が一に、対処出来るのか疑問に思うが、いつもの病気が始まったなぁと、思いなから、行者を続ける。
ある程度進んだあと、馬の休憩も兼ねて、自分達もお昼にする。
昼飯は、市場で買った出来合いの物で、済ませ、再度、出発。
今度は、ルメールに行者を任せ、自分は、馬車の中に移動。ルメールが、不満そうにしていたが、関係ない。
交代制だと伝えて、馬車の中で、ランおすすめの世界の創世記物語を読む。
大地はアレスと言う神が、約千年前に作っただとか、悪魔との戦いがあったとか、なかなかに興味深い内容だった。
流石はランおすすめの本だと思っていたが、夕暮れ時になり、今日はここまでにしようと、ルメールから声がかかる。
実は今日は、ある目的があった。
そう、夕食を自分で作ることだった。
ルメールからは、刺身の件で、信用を得ていたので、あっさりと、了承を得た。
作るのは、唐揚げ。
この世界では、料理は、焼くか煮るかの二択しかない。油で揚げる習慣がないのだ。
米を求めての旅だった為、和食が恋しくなり、唐揚げが食べたくなった。
前世では、専門店すらあった料理だ。
こちらでも通用するに違いないと、鍋に油を注ぐ。
コカトリスといういかにも、鶏らしい食肉を適当な大きさに切り、チョーユと塩のふた通りの味が楽しめるように、下味をつける。
その後、小麦粉をまぶして、適温になった油へと、投入。
揚げ物特有の香りを楽しみつつ、しっかりと熱を通す。
肉が浮き上がってきたタイミングで、肉を取り出し、余熱かけて、少し冷ます。
完成した物にレモンのような柑橘系の果実を添えて、完成だ。
馬の世話をしていたルメールに声をかけて、異世界初の唐揚げを頂く。
見たことない料理に、手を出しあぐねているルメールを尻目に、まずは、チョーユ味の唐揚げから、頂く。
一口噛むと、中の肉汁が溢れ出し、衣のカリカリ感と柔らかい肉の食感に舌鼓を打っていると、それを見ていたルメールも、唐揚げに手をつけ出す。
しばらく無言で食べていたので、合わなかったのかなと思っていると、唐揚げを飲み込んだ後、ルメールが叫んだ。
「っ、美味いっ！！なんだこの料理はっ！？初めて感じる食感だっ！！」
と、言って次々と、胃に収めていく、ルメール。
「こっちは、また違う味だなっ！？これも美味いっ！！」と、塩味にも手を出すルメール。
「脂っこいものなので、コレをかけるとスッキリしますよ。」
と、言ってレモンのような柑橘系の果実を絞ってかける。
そちらも、好評のようで、
「スッキリとした味わいに変わるなっ！」
と、言って食べ続けるルメール。
どうやら、異世界でも唐揚げの美味さが、通用するようだと、満足げになるユキヤだった。
構想、数年の作品です。初投稿故の、誤字等あると思いますが、楽しんで頂けたけたら幸いです。なるべく間隔を開けずに投稿しますので、続編も宜しくお願いします。
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