雉白書屋短編集

北風と太陽の戦い

　ある日のことです。北風と太陽が、どちらが強いか言い争いを始めました。

　しかし、議論は堂々巡りに。どうやって決着をつけるか考えていると、てくてくと野原を歩いている一人の旅人が目に入りました。

　よし、ちょうどいい。あの旅人の上着を多く脱がせたほうの勝ちとしよう！

　話はそうしてまとまり、北風が張り切って準備を始めました。太陽はそれを見て、にやりと笑いました。

　馬鹿め、人間は寒いと服をたくさん着るんだ。まったく、北風の奴は人間を知らなさすぎる。

　さあ、開始です。北風がぴゅうううっと旅人に息を吹きかけました。すると旅人は、うっと身を固くして上着を手で押さえました。

　その様子を見て、北風はしまったと焦ります。しかし、もう遅いです。太陽は北風の狼狽ぶりをニヤニヤと眺めます。

　北風はさらに息を吹きかけます。すると太陽は我慢できずに大笑いしました。

　北風は無視して、がんばって息を吹き続けました。

　ひとしきり笑ったところで太陽は、そろそろ代わるようにと北風に言いました。北風は黙って応じました。

　さあ、太陽の番です。

　太陽はギラギラと輝き、うーんと暑くしてやりました。

　しかし、おや？　旅人はまだ上着を脱ぎません。

　それならばと、太陽はもっと力を入れました。しかし、旅人はうずくまったまま上着を脱ごうとしませんでした。

　これはおかしいぞ……。

　そう思った太陽は旅人をよーく見つめました。すると、あることに気づきました。

「おい北風！　あの男をわざと凍死させたな！」

「さあ、どうだろうね。でも、こうなったら仕方ない。勝負は引き分けということで」

「いいや、納得がいかない！　お前の反則負けだ！」

「ふー、はいはい。それでいいよ。まあ、君には無理な芸当だものね」

「……それはどういう意味だ？」

「君には人一人殺せないってことさ。まあ、どうでもいいけど。君の勝ち、君の勝ち」

「……もう一度勝負だ」

「まあいいけど、人影が見えないから、しばらく待つことになりそうだ」

「いや、こんな峠じゃなくて、たくさんの人がいる場所で！　今度はもっと期間を長くしてやろう！」

　太陽は憤慨しながらそう言いました。北風はやれやれ、と了承しました。

　今度は太陽の番から始まります。

　今年の夏はやけに暑く、鰻登りに気温が上がっていきました。

　人がばたばた倒れても、まだまだまだまだ収まらず……。