雉白書屋短編集

記憶 ：約500文字

　今より幼い頃、私は神童と呼ばれ、周囲からの称賛や両親の愛情を、これでもかというほど受けていた。

　実に気分が良かった。だが、これにはカラクリがある。

　私は前世の記憶を持っているのだ。

　前世の私は六十代半ばで死んだ。凡人だったが、幼稚園児とは比べるまでもなく、知能も知識も圧倒的に優れていた。周囲が興奮し、持て囃すのも当然だろう。私は得意げだった。

　だが、小学校高学年の今は……。

「あら、また忘れ物？」

「あ、あれー？　へへへ、すみませんなあ」

　困り顔の先生に向かって、私は笑ってごまかす。いつものように。そう、いつもだ。なぜか知らないが、最近は特に――。

「うちのじーちゃんみたい！」

　クラスメイトの誰かがそう言った。『わしはのおー』と声真似までつけて。

　教室に笑いが広がり、追従するように私も笑った。へらへらと。

　しかし……どれだけ笑っても、この背筋を這い上がるような冷たい感覚は、ごまかせそうになかった。