こちら異世界転生研究所 〜異世界転生の現実の希望的観測〜

メインストーリー編

第3章 ランゲージ・エンゲージ ４

　　明るくなってきた。結局一睡もできなかった。

　俺はアイを起こし、食堂に向かった。

　ランダム料理運試しをして、（あたりだった。）街に繰り出した。

　昨日は気づかなかったが、街にある全ての店の看板にg:0の文字があった。やはりこの街は、商業というものを知らないのだろうか。

　そして、歩き回った末、ようやく図書館らしき建物を見つけた。中は、日本の図書館と変わらない。

　静かな館内。聞こえるのは足音と本のページをめくる音だけ。街で楽しそうに話していた人々が、まるで別人かのように、まじめに本を読んでいた。

　アイと手分けして、『ウチュウ』とこの世界の言語とを繋ぐ、辞書のようなものを探した。蔵書検索のような機能が欲しかったが、この世界にそんなものはない。一冊一冊、見覚えのある文字が使われていないかどうか、しらみつぶしに確認していく作業。

　その途中、日本のゲームの攻略本や小説を見つけた。誰がが、転生の時に持って来たものを寄贈したのかもしれない。ということは、この世界に日本語を話せる人がいるのか？

　攻略本の寄贈者の名前を見ると、〔音村 恵〕と書かれていた。小説の方は〔林 隆太〕。この近くに住んでいるかもしれない。

　それと、地図を見つけた。借りて行こう。

　探すのに疲れ、諦めかけていた頃、アイが日本語で書かれた一冊の本を持ってきた。

『サルでもわかる日常会話〜基本編〜 』

　ここに来た転生者が書いたのか？著者を確認すると〔林 隆太〕と書いてある。さっきの人か。

　基礎編と応用編があるらしい。

中身を確認してみた。

『レッスン1

君、可愛いね、僕とお茶しない？

ヒヌンッ、プリプリィ、ミミハフハフサ？』

　大丈夫か、これ。基礎編1ページ目にして、雲行きが怪しい。不安になりながらページをめくる。

『レッスン2

僕と、王様ゲームしない？

ミミ、タブクラィノオーキサ？』

　いつ使うんだろうこんなフレーズ。そして絶妙に覚えやすい。

『レッスン3

この辺に、宇宙からの、転生者はいますか？

ニャー、カリントゥパーク、ウチュウ？』

これは使える。急に実用的だ。しかも覚えやすい。

『レッスン4

僕の、好きな、エロ本は、売ってますか？

ミミ、アータム、ピー、ドーキ？』

　知らねーよ。またこんなのかよ。覚えたくもないのに頭に入ってくる。てか、店員にこんなこと聞かねーだろ。アイもちょっと引いている。

　その他にも、挨拶ただしチャラい、宿の取り方ただしラブホなどいろんなことを学んだ。

　応用編の最後に「僕に会いたい女の子ははここに来て♡」と地図とともに書かれていた。

　まだ、そこにいるのだろうか？何歳くらいなのだろうか？

　その後も日本語の本を探したが、これら以外見つからなかった。ひとまず、基礎編、応用編、地図の3冊を借り、図書館を出た。

「林さん、まだいるのかな？」

「…さあ」

まあ、そうとしか答えられないだろう。

「地図の場所、行ってみようか」

「…うん」

　次の目的地は決まった。しかし、朝ごはんを食べてからかなり時間が経っていた。集中を要する作業をしていたせいか、どっと疲れが押し寄せてくる。

「とりあえずどこかでご飯食べようか」

「…ミミ、ハフハフ？？」

あー。うん。可愛い。

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途中のレストランでランダム食事（美味しくなかった）を食べた後、林さんの家へと向かった。

　そして、地図に書かれた場所に着いた。彼の家はすぐにわかった。日本で言えば何億円もしそうな豪邸だ。

チャイムを鳴らした。

「はいはーい？」

「すいません、林さんのお宅ですか？」

「お、君日本人ー？　中に入りなよー」

「あ、はい。お邪魔します」

　広い庭を進み、中に入る。家の中は和風というか、洋風というか、その中間のような感じだ。

　林さんは、アロハシャツにジーパンという奇妙な格好だった。家の中なのにサングラスをしているし、麦わら帽子被ってるし、とにかく個性の塊のような人だ。

「まず、お名前を教えてくれるかな」

「海川翔悟です」

「…アイです」

「僕は林隆太。んで、何が聞きたいんだい？」

「あの、あなたは異世界についてどれくらい詳しいんですか？」

「少なくとも君たちよりは。いろんなところに転生転移を繰り返し、ここに戻ってきたのさ」

　なんと、俺のやりたいことをすでに成し遂げている人だった。なんだか複雑な気分だ。

　そして、本題に入る。

「僕ら、『ディストピア・オンライン』という

ゲーム世界に行きたいんですが」

「あー！　それならこの世界からいけるよー」

「ほんとですか！？　そんな簡単に見つかるなんて……！」

　あっけない。話が出木杉くんだ。てっきり、もっといろんな世界をたらい回しにされるのかと思っていた。展開が早すぎる。世界は、思ったより狭いのか？

「"簡単"、ね」

林さんは独り言のようにつぶやく。

「君、この世界が、何の世界かわかるかい？」

　そういえば、異世界に来たことに舞い上がっていて、あまり深く考えていなかった。便利すぎて、異世界なんてそんなもんだと思い込んでいた。

　この世界がどんな世界かを知るのは大切だ。今後の方針も左右される。一体なんの世界なんだろう？

　どこかの王国？　魔王と停戦状態の街？　今はその片鱗が見えないだけで、実は壮大なバトルファンタジー世界だったりして。これから剣をとり、魔法を操り、旅に出るのか？

「この世界はね……"チュートリアル"の世界なのさ」

夢が、目の前が崩れ落ちる感覚。

「チュート、リアル……？　ですか？」

「そう。なんだかちょろいと思わなかったかい？」

　優しい人が拾ってくれた。ご飯をくれた。言語指南書は、用意されたかのような使うセリフばかり。住民でもないのに本が借りられた。タダで寝泊まりできた。タダで何もかもできた。お腹が空いたら無料で飯が食える。簡単に同じ境遇の人に出会える。簡単にその人に教えてもらえる。

ーーー簡単に、次の世界に行ける。

「ここはね、神様の第二選別場所なのさ」

「どういう意味ですか？」

「神様が気まぐれだってことは、女神から聞いたかい？」

「はい。俺たちの命運を握るのは神様だとか」

「そ。神様はね、初めての転生者がここでどれだけ面白く死ぬかを見てるんだ」

「もし、神の気分に合わなかったら……？」

「消滅する」

消滅ーーそれは死とは別のもの。

「神様も意地悪だよなー。こんな平和な世界に来たら死ねねぇもん」

だからこそーーここでドラマを見せる者が選ばれる。

「僕たちはね、そうならないために転移手段を整えたのさ」

「それが、ゲームですか」

「そーいうことさ。転移は基本的に神様の影響を受けないからね」

「基本的には、とは？」

「転移に神が影響してくる場合は１つ。 "矛盾"が生まれるときさ」

「矛盾？」

「神にとって不都合なこと。それが矛盾さ。どこの世界に行こうと、神は見てる。僕たちもいつ消されるかヒヤヒヤしたぜ」

「あの、僕"たち"というのは？」

「あー、もう一人日本から来た奴がいてさ。ゲームは今、そいつのところにある。音村恵っていうゲーマーなんだけどな」

音村恵。攻略本の寄贈者か。

「その人は今どこに？」

「この街から少し離れてるんだが……地図は持ってるか？」

俺は地図を出して、言われた街を確認した。

「そこまでは徒歩で行くことになるけど」

「はい、わかりました。ありがとうございました」

「あれ、もう行っちゃうの？　もう少しゆっくりしてかない？　特にお嬢ちゃん」

「…イヤ」即答。

「タッハー！　つれないねぇ。兄ちゃん、何か質問はあるかい」

「あの、あなたはこの世界に戻って来たんですよね？」

「おぅよ。この世界が一番良い」

「俺も、元の世界、宇宙に戻ることができますか？」

「できるよ。神のみぞ知るけどな」

「その時、僕の扱いってどうなるんですか？　死んでるんですよね？」

「これは俺なりの解釈だが、世界と世界は立体的につながっている」

「正無限角形でしたっけ？」

「それだけじゃない。正無限角柱なのさ。微小な厚さの正無限角形がたーくさん重なっている」

高校で習った積分みたいなもんか。

「つまりな、"宇宙"は１つじゃない。面は１つじゃないんだよ」

「俺が死んでない"宇宙"に送られると？」

「おそらくな」

「意識が同化するんですかね？」

「その辺はわからん。神のみぞ知る、ってところかな」

「なるほど…。ありがとうございました」

帰り際、林さんに声をかけられる。

「なぁ、お前はどうして元の世界に帰りたいんだ？」

答えは簡単。

「…俺の体験を、異世界研究を、世に発表するためですかね」

林さんは、フッと笑う。

「そいつぁおもれぇ。きっとみんな驚くぞ。ま、達者でな。またいつか会おう！」

手土産にと、林さんに保存用食料などをもらった。

「こんなにもらっていいんですか？」

「まあ、チュートリアルだからな」

　チャラい人だけど、良い人だなあ。

　俺はお礼を言って、豪邸を出た。

　ここから恵さんのいる、ハセ街まで30キロほどか。

今から出発すると途中で野宿になってしまう。一度宿に戻って、明日の朝出発しよう。

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　宿に戻って、夜ご飯を食べ、（安全を期して、前と同じのを頼んだ。）布団に横になった。

「んじゃ、電気消すよ。おやすみ」

「…おやすみ」

暗転。

静寂。

そんな中、珍しくアイが話しかけてきた。

「…ねぇ。キミは私のことなにひとつ覚えてないの…？」

「…うん。なんかごめんね」

「…そう…」

　暗くて彼女の表情は見えない。交わした会話はそれだけだった。

今宵は、とてもよく眠れた。