二人だけのサイン
「ところでさ」
スタバでの朝食がほとんど終わりかけた頃、佐々木君が話を振ってきた。
「なあに？」
残っている冷めてしまったカプチーノを飲み干して、軽く首を傾げると
「俺達の、名前の。呼び方、なんだけど、さ」
彼が不意に口ごもった。
「名字で呼び合うの、なんかよそよそしいだろ？ 何か、こう…二人だけのサイン。……っつーか。呼び方、ないかな」
その時、初めて見た気がする。
佐々木君の紅い顔！
「私が。『小野果南子』……オノ・カナコ。佐々木君は、『佐々木直人』……ササキ・ナオト？よね」
うんうんと彼が頷く。
「私……」
「何？」
急に俯いた私に、佐々木君が怪訝そうな顔をした。
「私ね。本当は、夢だったの。いつか好きな人から、『果南』……『カナン』、て。呼んでもらうこと」
「果南……カナン！ いいよ。それ！」
佐々木君の瞳が急に輝いた。
「果南かあ。いいなあ。ぴったり！だな」
彼は男の子なのに、ひたすら浪漫シズムに浸っている。いや、本当は男の子の方がずっとロマンティストという話は聞くけれど。
でも。実を言えば。
唯一ママだけが、昔からこの呼び方で私を呼んでいるということを、当然彼は知らない。
「ママ以外に『果南』のこと『カナン』って呼ばせていいのは、果南が心から本当に好きになった男の子だけよ」
て、ママと私、小さい頃からの二人だけの約束だった。
でも、今はまだそのことは佐々木君には伏せておこう。
「で、俺。俺のことは何て呼んでくれるの？」
にこにこと彼はそう問いかけてきた。
「えー、私に丸投げ？！」
「だって、俺、そんなネーミングのセンス、ゼロ！だし」
あっさりと彼は白旗を上げる。
溜息をつきながら考えてみて
「ンー。……じゃあ。直人……くん」
「なんだ。まんまじゃん！ その上、『くん』付け？」
すこぶる不服そうな彼に
「もっと。仲良くなったら、直人って呼ぶ」
と、小さく呟いた。
「それって、俺とカナンが『夜明けの珈琲』一緒に飲む仲になったら、ってこと？」
そう切り替えされ、一瞬、絶句する。
「あー、早く果南から「直人」て呼ばれたいよなあ」
うーんと背伸びすると、彼はひとつアクビをした。
「眠いの？……直人、くん」
「ん。まあ、ちょっとね」
そう言えば、目が少し赤いような気がする。
「昨夜、よく眠れなかったの？」
「カナンの心配には及ばないよ。俺が、果南の……寝顔、少しでも長く見ていたかっただけ」
「そんな！」
「大丈夫。心配しなくてもカナン、寝顔もメッチャ可愛かったから」
どうして。
そんな台詞がこうもすんなり出てくるんだろう。
私は、ひょっとして、とんでもない人を好きになってしまったのではないかしら……。
「そんな顔するなよ、カナン。クリスマス的にはイブの方が盛り上がって終わるけど、本来は今日がほんとのクリスマスなんだし。これからどうする？ 俺は、もしかしてもしかしたら、果南と一緒に過ごすかもしれないと思って、予定フリーにしてあるんだけど」
彼が嬉しそうに笑う。
「だったら。私……」
「うん？ 何。なんでもいいよ。言ってみなよ」
私の顔を覗き込む彼に、言った。
「私。直人くんと遊園地に行きたい」
