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朝帰り

　AM８時過ぎ。

　ラブホから徒歩三分のスタバにて。

「結構、混んでるな。スタバとはいえ、この時間帯に。やっぱ、イブの翌朝だからかな」

　そんな何気な彼の一言でも、やはり一人、頬を赤らめてしまう自分がいる。

　"朝帰り"

　そんな単語が頭をよぎる。

　で、でも。

　本当に結ばれたわけでは、ないし。

　などと、そんな言い訳を自分で自分にしていると

「小野？　この席でいいか？」

　佐々木君が素早く二人がけのテーブルを確保して、すっと椅子をひいてくれた。

　昨夜、乱暴なこともされそうになったけど、本当は知ってる。ジェントルが身についているんだ。佐々木君。だから、こうも女の子を惹きつけるんだ。

「何がいい？　メニュー。奢るよ」　

「え……。でも」

　その彼の問いに思わず躊躇する。

　しかし

「何でもいいから、飲みもんは？」

　彼の優しい言葉に甘えることにした。

「えーと……だったらカプチーノ。ノンファットでトールサイズ……」

「食いもんは？」

「サラダラップの根菜チキン」

「朝っぱらから、たったそれだけかよ？　今に倒れちまうぞ」

　本気で心配してくれる彼だったが

「大丈夫。慣れてるから」

　と、答えた。

「そんなにダイエット、しなきゃいけないのか？　バレエって」

　オーダーした品を運んでくると早速、チキンアラビアータの石窯フィローネにかぶりつきながら、佐々木君が問うた。

　私が週四、五回レッスンに通っている熱心なバレエファンであることを、彼は知っている。

「人にもよるけどね。基本的にはやっぱり、より細くないと。私、三つから始めたんだけど、初等部に上がる頃にはもう、特に発表会の前になると厳しく言われてたわ。私は遺伝的にそれほど特別細いってわけじゃないから、普段からね。やってないと。それに、甘いものもケーキとか。本当は大好き。メリハリつけて、息抜く時には抜いてるもの。それは、佐々木君も知ってるでしょ？」

　そう言いながら、熱々の、低カロリーの無脂肪乳にカスタマイズしてもらったそのカプチーノに口をつける。

　ダイエットは十歳になるかならないかの頃にはもう、簡単なカロリー計算ができるくらいまで、私の日常の一部と化していた。

　とはいえ、無論、拒食症になどには絶対ならない。どんなに優れた主役級ダンサーでも、自己管理の能力に欠ければ、群舞（コールド）よりも劣るだろう。

　もっとも、プロのダンサーになれるとは思っていないし、その才能に恵まれなかったことは自分が一番よく知っている。

　それでも、私はバレエが好き。

　せめて愛好家としてこれからもずっと踊り続けていく為に、やはりダイエットは必須だろう。

　そういうわけで日頃から摂取カロリーには気を遣っている私に、幼い時に身についたカロリー計算は、今でも大きく貢献している。

　だから、全ての商品にカロリー表示がしてあるスタバは、そのお店の雰囲気もドリンクの味も含めて、私のお気に入りのスポットの一つ。

　幾度かのデートで、佐々木君はそのことも知っている。

「小野はめちゃめちゃ細いよ。小野が転入してきた頃、すげえスタイルいい可愛いコが入ってきたって学園中、噂になってたんだぜ。耳に入ってただろ？　実際さ、バレエやってるだけあって脚のラインなんてX脚ですっと伸びてて、首も腕も長くて。特にウエスト。超細い！のは着痩せしているわけじゃないってこと、昨夜よーくわかったよ」

「またあ……！　そういう……もう！」

　ちょっと拗ねたようなふくれっ面で横を向くと

「小野って、そういうとこ。やっぱ可愛いよ」

　と、グランデのアイスラテを飲みながら、彼は笑った。