邪神の生まれ変わり

第一章 ヴァールハイト領編

１話 『望まぬ命』

　何だろう…とても暖かく、居心地がいい。

　これが、死の世界なのだろうか？

　こんなに優しい世界だったのか？

　光を感じる。

　それに、声が聞こえた。

「あぁ、男の子よ…生まれたわよクレイ」

「よく頑張ったエリシア…！」

　これは、俺の知ってる言葉だ。でも、日本語ではない――『イルズィ』の人族語だ。

　いつの間にか抱えあげられていた俺の目の前には、二人の男女が目に写る。

　男は短い茶髪で優しさを感じさせる、眼鏡が似合いそうな男。

　女は藍色のロングで、誠実さを感じさせる色白の女。

（……まさか…そうなのか…？）

　沸き上がった疑問はすぐに確信へと至り、混乱するであろう状況の中で、冷静さを保たせた。

　日本から異世界であるイルズィに転移し、魔術にも魔王にも神にも会った俺だからこそ、直ぐに理解したのだ。

　――転生したのだと。

（ゼーレの仕業か…？）

　いくら考えてみても、こんな芸当が出来るのはアイツしかいないのだ。

　【冥界神】ゼーレは死を操りし世界の創世主の一柱。

　アイツならば、輪廻転生など容易く行える筈だ。

　しかし、転生させた理由が何一つ分からない。

　喧嘩別れした嫌がらせ、なんて線も考えられるが、現時点では何も分からない。

　分からない。どうして俺を転生させたんだ。

　まだ俺に生き続けろと言うのか？

　やがて、冷静な思考は失い、混乱と後悔が胸に渦巻いていく。

　やめてくれよ。

　もう疲れたんだよ。

　そもそも世界を滅ぼした俺に生きる資格なんてないだろ？

　ふざけんなよ。

　夢も希望も全部失ったのに、それでも生きるなんて酷な話でしかないじゃないか。

　あぁ、クソッタレ。どうすればいいんだ？

　また虚ろな日々を過ごせと言うのか？

　そして、そんなゴチャゴチャした思考に飲まれていた俺を、恐らく両親であろう2人が不安げな顔で見ていたことに気付く。

　…あぁ、うん。赤ん坊の俺が泣きもしないから不安なのか。

「オギャアァァ！」

　やっぱり、俺は甘いよなぁ。

――――

　ヘルクトゥール・モーゼ・ヴァールハイト。

　それが生まれ変わった俺の名前だ。

　父親の名前はクレイ・モーゼ・ヴァールハイト。

　母親はエリシア・モーゼ・ヴァールハイト。

　長男の兄もおり、名前がシェヴァスター・モーゼ・ヴァールハイト。俺の2つ上みたいだ。

　両親の話に聞き耳を立てた結果、我が家が何処かの国のお偉いさんということが分かった。

　まぁ、辺境地に飛ばされ、周りの貴族から疎まれてるらしいけど。

　が、そんなことはどうでもいい。

　どうして俺は、転生なんてしているのだろうか。そのことが、ただ、辛かった。

　あの全てが狂った日から、俺の時間は止まったままなのだ。

　自身が犯してしまった過ちが脳裏を過り、絶望が前へ進もうとする足を引っ張り、罪が己の存在を許してくれない。何をする気にもなれない。

　家の中ではボーッと過ごしているだけ。

　何処か悪い所があるのじゃないかと心配されているが、そんなのどうでもいい。

　なのに、どうでもいいのに、俺はその心配に答えてしまう。

　あぁ、鬱陶しい。

　俺の心の中でグルグル、グルグルと廻り、でもアッサリと抜け出して。

　ホント酷な話だよ。

　もう何もしたくないのに、どうして俺はここにいるのか。

　ボロボロで擦りきれて、ぽっかり穴の空いた心に、ずっと同じ問答を繰り返してしまう。

　ヨチヨチと歩いてきたシェヴァスターに、ペチペチと頬を叩かれても反応出来ない。

　不安げな表情を浮かべるクレイを見ても、何も出来ない。

　ただ俺の姿を見守っているエリシアにも、何も感じられない。

　あぁ、空虚だ。

　何も思えないことが虚しい。

　でも、何かが心の中にじわりと滲み出て、ズキッとしてしまう。

　本来生まれる筈の子供を、奪ってごめんなさい。

　ごめんなさい。

　生まれてきてごめんなさい。

　そんな謝罪を何度も何度もしてしまう。

　苦しい。

　涙が溢れてくる。

　どうして転生なんて。

　あのまま死にたかった。

　どうして。

「クトゥ」

　エリシアが抱き締めていた。

　頭を撫でられる。

　気持ちいい。

　暖かい。

　でも、ごめんなさい。

「…………」

　クレイが無言でこちらを見つめてくる。

　そんな不安な顔をしないで。

　でも、それは俺が原因なのか。

　分からない。

　俺はどうすればいいんだろう。

「トゥ！　おれがあにだぞ！」

　シェヴァスターが無邪気に駆け寄ってくる。

　その姿が俺には眩しい。

　どうして俺はこんなに思いつめているのだろうか。

　嫌だ。苦しい。辛い。分からない。

「あぐ…ぐすっ…どうして…――？」

　静かに泣き声を上げる。

　俺には、もう笑う権利なんてないんだ。

　怒りに飲まれ、皆の幸せを奪ってしまったんだから…。

　罪は、償わなければならないんだ。

――――

　不動 明からヘルクトゥールへと転生してから2年が経過した。

　この頃に妹が生まれた。

　名前はセシリア・モーゼ・ヴァールハイト。

　あちこちをうろうろとハイハイで動き回る、元気で活発な子だった。

　それに比べ、俺は何なのだろうか。家族に心配を与えたままで、変わることが出来ていない。

　情緒不安定と言えばいいのだろうか。

　突然泣き出したかと思えば、怒った表情を見せたり、不安な顔をしたり。

　誰にもそうなる心当たりがないから、どうすればいいのか分かりもしない。

　あやしたところで俺は不安定なままだ。

　でも、無理なんだ…抑えられないんだ。

　何かを考えることすら億劫になる。

　生まれてきてごめんなさい。

　未だにそんな気持ちばかり、溢れ出してくる。

「あーうぅ！」

「くとぅ、げんきない」

　そんなことを考えていると、よくシェヴァスターとセシリアの二人がペチペチ叩いてくるのだ。

　…子供は感情に敏感なんだな。

　そのお陰で、まぁ、こんなことを考えてて悪いが、自殺なんて黒い考えが起きても、踏み留まれている。

「……ありがと」

　ホント、どうしようもないなぁ、俺って。

　子供に元気付けられてさ。

　でも、仕方無いよな。

　もう、俺には何もないんだから。

　全てを失ったあの日に、自分で全てを壊してしまったんだからさ。

　これは、自業自得なんだ。

　そんな俺に、無垢な姿は眩しすぎるんだ。

　俺なんかに構わず、もっと自分の為に生きていきなさい、可愛い兄妹たちよ。

「あぅあぅ！」

　セシリアにペチペチ叩かれる。

　それがとても、痛く感じられた。

――――

「お初目に掛かります。クレイ様よりお世話役を承りました、マダル・ファークライで御座います」

　シェヴスターとセシリアが、いつものように、俺の感情に機敏に反応して慰めてくれていたある日、銀髪の執事姿のおじさんが、突然 挨拶してきた。

　バーのマスターに居そうな渋い男で、それはとてもダンディな見た目だった。

　しかし、いきなりこんなことを3歳児に申されても、訳が分からないと思う。

　タイミングもよく分からない。

　そんな疑問が浮かび上がるものの、すぐに興味を失い、大した感想を思うことがなくなる。

「ですので、遠慮なく私を頼って下さいませ」

「おせわやく？」

「あぅあー！」

「…………」

「おお、可愛い………天使はここに居られたか…」

　彼はその場で、ニコニコと俺達3人を眺めながら、そんなことを言い出す。

　…何言ってるんだキモいぞ。仕事しろよ。

　それに、執事よりメイドの方がいいんだけど。なんてな。

「バイバイ」

「さよなら」

「あぅ！」

「はっ、それでは失礼致します」

　適当に3人で手を振ったら、マダルは出ていった。

　もしかしていちいち指示しないと動かないのだろうか？

　まぁ、どうでもいいか。

　いや、でも、こういうのも悪くないかな。

　昔を思い出すよ。

（……あの頃は楽しかったなぁ）

　なんて感傷に浸っても、過去には戻れない。過ぎ去った日々は、もう訪れないんだ。

　でも、未来に希望もない。

　辛いなぁ。

　気が付いたら、また涙が零れていた。

　あぁ…しっかりしないと。

　皆が更に不安になっちゃうよ。

　せめて、少しでも元気に振る舞わなきゃ。

　皆がこんな俺なんかを心配させていることが、嫌なんだ。

　でも、そうして振る舞おうとすれば思い出してしまう。

　あの頃の幸せと共に、訪れた最悪の絶望を。

　ホント、弱いなぁ、俺って。

　いつまで縋ってるんだろ。

　過去を振り切りたいのに、振り切れないよ。