異世界のＴＣＧ ～剣と魔法の世界をカードゲームで無双する～

第一章 冒険者編

第四話 「疑惑」

「お疲れさん。ここからは俺の仕事だな。

　兄ちゃん、町まで送ってやるから手伝いな」

「は、はい」

　何処から用意したのか、ラルフは気絶している小太りの男をロープで縛りあげる。

　散らばった彼のデッキはマリアが回収した。

「よし、兄ちゃん、ついて来な。

　見張りは任せたぜ、マリア」

　ラルフと俺は洞穴の中へと入る。

　盗賊の仲間が残っていないか、心配したが杞憂だった。

「こいつで我慢するか。

　兄ちゃん丸腰だろ？

　何でもいいから取っときな」

　盗賊のお宝の中から、ラルフはロングソードのような剣、俺は扱いやすそうな鞘付きのナイフを拝借した。

　正直、この世界の野生動物(モンスター)と戦うなんて出来そうもないが、自衛の為の武器は、あるに越したことはない。

　その後、二人で盗品の回収をする事になった。

「取り返すのは貴金属だけ、持てるだけでいい。

　無理はするなよ」

　洞穴の中にあった麻袋にお宝を詰め込む。

　なんだか自分が盗賊になったような変な気分だ。

　回収作業は直ぐに終わり、森の外を目指して来た道を戻る事になった。

　森の入り口に馬車が待機しており、それで町まで戻るそうだ。

　ラルフが縛られた小太りの男を背負い、俺とマリアが手分けしてお宝を運ぶ。

「そこで気絶している人達は、放っておいても良いんですか？」

「いいんだよ。

　あいつらだって好きで盗賊になった訳じゃねえからな」

「今回の仕事は盗賊に協力している符術士の捕縛よ。

　おまけには価値がないわ」

「それに、あいつらがこの辺りの野生動物(モンスター)を、ある程度狩ってくれるから、町まで被害が及びにくくなる」

「はあ、そう言うものですか」

　ここの野生動物(モンスター)には、俺も襲われて死ぬかと思ったからな。

　あんなのが町に現れたらパニックが起こりそうだ。

　人を襲う盗賊が自らの生活圏を守ろうとして、結果的に他の人を助けている。

　だからと言って野放しにするのはどうかと思うが、俺が訴えた所で何も出来ない。

「カッコつけてるけど、雑魚は賞金が出ないから放置してるだけよ」

「おい、それを言うなよ」

「そう言えば、マリアが盗賊の攻撃を受けても無傷だったけど、それも魔法なのか？」

「英霊と契約した符術士は、その守護を得る代償として、その魂をこの世界に召喚する為に魔力を捧げる。

　この位は常識よ」

「えっと……」

　まるで厨二病患者の台詞だ。

　何を言っているのか全く分からない。

「符術士ってのはそう言うもんなんだよ。

　普通の攻撃は全然通じねえから、符術士同士でないと倒せないのさ」

　理屈は分からないが、符術士と言うのはこの世界の人からしてもチートらしい。

「よく分からないけど、凄いんだな」

「どーでもいいけど、あなた。

　何でラルフには敬語で、私にはタメ口なのよ」

「え？　だって歳上に敬語を使うのは普通だし、歳下の女の子に敬語だとヘンだろ？」

　無意識で使い分けていたのだが、符術士には敬語を使う決まりでもあるのだろうか？

　異世界だし、日本の常識は通用しないのかも知れない。

　だが、答えは俺の予想を上回るものだった。

「私は十八歳よ」

　隣の女子中学生風の少女が、そう呟いたのだ。

「えっと……一年って二百日くらいだっけ？」

「三百六十五日」

「じゃあ、一日は何時間だっけ？」

「二十四時間……ってあなた、何が言いたいのよ！？」

　どうやら、ここは異世界だけど時間の流れは地球と同じっぽい。

　という事は、本当に十八歳のようだ。

「俺と同い年だったのかよっ！

　……これが合法ロリか」

「何よ、合法ロリって？

　何だか意味が分かんないけど、バカにされてる気がするわ」

「ワハハハハ。

　マリアは色気がないから、勘違いされても仕方ねえ」

「ちょっと、ラルフまで失礼じゃない？」

「ところで、日本って国を知っていますか？

　ジャパンって言った方が通じるかな？」

「どっちも聞いたことないわ」

「俺も南カトリアから出た事がないから、外国はさっぱりだな」

　俺の世界と時間の流れが同じ。

　ひょっとしたら、ここも地球なのかと思って尋ねてみたが、どうやら違うようだ。

　話の流れから、ここが南カトリアと言う地名である事が分かった。

　こちらは俺が聞いたこともない名前だ。

　頭に南と付いているから北カトリアもあるのだろうか？

　◆◆◆◆

　稀に襲ってくる野生動物を撃退しつつ、一時間程で森を抜けた。

　俺の鞄が落ちてきた場所は、入り口からかなり近い場所だったようだ。

　少し先の樹に、手綱をロープで繋がれた馬が見える。

　少し大きめの栗毛の馬。

　後ろには農作業で使うような、台車が繋がれている。

「あれが俺達の馬車だ。借り物だけどな」

「私達はアグウェルの町へ帰るけど、あなたもそこでいいのよね？」

「ああ……」

　地名を聞いても全く分からない。

　正直、平和に暮らせる場所なら、どこでも良い。

　未だに気絶したままの小太りの男と、お宝の入った麻袋を台車に積む。

　続いて、俺とマリアが台車の残った狭いスペースに、向かい合わせに座る。

「落ちないように、しっかり掴まっとけよ」

「一応、言っておくけど、ドサクサに紛れて抱きついたりしたら、突き落とすから」

「しねーよ！」

　ラルフが馬に乗り、アグウェルの町へ向けて出発した。

　森の中に比べると整備されていて平坦な道だが、かなり揺れる。

　元々、人を乗せる為のものではないからだろう。

　振動で尻が痛くなる。

「これ、見てもいいですか？」

「好きにしな。

　でも、ネコババしたら、そこの豚と一緒に牢屋送りだぜ」

「いやいや、そんな事しませんよ」

　積み荷の中にずっと気になっていた物がある。

　野生動物に襲われる危険のある、森の中では確認出来なかったが、馬車の上なら大丈夫だろう。

　断りを入れてから、マリアの隣に置いてある、それに手を伸ばした。

「え？　ちょっと、それ……」

　それは小太りの男が使っていたデッキだ。

　まずはカードの裏面を確認する。

　そこには見慣れたロゴがデザインされていた。

「Ｖｅｒｔｒａｇ……フェアトラーク」

　予想通り、俺の知っているカードゲームのカードだ。

　続いて、表面を確認しようとカードを反転させようとした所で、マリアにカードを奪われる。

「あなた、何考えてるのよ！」

「え？」

　もの凄い剣幕で怒鳴られた。

　俺の知ってるカードと同じ物なのか、確認したかっただけなのに、何故こんなに怒っているのか理解に苦しむ。

「何ともない？

　身体に痛みとか、気怠さを感じたりとか……」

「全然」

　後ろの騒動を聞きつけて馬車が止まる。

「騒がしいな。何があった？」

「このバカが魔符(カード)を触ったのよ」

「何だって！？」

「あの……俺、何か悪い事した？」

「適性のない者が魔符に触れると、呪われるのよ。

　最悪……命を落とすわ」

「は！？」

　カードに触れると呪われて死ぬ？

　意味が分からない。

「……知らなかった」

「知らなかったって……常識じゃない！」

「常識なのか！？」

「兄ちゃんは召喚戦闘の知識があったみてえだし、触っても無事って事は符術士の適性があるのかもな。

　しかし、何でまた、そんな物に興味を持ったんだ？」

「それは……」

　鞄からデッキホルダーを取り出す。

　中には今朝買ったカードと、愛用のデッキが入っている。

「これと同じ物なのか、気になってさ」

　ホルダーから適当に一枚のカードを取り出した。

　するといきなり、マリアが大きな目を丸くしつつ、俺の上に伸し掛かってきた。

　両手を床板に押し付けられ、身動きが取れなくなる。

　小柄で細身な少女の力とは思えない。

　これも符術士の能力なのか？

「どうして、あなたがそれを持っているの？」

　俺の上に跨がり、両手を押さえつけたまま、マリアが問い掛けてくる。

「もっと早く気付くべきだったわ。

　思えば、あなたは符術士でもないのに召喚戦闘に詳しかった。

　あなたは……何者なの？」

「俺は……」

　返す答えが見つからない。

　俺はこの世界の常識を知らなすぎる。

　適当にはぐらかしても、泥沼にはまるだけだろう。

　ここは腹を括るか。

「俺は……異世界から来た」

「異世界ですって？

　もうちょっと、マシな言い訳は出来ないのかしら？」

　俺の上に跨がったまま、マリアが訝しげな表情で言い放った。

　こうして間近で見ると、かなりの美少女だ。

　俺は今、合法ロリの美少女に押し倒されて、ジト目で睨まれている。

　上級者なら思わず『ありがとうございます』と言ってしまう状況だろう。

「信じてくれ。

　俺は日本と言う国に住んでいて、カードは普通にお店で買ったんだ」

「魔符(カード)は古代迷宮で発見される魔法道具(マジックアイテム)よ。

　店で買えるような代物じゃないわ」

「俺の世界じゃ普通に売られてるんだよ。

　触っても呪われたりしないし、カードのユニットが実際に現れたりもしない」

「信じられない」

　俺の世界では玩具だが、この世界では古代迷宮から見つかる魔法道具(マジックアイテム)なのだろう。

　カード自体の存在意義が違い過ぎて話が進まない。

　それでも説明を続ける。

「カードを集めて、五十枚でデッキを作って対戦する遊びが流行っててさ。

　下は十歳くらいの子供から、上は四十代のおっさんまで、全世界で数千万人のプレイヤーが居るんだ」

「あなたの世界には符術士が数千万人も居るの！？

　数千万って言ったら、カトリアの人口の十倍以上よ」

「符術士なんて今日初めて聞いたよ。

　カードは遊びに使う玩具だろ」

　話は平行線のまま進まない。

　いきなり異世界とか言われても信じられる訳がないか。

　俺だって不思議で仕方がないのだから。

「その辺にしとけ。

　突拍子のない話だが、俺には兄ちゃんが嘘をついてるようには思えねえ」

「でも、魔符(カード)を持ってるのよ！

　もし南北戦争の関係者だったら」

「落ち着け。

　戦争に関わってたら、もっと年を食ってるはずだろ」

「言われてみれば、その通りね……それに、このまま会話を続けても平行線か」

　ラルフのフォローのおかげか、マリアは押さえ付けていた俺の両手を解放する。

　ただし、身体は俺の上に跨がったままだ。

　まだ完全に信じてくれた訳じゃない。

　両手は自由になったが、抵抗はしない方が良いだろう。

「ところで、それ……私の犬に似てるわね」

　マリアが俺の左側を指差して言った。

　彼女が指差した先には、俺の通学鞄があった。