大和さんの異世界漫遊譚【完結】

《第一章・忍、剣客編》

第四証人「服部家・服部善蔵」 ※主人公の挿絵あり

　儂は久方ぶりに忍装束に身を包んでいた。

　今からサムライの首をとる。

　服部、風魔、伊賀、甲賀、四大忍衆はサムライによって壊滅的なダメージを負った。

　上忍はほぼ殺され、中忍も半減。

　下忍は残っておるが、それはサムライに向かわせても結果が見えているから、向かわせなかっただけじゃ。

　くノ一の色仕掛けも試してみたが、皆骨抜きにされて帰ってきおる。

　情けない。

　……全く、歯が立たん。

　剣客も殆ど殺されてしもうた。

「……儂が、引導を渡すしかないのぅ」

　孫の仇も、とらせてもらう。

　京也……

　あ奴は天才じゃった。

　あと数年すれば、儂を追い越していたじゃろう。

　サムライさえ現れなければ……

　忍の世界は無情。

　わかっておる。

　しかしじゃな……

　愛しい孫を失って、悲しまない爺がどこにおる。

　悲しまないというのなら、そんなもの、人間ではない。

　ただのバケモノじゃ。

　儂はバケモノにはなりとうない。

「サムライ、覚悟してもらおう」

　武装を整え、儂は屋敷を出た。

◆◆

「ほぉ、こいつは重畳。やっとまともな奴が出てきやがったな」

　サムライは心底嬉しそうに破顔した。

「……ッ」

　相対した瞬間、亡者の大軍が押し寄せてくるような錯覚を覚えた。

　その奥に鎮座しているのは、鬼。

　黒き鬼じゃ。

　……人間は。

　人間は、ここまで至れるものなのか？

　その領域に、足を踏み入れることができるのか？

「一つ聞きたい」

「何だ？」

「お主は、人間か？」

「人間だぜ。一応な」

「……」

「俺の名は大和、アンタは？」

「服部、善蔵」

「善蔵か、良い名前だ。覚えたぜ。じゃ、斬り合うか？　やっと出会えた上物だ。楽しませてもらうぜ」

　サムライ……大和は刀を抜く。

　構えは、無し。

　刀を担いでいる。

　……無防備すぎる。

　隙だらけじゃ。

　しかし、わかる。

　長年培ってきた経験が告げておる。

　あれはわざと隙を作っておるんじゃ。

　無闇に攻めるのは危険じゃ。

　儂と大和が正面から斬り合えば、おそらく大和が勝つ。

　儂は儂らしらを全面に押し出さなければならない。

　でないと、勝てん。

　懐から煙玉を取り出し、投げる。

　煙幕が視界を覆う。

「ククク、忍者らしいな」

　煙幕の中で十二体の分身を作り、突撃させる。

　まずは牽制じゃ。

「視界が遮られているのに、よく動きやがる。見えているのか？　服部善蔵」

　ああ、そうとも。

　儂には見えているよ、お主のことが、はっきりとな。

　逆にお主は何も見えんじゃろう。

　ただの剣客だったらこれで終いじゃ。

　じゃが、お主は違うんじゃろう？

「まぁ、目にばっかり頼ってたらいけねぇわな」

　大和は分身を両断していく。

　見えていないはずだ。

　第六感？　

　いいや違う、もっと確実な方法だ。

「……戦闘経験の差、か？」

「正解」

　風の流れを読む力、相手の攻撃を予測する力。

　力の配分、足捌きの方向。

　戦場で培うことができる、経験。

　経験は戦士にとって力以上に大切なものじゃ。

　現に儂は力こそ衰えておるが、経験でそれら全てをカバーしておる。

　だからこそか。

　経験で勝っている相手には、絶対に勝てない。

　まさかとは思ったが……

　この境地まで来て、経験負けしてしまうとは。

　相手は正真正銘のバケモノじゃった。

　最後の分身を斬り裂かれ、煙幕を断たれる。

　儂はもう一度分身の術を発動し、特攻した。

　経験で負けている場合、どうすればいいか。

　力押ししかない。

　物量で圧倒するしかない。

　長引かせることはできない。

　儂にそこまでの体力は残っていない。

　なら、今できる全ての力を使って、こ奴を仕留めにかかる。

　チャンスは一回じゃ。

「カァァァァァァァァァ！！！！！！」

「クッ、ハハハハ！　そうだ。もっとこい。もっとだッ」

　口の端を歪ませながら、大和は儂の攻撃をいなしていく。

　拮抗した状態が続いておったが、儂のほうが徐々におしてきた。

「いいねいいねぇ、ゾクゾクしてきた♪」

　大和は構えをとった。

　正眼だ。

「この世界で構えをとらせたのは、テメェが初めてだ。誇っていいぜ」

　瞬間、他の分身逹を一瞬で斬り伏せられた。

　同時に儂の両腕が飛ばされる。

　儂は地面に伏した。

「クッ……まさか、ここまで差があるとは」

「お前が全盛期なら、もっといい戦いができた筈だ。惜しいなぁ。時期を間違えた」

「……お主、歳は幾つじゃ？」

「途中で数えんのやめた。少なくとも、テメェよりは歳上だよ」

　喉をならし、儂の喉元に刃を突き付ける。

「遺言は？」

「……ない。じゃが」

「？」

「お主は、楽しそうじゃのぅ」

「……ああ、凄く楽しかったぜ。おかげさまでな」

「……人を殺すのは、楽しいか？」

「テメェは勘違いをしている。人を殺すのが楽しいんじゃねぇ、強者を殺すのが楽しいんだよ」

「……そうか。お主は、悪鬼羅刹じゃったか」

「じゃあな」

「ああ……しかし、お主も道連れじゃ！」

　儂は腹に敷き詰めていた起爆札を点火する。

　同時に周囲に張り巡らせておいた起爆札も姿を現す。

「何時の間に」

「煙幕を張っておる時じゃよ。お主に勝てないことは、初対面でわかった」

　さらばじゃ、鬼よ。

　地獄でまた会おう！！

　◆◆

「あークソ、一張羅がボロボロだぜ」

　俺は瓦礫を斬り裂き、出てくる。

「……残念だったな。服部善蔵。俺は、爆発くらいじゃ死ねねぇんだよ」

　形のなくなった強敵に笑いかける。

　俺は納刀して、空を仰ぐ。

　夜空だった。

　しかし、

「曇ってるな。空気が汚いからか？　星が見えないのは残念だ。こんなに晴れやかな気持ちなのによ」

　溜め息を吐いて、腕を組む。

「この世界じゃ、もうすることがなくなっちまったな。服部善蔵より強い奴はいなさそうだ。ま、平和ボケした世界にしちゃ、ある程度楽しませてもらった。感謝してるぜ」

　俺は指を咥え、口笛を吹く。

　すると、次元を斬り裂き現れた。

　巨大な黒金の塊。

　俺の愛車、８００㏄魔導カスタムハーレー「スカサハ」

　核に魔導プログラムを搭載した俺専用のバイク。

　並の人間じゃ到底扱えねぇじゃじゃ馬姫だ。

　姫と言ったのは、コイツが雌だからだ。

『参上しました、マスター』

「次の異世界へ行く」

『了解しました』

　俺は車体へ跨る。

　一トン以上の重量を誇るが、俺にかかればちょちょいのちょいよ。

「さぁて、次の世界はどんな世界だ？　バケモノが跋扈している世界か？　戦乱のまっただ中な世界か？　どっちでもいい。どっちでもいいから、俺を楽しませろ。強者と闘わせろ！　ハハハハ！！」

　笑いながら発進させる。

　後ろからパトカーのサイレンが聞こえてきたが、無視する。

　俺は新たな世界へ、胸躍らせながら向かった。

『第一章・完』

　《キャラ紹介》

・大和

主人公。超が何個も付く戦闘狂であり、強者との闘争を生き甲斐とする。強者であれば正義であろうが悪であろうが襲いかかる。根っからの悪人というわけではないが、戦闘の際は周囲の被害を一切気にせず、戦意を向けてきたものは女子供、老人であろうが容赦なく殺す。愛車は８００CC魔導カスタムハーレー「スカアハ」。

挿絵↓