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第三証人「赤修羅・龍咲秋２」

　インフィニット・アストラルの真の能力。

　それは破壊と創造。

　万物を創り出し破壊することができる。

　総ての星の記憶、宇宙観（コスモロジー）を共有しているため、再現できない能力は無く、概念だろうが意志一つで破壊可能。

　起点（アルファ）と終点（オメガ）を矛盾なく体現している。

　この能力を使うと大抵の敵は瞬殺してしまうので使わないのだが……

　大和は違う。

　コイツは、超越者であり、俺の好敵手だ。

「万物破壊（オール・ディストラクション）」

　インフィニット・マテリアルに本来の力の一つ、破壊属性が加わる。

　この状態は維持しているだけで三千世界が滅びていく。

　あまり長時間使うと、三千世界が滅びるが……

　そんなことはどうでもいい。

　俺は今、この至福の刹那を味わえるなら、どんなものもいらない。

　三千世界なんぞ、知ったことか。

　破壊属性のインフィニット・マテリアルを大和に向かって放つ。

　大和はそれを苦渋の顔で受け止め、左右へ受け流した。

　……成程、気を刀身に込めて、破壊属性を緩めた。

　刀身が破壊される前に、合気で左右に衝撃を流したというわけか。

　流石だな。

　しかし、そんなギリギリの回避を何時まで続けられるかな？

　俺はインフィニット・マテリアルを無数の球体に変化させ、放つ。

　追尾性能付きだ。

「チィ！」

　大和は逃げる。

　逃がさねぇよ。

　追尾させる。

　大和はさっきと同じように球体を逸らす。

　しかし、数個逸らしただけだ。

　球体は小さいが、一つ一つが大千世界を大量に破壊できる威力を内包している。

　気を武器に纏わなければ、今頃跡形もなく消滅している筈だ。

　いいや、本来、気を纏っていても無理やり消し飛ばせるはずなんだが。

　大和の気の錬度が高すぎるんだ。

　恐らく、三千世界で一番の気の使い手。

　全く、本当に最高だよ、テメェは。

　でもな？　逸らすだけでも大変だろう？

　ほら。

　大和は逸らしきれずにまた逃げ出す。

　しかし、大和のスピードより球体のほうが早い。

　緩急を用いたステップにも騙されずに、一直線に大和に向かっていく。

　よし、当たった。

　そう確信したと同時に、俺は自分の目を疑った。

　大和がこっちに向かってくるのだ。

　球体を足場にして。

　……ッ、気を足に集中し、合気で力のベクトルを調整しつつ、足場にしてるのか。

　少しでもミスったら致命傷どこではないというのに。

　いや、今は考えている暇はない。

　俺は迫りくる大和の刃を受け止める。

「この出鱈目野郎が。普通球体を足場にするとか考えるかよ」

「ククク！」

　しかしだ。

　大和はバックステップを踏む。

　これ以上俺に近づいていたら、刀どころか身体も破壊されるからな。

　いい判断だ。

「……今のお前には、気と合気ではどうにもならねぇな」

　大和は瞳を細め、全身から力を抜く。

　そして一度深呼吸をした後、異変は起こった。

　大和の身に纏うオーラが変貌していく。

　気ではない。

　もっと純粋で、恐ろしいモノに変わっていく。

　あれは……

　そうか、大和。

　ようやくテメェも、全力全開で来るってわけか。

「必殺・色即是空」

　突如として大和の総身から溢れ出したオーラを、俺はインフィニット・マテリアルで防ぐ。

　オーラがぶつかり合い、刹那、三千世界に切創と破壊が刻まれた。

「アキ、ありがとう。お前という存在に心から感謝する。この状態で、よもや戦うことができるなんてな……」

　色即是空。

　大和が強敵を斬り続けた末に行きついた境地。

　森羅万象、三千世界あらゆるものを切断する、絶対法則。

「……やっとだ。やっとテメェにそれを出させることができた。前まではそれを出す前に終わっていたからな」

「お前がまだ未熟だったり、時には邪魔が入ったり、散々だったもんな」

「ああ。……やっとだ。やっと待ち焦がれたこの時がやってきた」

　俺と大和は互いに微笑み合う。

「「全力でお前を殺してやれる」」

　俺達は全力で踏み込み、対峙する。

　その衝撃で三千世界の滅びが加速する。

　視線、呼吸、殺気だけで、今の俺達は絶対破壊と絶対切断を発動できる。

　存在そのものが、破壊と切断という概念なのだ。

「「ハハハハハハハハ！！！！！」」

　全力で打ち合う。

　俺が大和の身体を破壊し、大和が俺の身体を切断する。

　互いに技術もへったくれもない。

　攻撃しか頭にない。

　全力で、相手を殺そうと魂を唸らせる。

「「ハーッハッハッハッハッハ！！！」」

　互いに血まみれになっても手を止めない。

　ああ、最高だ。

　最高の気分だぜ！！　大和ォォォォォォ！！！！

「アキィィィィィィィ！！！」

「大和ォォォォォォ！！！」

　俺達は全力の一撃を浴び合う。

「ガ、ハァ……ッ」

「グゥ、ア……ッ」

　俺も大和もフラフラだった。

　致命傷をとっくに通り過ぎている。

　何時死んでもおかしくない。

　それでも俺達は、精一杯の力を振り絞って、殺し合いを続ける。

　絶対、絶対に殺す。

　俺が勝つんだ。

　勝つんだ。

「俺が勝つんだァァァァァァ！！！！！！！」

「楽しもうぜェ！！　この刹那を！！！！」

　楽しいという気持ちは一緒だが、互いに戦う目的が違う。

　それを再認識したと同時に、最後の力を振り絞って、一撃を繰り出した。

「「死ねぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」」

　つき抜ける。

　今放てる、最強の一撃だった。

「ぅお……っ」

　大和が全身から血を噴き出す。

　そのままフラフラとよろけながら、倒れた。

　ふ、フフフ、ハハハハ！！！！

「ハーッハッハッハッハッハッハ！！！！！　俺の勝ちだァ！！！！」

　そう高笑いした瞬間。

　俺の胸に袈裟懸けと逆袈裟の傷が浮かび上がる。

　激しい音と共に舞う血飛沫。

　俺は何も言えず、倒れ伏した。

「が、ハァ……ッ！？」

　そんな、そんな馬鹿な……！！

「効いたぜぇ。でも、今回も、俺の勝ちだ」

　大和はよろよろと立ち上がる。

「最後の最後で技術の差が出たな」

「……クソッ」

　クソ、クソ……ッ。

「糞がァァァァァァァァ！！！！！！！」

　俺は三千世界を揺るがす怒号を放った。

「また俺が負けたのか！？　またか！！？　何時になったらテメェに勝てる！！」

「さぁな、次は勝てるんじゃねぇの？」

「アアアアアアアアアア！！！！！！　アアアアアアアアアアアアアアアアアアアッッ！！！！！！！」

　チクショウチクショウチクショウ！！

　あんなに修行したのに！！　あんなに！！

「次に会う時が楽しみだ。じゃあな」

「……次こそは！！　絶対に俺が勝つ！！　絶対だッ！！　テメェは俺が倒す！！　大和ォォォォォォ！！！！」

　俺は光の粒子となって消えていった。

◆◆

　アキのやつは強制的に冥界送りにされたか。

　まぁ、アイツのことだ。

　ほんの数日とせずに現実世界に戻って来る。

　そして、修行するのだろう。

　血反吐を撒き散らして。

　俺を、倒すために。

「ククククク」

　ハハハハ！！

「ハーッハッハッハッハッハ！！！！　アーッハッハッハッハッハッハ！！　面白かったぜぇ！！　最高だった！！　アキ、また何時か殺し合おう！！　絶対だ！！　ハーッハッハッハッハ！！！」

歓喜に打ち震えるままに、俺は哄笑を上げた。