大和さんの異世界漫遊譚【完結】

《第七章・超能力編２》

第二証人「七騎士序列三位・ミスター」

　私はカルロスさんを部屋に招待し、最近見るサムライの悪夢について愚痴っていた。

　酒を一緒に飲みながら、カルロスさんは嫌な顔一つせず聞いてくれた。

　助かる。

　最近、数日前に殺したサムライが、私の夢の中に出てきて殺しにくるのだ。

　全力で対抗している。

　しかし、負けてしまう。

　私が目覚める時は、殺された瞬間だった。

「む……」

「なんだろうね。頭のモヤモヤがとれたような……」

「カルロスさんも感じましたか」

「うん」

　私逹は首を傾げた。

　この憑き物が落ちたような感覚……

　私だけが体験するならまだしも、カルロスさんまで感じるということは。

　考えられるのは、完全催眠の異能を持つジーナさんが催眠を解いた。

　憶測に過ぎないが、信憑性は高いと思う。

　どちらにせよ、ジーナさんに直接聞いたほうがいいだろう。

　返答によっては……まぁ、少し話し合いをしなければならない。

「カルロスさん」

「うん☆　ジーナちゃんのところに行くんでしょ？」

「察しがよくて助かります」

　私逹は立ち上がる。

　すると、扉が開いた。

　訪問者か？　

　首を傾げていると……私逹は、信じられないものを目にした。

　扉の前に立っていたのは、なんと、数日前に殺したサムライだったのだ。

「よぉ、テメェ等、俺を殺した異能者だな」

　口角を吊り上げ、サムライは私逹を鑑定するかのような視線を向けてくる。

「ふむ、ふむ、あのお嬢ちゃんとは違って、期待できそうだ」

　サムライは頷きながら、適当な椅子に腰掛けた。

「……あなた、どうして生きているんですか？」

「冥界ってのも中々楽しいところでよ。遊んでたら何時の間にか罪を精算し終えてたってわけよ」

「……」

　冗談で言っているのか。

　真偽を確かめるべく、私は更に質問を重ねようとするが、

「その前に、サムライさん。そちらの連れですか？　先程から私逹の首を虎視眈々と狙っている何者かは」

「……爪牙、隠れてないで出てこい」

「あーい」

　サムライの影から少女が出てきた。

　その可憐な顔に不釣り合いな凶悪な笑みを浮かべている。

「いやぁ、兄貴。コイツ等中々やるよ。五回殺そうとしたのに、五回とも避けやがった」

「遊ぶのは大概にしろよ。俺とお前、一人ずつだ」

「オーケー」

　爪牙と呼ばれた少女は適当に酒瓶を取って呷り始める。

　サムライはさて、と足を組んで、私逹に笑いかけてきた。

「もう質問はいいか？　じゃあ、殺し合おう。俺達はそのために来たんだ」

「待ってください。先程の質問に真面目に答えてください。あなたは私が確実に殺したはずだ」

「俺は冗談で言ったつもりはなかったんだが……なぁ、爪牙」

「でも兄貴ぃ、冥界行ったことない奴等からしたら、冗談にも聞こえるだろ」

「あ、そっか」

　サムライはやれやれと肩を竦める。

「ま、そんなことぁどうでもいいだろう？　俺逹がここにいて、お前等がいる。それだけじゃねぇか」

「……」

「さっさと殺し合いしようぜ」

「……」

「……」

「……」

「……」

　刹那、カルロスさんと爪牙が消えた。

「はっはー！！　兄貴、こいつは俺が貰っていくぜ！！」

「ミスターさん。僕はこの子とちょっと遊んでくるよ☆」

　そのまま壁をぶち抜いて、隣の部屋へ行ってしまった。

　私とサムライは、まだ行動を起こしていない。

「よし、じゃ、俺達もやるか」

「……そうですね」

　サムライはゆっくりと刀を抜く。

　私も拳をかまえた。

「ボクシングか？」

「まぁ、ね」

「……能力は使わねぇのか？　異能力者だろう」

「最初は小手調べですよ」

「ふむ……」

　サムライは顎をさする。

「じゃ、さっさと本気にさせますか」

　サムライと私の拳が、瞬時に交差した。

　◆◆

　ここ数日、夜な夜な見る悪夢の根源が、死から舞い戻ってきた。

　嫌な予感はしていた。

　夢の中で私を殺しに来るこのサムライは、私がどうあがいても、最後には首を飛ばしてく。

　安定剤と睡眠薬を過剰摂取しても、悪夢が消えることはなかった。

　このサムライをもう一度殺せば、消えるのか？

　だとすれば、殺すしかない。

「シッ」

　ジャブを一呼吸に10発放つ。

　サムライは手でそれら全てを払いのけてから、荒々しい突きを放ってきた。

　ヘッドスリップで避けるが、そのまま刃を寝かせて横に薙いでくる。

　私はしゃがんで、そのまま巻き込むようにアッパーを放った。

　完全に懐に入った。

　当たる。

「！」

　サムライもヘッドスリップで避けてきた。

　しかし、まだ私の射程圏内だ。

　逃がしはしない。

　そう思ってガードを上げて突撃すると、サムライが脇差を抜きはなった。

　咄嗟に避けるが、頬を掠め鮮血が飛び散る。

「ククク」

　そこからはサムライの一方的なゲームだった。

　サムライは以降私を懐に入らせることなく、二刀を巧みに扱いながら波濤の如き攻めを展開してくる。

　相手の得物は刃物。

　掠っただけで致命傷になるので、避けるしかない。

　しかし、サムライは逃がしてくれそうにない。

　徐々に追い詰められる。

　仕方無い。

「おっと」

　サムライがバックステップを踏む。

　惜しい、刀ごと消滅させようと思ったのに。

「ふむふむ、テメェの周りに漂うオーラ。危険なニオイがぷんぷんするぜ」

「消し飛ばしてあげますよ」

　私は突撃する。

　サムライは私を斬ろうとするが、躊躇い後退する。

　敵ながら、いい判断だ。

　今の私に触れれば、あらゆる物質は消滅する。

　分子間結合分解能力。

　絶対的攻撃力であり、絶対防御力を誇る私の異能は、物理戦ではほぼ無敵。

　サムライはおそらく物理攻撃タイプ。

　私との相性は最悪と言っていい。

　しかし、戦闘で油断は禁物。

　私はジャブを連打し、出方をうかがう。

「えげつねぇな、ジャブが一撃必殺クラスになってらぁ。触れたものを粉々どころか完全に消滅させる異能。……相性が悪いな」

　サムライはそう言いながらもきちんと避けている。

　そして私のことをじっと観察していた。

「試してみるか」

　サムライは刀にオーラのようなものを纏い、ガードの体勢に入る。

　私はここぞとばかりに渾身の右ストレートを放った。

　火花が散り、サムライの刀身が私の拳を受け止める。

「馬鹿な！？」

「やっぱり気は万能だな。異能に対しても効果を発揮するみてぇだ」

　そうとわかれば話が早いと、サムライは一気に攻勢に出てきた。

　一瞬避けるか避けまいか悩んだが、絶対的防御力を誇っている今の状態でも、サムライのあのオーラを纏った刀を無防備で受けるのは躊躇いがあった。

　避けていると、刀の先が服を掠める。

　服は当然のように斬り裂かれた。

　やはり……

「私の異能が無効化されている」

「残念だったな」

　しかしだ、とサムライは朗らかに笑う。

「これで一方的な蹂躙から五分五分になったわけだ。だから、愉しもうぜ。なぁ、なぁ、お前、目が最高にクールなんだよ。普通じゃねぇ。かと言って、俺達みたいな戦闘狂じゃねぇ。もっとクレイジーな目だ。……人を殺すのは好きか？」

「愚問ですね……」

　私は笑ってみせる。

「万象総ては朽ちるもの、壊れるものです。私は森羅万象の法則の代弁者に過ぎませんよ。その自負もある」

「つまり、万物壊すの大好き野郎ってことか？」

「そうですね」

「ハハッ、じゃあ俺も壊してみろよ！」

「言われずとも！」

　拳を握りしめ、振るう。

　互いに一撃必殺の威力を持っているので、防御は全て回避だ。

　私は何時の間にか、口元に笑みを浮かべていた。

　狂気の笑みを。

「ふふふ、ははははは。ここまで苦戦したのは久しいですね！」

「もっとだ！　もっと来い！」

「ですがねぇ！　私は一方的な破壊行為が好きなんですよ！　いい加減、死になさい！」

「嫌だね！　もっと愉しもうぜ！　踊ろうぜ！」

　サムライは本当に楽しそうに剣を振るっている。

　彼に出来た一瞬の隙を見逃さず、私は懐に入り込んだ。

　そして、ボディーブローを放つ。

「ごふっ」

　サムライの身体がくの字に曲がった。

　やはり、身体にも気というものを纏っていたか。

　なら、物理攻撃で圧倒するしかない。

　アッパーを放つ。

　サムライの顎が跳ね上がった。

　そこから縦横無尽、怒濤の連撃に入る。

　ワンツー、フック、アッパー、連打に連打を加える。

　コンビネーションの連続にサムライの顔が四方に弾けるが、逃がしはしない。

「終わりです」

　私は息の根を止める最高の右ストレートを額に放とうとするが……

　サムライは頭突きをしてきた。

　カウンターで威力が私の拳に全て集約され、骨が砕ける。

「ぐぁぁ！！？」

「ぬるい。ぬるい拳だぜ。異能に任せている分、ヒットすることを優先させた、力の入ってねぇ拳だ。そんなんじゃ、人を殺すことはできねぇぜ？」

　サムライは唇に血を浮かべながら、獰猛に笑ってみせる。

「パンチってのはなぁ」

　サムライは刀を地面に突き刺し、瞬時に私の目の前に現れる。

「こう打つんだよ！」

　サムライの拳が頬に当たった瞬間、視界が一回転する。

「……は？」

　意味がわからなかった。

　しかし、首に違和感を感じる。

　触れると、首がねじれていた。

　……あまりの威力に、首が一回転したのか？

　そう気付いた時、私の意識は途絶えた。

　◆◆

「あれま、パンチの仕方を教えようとしただけなんだが、脆いな。もうちょっと楽しもうと思っていたのに。やはり、手加減は難しい」

　俺は刀をしまうと、爪牙を探しにいく。

　物理的に開かれた穴を進んでいくと、いた。

　爪牙は、さっきのピエロの上に跨がり、顔に鋼爪を突き刺し続けていた。

「ははっ！！　オラオラオラァ！！　ひひっ、はははははははは！！！！」

「爪牙」

「おう兄貴！！　こっちは終ったぜ♪」

　振り返ってにっこりと笑う爪牙。

　顔面は返り血で紅く染まっている。

　はぁ。

「こっち来い」

「？」

　ったく。

「楽しむのはいいが、血は臭いがつくぜ。程々にな」

　顔をハンカチで吹いてやると、爪牙は嬉しそうにする。

「あのピエロ、喋り方ウザいから串刺しにしてたんだ！」

「……」

　ピエロ……だった奴の顔面は、無惨な肉の塊に成り果てていた。

　爪牙は俺と違って成長の途中段階だから、手加減なんてしなかっただろう。

　残念だったな。

　俺が相手なら、お前はもう少し生きながらえただろうに。

　ただ、爪牙に傷らしい傷は一つも見当たらない。

　このピエロは、所詮その程度だったってことだ。

　だったら興味はない。

　強者以外に、興味はない。

「じゃあ、残りの強い奴を探しに行くぞ。今度はもっと余裕を持って、戦闘を楽しめ」

「おう！　わかった！」

　俺達は部屋を後にした。