大和さんの異世界漫遊譚【完結】

《第二章・ヴァンパイア編》

第四証人「吸血鬼の王・ノーラン」

　高層ビル群の中でも一番高いビルの上で、私は宿敵と相対していた。

「クロエを誑かしたみたいだな、あの性悪女めにしては、見る目があったと褒めてやろう」

「随分と高評価なんだな、素直に嬉しいぜ」

「テオを討ち取ったのだろう？　であれば、高い評価を下さずになんとする」

「……高慢さと謙虚さが同居いているな、好きだぜ。アンタみたいなやつ」

　大和は脇差を抜く。

　ほぅ。

「二刀流か」

「本気だぜ？」

　刹那、私は反射的に避けた。

　しかし、首筋が大きく斬られていた。

　血が噴き出る。

「なるほど……確かに、前とは一味違うな」

「だろう？」

　大和は飛びかかってくる。

　速い！　

「しかしな！　前にも言っただろう！」

　私は大和の二刀を素手でつかみ取る。

「スペックが違うと！」

「どうかねぇ」

　両腕を斬り飛ばされる。

　この程度、全く問題な……！？

「ククク、真祖の王にも気の流し込みは効くみてぇだな！」

「何をした！」

「体内に気を送り込んだだけさ！　神経系から細胞まで、ぐちゃぐちゃで機能停止してるはずだぜ。人間にやればそのまま溶けるんだが、さすがヴァンパイア。テオってやつの時と一緒で、アンタも再生能力がなくなるだけか」

「むぅぅ！　気だと！？　こざかしい！」

　私は再生力を無理やり上げる。

　激痛が走ったが、両腕は回復できた。

「うぉ、マジか。結構流し込んだのに、無理やり回復しやがった」

「テオのような子供と一緒にされては困るな！　私は４０００歳だ」

　私の言葉に、大和はおかしそうに笑う。

「ハッ、たかが４０００歳で何を粋がってやがらぁ！」

「なに！？」

　私は大和の斬撃を避けながら問う。

「なら貴殿は私より年上だというのか！？」

「生憎、剣術極めすぎて人かどうかもわらからなくなっちまった身でねぇ！　老衰できなくなっちまったんだ！」

「ますますバケモノだな！」

　そんな相手になら、もはや手加減する必要もあるまい！

「地殻変動クラスの一撃、耐えられるかな？」

「上等ぉ！」

　私は蹴りを放つ。

　大和はそれを二刀で丁寧にいなし、横へ受け流した。

　衝撃は空を駆け、雲を穿つ。

「……なんだ、今のは」

「内緒♪」

「むぅ」

「そんな顔すんなって、教えてやるよ。「合気」ってんだ。相手の力のベクトルを操作する技術だ」

「なるほど……厄介だ」

　力を受け流すか。

　しかし、

「受け流せる量には限界が存在するんじゃないか？」

「試してみるか？」

「無論！」

　私は足踏みする。

　高層ビルが砕け散る。

「おおう！　なんてことしやがる！」

　空中に舞っている大和に一撃。

　今度の一撃も地殻変動クラスだ。

　だが大和は身体を捻って受け流す。

　クッ、地面に足がついている、ついていないは関係ないのか。

　なら……

　猛ラッシュだ。

「オオオオオオオオッ！！！！」

　多少威力は低くなるが、それでも山河は砕く。

　全方位から、逃れられないぞ！　大和！

「ククク」

　大和は微笑んでいた。

　そして、全ての攻撃を受け流してくる。

「バカな！」

「そんな大雑把な攻撃、千来ようが万来ようが変わらねぇよ！」

　全部、いなすというのか！

　……。

「なるほど、確かに以前とは全く違う。刀が一本増えただけで、ここまで違うものか」

　ふふふ。

「ならば……星を砕く一撃ならどうだ！！！！」

　全身全霊、今の私に放てる最大の一撃だ。

「来いよ」

　交差は一瞬だった。

　衝撃が周囲の高層ビルを薙ぎ倒していく。

　私達は地面に着地する。

　吐血したのは……私だった。

「バカな……ごぼっ、何故、私が」

　膝をつき、腹を抑える。

　腹には風穴があいていた。

「合気は力のベクトルを操作すんだ。受け流すだけじゃない。そのまま返すことだってできる」

「……星を砕く一撃が、そのまま私に帰ってきたというわけか」

「どんな種族にも言えることだが、防御より攻撃のほうが強い奴が多い。当たり前だ。攻撃しなきゃ相手を倒せないからな」

「……ッ」

「俺の合気は攻撃にも防御にも使える攻防一体の技術。隙は存在しねぇ」

「……ふ、ははははは！！」

　私は腹に穴をあけたまま立ち上がり、哄笑を上げる。

「貴殿は強い！　なるほど！　今の私では勝てないな！」

「何？　今の私だと？」

「時よ、停まれ」

　刹那、時が停まる。

　ヴァンパイアは２０００年生きると、概念や事象に干渉できる。

　流石に因果律の改変はまだ無理だが……いずれできるだろう。

「大和、貴殿は強敵だ。私も出し惜しみなく、全力で葬らせてもらう」

　私は瞬間転移して、高度１５００メートルまで上る。

『クロエ、聞こえるか』

『どうしたの？　ふふふっ、時停めまで使うなんて、えげつないわね』

『お前は加勢しないのか？　大和が気に入っているのだろう』

『それで死ぬならその程度の男だったってことよ』　

『そうか。……隕石を落とす。結界を張ってくれ』

『面倒ね』

『いいからやれ』

『はいはい』

　私は天に手をかざす。

「堕ちろ、彗星」

　数十秒後、巨大隕石が現れる。

　クロエが結界を張らなければ、夜の帝国は消滅してしまう。

　が、これくらいはしなければな。

　時間を停めていたとしても、大和なら私の攻撃をいなしかねん。

　念には念を入れて、だ。

　隕石が落下していく。

　超聴覚でヴァンパイア達の悲鳴が聞こえるが、大丈夫だ、クロエが結界を張っている。

　隕石が地面と接触した瞬間、大爆発が起こる。

　ここまで風圧がやってくる。

　髪が舞い上がる。

「ふ、ふはは」

　これで終わりだ。

　これで……

　斬ッ

　隕石が両断される。

　そして、目の前に大和が現れた。

「なっ……」

「隙あり♪」

　四肢と首を飛ばされる。

　五体バラバラになった私は空中へ放られたが、首だけ大和が突き刺して保持した。

「何故だ……どうやって、時停めから抜け出した」

「時を斬った」

「……は？」

「俺に斬れないものはない。たとえ概念でも事象でも、斬る。……まぁ、流石に抜け出すには手間取ったがな。おかげで封印を一つ解いちまった」

　大和は難なく着地する。

　なるほど……

「最後まで、手加減されていたのは私ということか……」

「いいや、そうでもないぜ。俺も俺で結構本気だった。封印は、いわば力の解除だ。技術的には、本気で戦っていたさ」

「屈辱だな。敗者にとって、勝者の賛辞など塵以下だよ」

「クククク。じゃ、これ以上はいらないな？」

「ああ、殺してくれ」

　私の頭は四等分される。

　大量の気を、直接脳内に送り込まれた。

　もう再生はできない。

　……さらばだ、帝国よ。

　さらばだ、大和よ。

　地獄で待っているぞ。

　◆◆

　ノーランとの戦いが終った後、リナに会いに行って戦果を報告したら、拳骨を貰った。

「隕石が落ちてきたよ！　死ぬかと思ったじゃないか！！」

　まぁ、うん、その、すまんな。

　しかし、借りは返した。

　俺はリナと別れ、高層マンションの残骸の上に立っていた。

「クク、クハッ、ハハハハッ」

　満足だ……久々にゾクゾクきた。

　ヤバイ、笑みがとまらない。

　この終った後の虚無感がなんとも言えず、いいんだ。

　やはり、真剣勝負の後はこうでなくちゃな。

「驚いた、本当にノーランを殺してしまったのね」

「クロエか」

「これからどうするの？」

「別の世界へ行く」

「残ってもいいのよ？　あなたは夜の帝国の王になる権利を得た」

「いらねぇな、そんなもの」

「そう……ふふふ、あなたらしいわ」

　クロエはそう言って、俺にしなだれかかる。

「じゃ、私に頂戴。王になる権利」

「いいぜ」

「やった♪」

　この女……

「最初からそれが狙いか」

「えへ♪」

　舌をぺろりと出す。

　可愛いな。

「ったく、女ってのは」

　俺は溜め息を吐きながら、口笛を吹きならす。

　すると、何時ものように次元の狭間から愛車が飛び出してきた。

「暇が見つかれば何時でも来て。また遊びましょ♪」

「ああ、またな」

　俺は愛車に跨り、次元の狭間へ潜る。

　さて、今度は、また新しい世界へ行こうと思ったんだが……

　封印を解いちまったからな。

　封印をし直さなきゃ、ロクに闘いを愉しめねぇ。

「……行くか、魔獣界へ」

　頭が重くなる。

　何せ魔獣界にいるあいつ……俺の力を封印できる唯一の存在は。

　超絶淫乱のドスケベ狐だからな。

　白面絢爛九尾狐、万葉（かずは）。

　また結婚しろって迫ってくんだろうなぁ。

　ハァ、面倒くせぇ。

　《完》