記憶の鎖

第八話:街中にてのデート

第八話

俺は起きあがった。また汗をかいている。

最近、悪夢を見る確率が高くなってきた。なぜだろう？

いつも通りに栄介と健介との三人で登校する。

こいつら朝練ないのか？ふと思い立ち問いかける。

「今日は４月３０日。今はテスト２週間前だぞ・・・。部活は休止中！」

「へぇ〜。」

知らなかった。っていうか、そろそろテスト勉強始めないとまずいってことですよね・・・。

４限目終了後・・・。

学校にて、テストの範囲が発表された。まだ範囲は広くない。

それを見て安心し、屋上へ向かう。言うまでもなく昼ご飯を食べるためだ。

屋上へぼろい鍵をはずして、でる。陽は温かく、風はほとんど吹いていない。

そこで先輩を見つけた。

「何やってるんですか？」

「あ、空君？どうしたの？」

「いやどうしたもなにも・・・、昼ご飯食べに来ただけですけど？」

一応告げて、「いただきます」という。そして弁当箱を開けて食べようとする。

「うわぁ〜〜〜！すごい！」

なんか、いつの間にか先輩が俺の隣に来ていた。当然驚き、少し引く。そして少し離れてから食べ始める。

また先輩がよってきたが気にしない。

「おいしそうね〜その弁当。ちょっともらうわよ！」

「えっ！？ちょ・・ちょっと！」

必死の抵抗も空しく、唐揚げをとられてしまった。でも、おいしそうに食べているのを見て、まぁいいかと思ってしまう・・・。

ぶつぶつつぶやいていたら、先輩が声をかけてきた。

「来週の日曜私と出かけない？」

しばらく意味を考える。意味を理解したところで納得し、うなずいた。

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14:00

時計はその時刻を示していた。

テスト勉強もある程度終わった俺は、町で待ち合わせをしていた。ってギャグじゃないぞ。

一応これはデート扱いなんだろうか？とりあえずそんなことを考えながら先輩を駅の前で待つ。

「ねぇねぇちょっと、お姉さんと遊ばない？」

でた！ナンパイベント！正直どうでもいい。ちらと見て、先輩ではないことを確認し、またのんびりと待つことにした。

「ちょっとちょっと〜、しかとはないんじゃないの〜？」

訂正。待つだけではなくて、追い払わなくてはいけないみたいだ。ため息をつく。正直言って面倒だ。

そしてその誰だかわからない人物へ向かって、言葉を発する。

「すみませんが、俺に何か用事があるのでしょうか？それとも、俗に言うお誘いというやつですか？」

「そんなのどうだっていいじゃ〜ん。料金はこっち持ちだし〜。」

そんな風に話す誰かさんを見て、またため息をつく。見事に会話がかみ合ってない。だめだなこりゃ・・・。

「ナンパとかお誘いなら遠慮しますけど。それ以外に用事はあるんですか？」

「そんなのどうだっていいじゃ〜ん。」

だめだこの人・・・。

「ナンパですね・・・。最終警告です。離れてください。人と待ち合わせをしているので。」

「それって女の子〜？そんなのよりあたしと一緒に居ようよ〜。」

最終警告を俺は発したはずだ。だからまず殺気を放った。それだけでここの周囲にいる人たちが消えた。

というより俺を中心として避け始めた。

「な・・・、なによ・・・。」

さすがに異質な雰囲気を感じ取ったのか、完全に引いた。そして俺は殺気を鎮める。

「ごめん空君！遅れちゃった！」

そこに先輩がやってきた。会釈をする。ただ先輩も、周りの人からでている俺に対する異質の雰囲気を感じ取ったのか、不安みたいだ。

「何なの？これ・・・？さっさと行きましょう！」

そういい先輩と俺は歩き始めた。そしていきなり聞かれた。

「空君・・・、あの感じはいったい何だったの？」

「あ〜・・・あれですか？ナンパされたので軽く怒ってやっただけですよ？」

「本当にそれだけ？ほかにもなんかあったんじゃないの？」

「まぁ・・・ありましたけど「言いなさい！」

急に会話をうち切られた。だけどまだ言えない。その旨を先輩に伝えると「そう・・・」といい、納得てはいないだろうが追求はやめた。

そして別の話題に切り替わる。

「先輩？これからどこへ行くんですか？」

「そんなの決まってるじゃない！」

決まっているのか。先輩って計画的だな。そんなことを思った俺をあざ笑うかのように、先輩は次の一手を打ち込んできた。

「これから喫茶店行って、そこで空君に決めてもらう！」

浅はかだった・・・・。

喫茶店・・・というより、ケーキ屋の方が正しいと思われる場所に無理矢理つれてこられ、飲み物を飲むだけですませた。

この手のケーキは絶対甘いのだ。俺は甘いもの嫌いだしな！

それに・・・居心地が悪い・・・。

周りにカップルが何組かいたけど、みんないちゃいちゃとスプーンで「あ〜ん」とかやっているよ・・・。

俺はまだそこまで変じゃない。目の前の誰かさんはそこの段階まで墜ちているけど・・・。そしてやってほしそうに見ているけれど・・・。

「じゃあ、どこ行きますか？」

ある程度先輩が食べ終わってから俺は切り出す。先輩の返事はひどく適当だった。

「空君に任せるわ〜。」

「じゃあスポーツ用品店に行って、その後文房具屋行って、本屋行って・・・でその後どうしますか？」

そういった瞬間先輩の表情が固まった。どうかしたのだろうか？

手を目の前で振ってみる。反応しない。

「先輩？」

呼びかける。反応しない。

「・・かく・・・と・・に・・・。」

なんかつぶやいている。聞き取れなかったけどいいとしておこう。そしてもう一度聞いてみる。

「ほかにどこか行きますか？」

返事はない。仕方なく立ち上がり「行きましょ〜。」と声をかけた。

今度は反応してくれたが、俺が支払うことに・・・。痛い出費、心が泣いた。

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文房具屋でシャー芯とシャーペンを買い、本屋へ行き、本を何冊か買った。

締めて２２２０円。これ以上使うとちょっとまずいことになる。

そしてスポーツ用品店へ行った。まだ先輩は不機嫌だ・・・。

俺、なんかしたかな？

「せんぱ〜い。ここ入るんですけどいいですか？」

返事はなかったけど入っていったからいいのかな？

そう思い俺も入る。先輩は速攻でどっかいなくなっていた。

速い・・・。

俺は先輩を捜すことにした。めぼしいところは一カ所だった。

「せんぱ〜い。」

一瞬で見つかった。サッカー系統の売り場のところにいた。じーっと見ていたので声をかけてからあがる。

「野球のところいますので！」

野球のグローブ売り場に行った。自分に合う新しいグローブを探す。

探し終えて何回かはめてみて選び終えた。青色の少し大きめのグラブだ。

「６８００円です！」

高かったが・・・。

先輩を探しに行く。まだ同じ場所で、いろいろなものを目を輝かしながら見ていた。

「先輩？帰りましょ〜。」

「わかった・・・。じゃあ帰りましょうか！」

機嫌が元に戻ったみたい。よかった〜。

そんなことを考えていると聞かれた。

「空君なに買ったの？」

俺の持っている袋を見ている。でも俺は答えるつもりはない。

「秘密です！」

「空君、秘密おおすぎよ〜。なんか教えてくれたっていいじゃない。」

そんなこと言われても・・・。結構困る。

「しかたな「仕方なくないわよ！恋人なんだから！」

「からかうのがおもしろいですけど・・・、野球のグローブです。」

「からかってたの！？ひどい！」

でも笑いながら言っているから、大して怒っていないのだろう。

くだらない話をしながら家へ帰っていった。

さつきside

空君は野球をやっている。一回見てみたいかも。

そう考えた私はリョウに電話した。

「リョウ？」

「あ、さつき？どうしたの？」

「空君のこと何かわかった？」

「うん・・・、わかったわ二つだけね。」

二つわかっているようだ。微妙に言いたくなさそうなのはなんでだろう？

「じゃあ教えて！」

「一つだけよ。もう一つはまだ噂の段階なんだから。」

というわけで一つだけ教えてくれるらしい。

「元々いっちーは勉強より運動が出来る子で、シニアに入っていたらしいのよ。それでそこのレギュラーだったらしい。」

運動が出来るねぇ・・・。そうは見えなかったけどそうなのだろう。ちゃんと確証をつかんだリョウの情報は、はずれたことがない。

「そこのシニアは名門でね、一回全国ベストエイト行ったときがあって、その原動力がセカンドの進藤栄介、ショートの進藤健介、ピッチャーの立松閃、キャッチャーの大門和樹、

そしてセンターの市ヶ谷空だったらしい。」

その情報に、絶句した。そんなすごい選手だったなんて・・・。

「そしてその五人で『鉄壁のセンターライン』って言う異名をもらっていたらしい。」

「それってものすごいことじゃないの？」

「確かに。その準決勝も、この五人以外のところへたくさん打たれて負けたって話だから、能力的には結構高いんじゃないの？今度野球見せてもらえば？」

そういわれて私は言葉に詰まる。

「空君ね、秘密が多くて・・・。どこから手をつければいいかわかんないのよ・・・。」

「そうなん？じゃあ出来る限り調べてみるけどあんま期待しないでね〜。」

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すみません・・・。

長くなりました。

テストあけ・・・。