第1話 神に転生したが、石像から動けない
神は、世界を導く存在だった。
少なくとも、人々はそう信じていた。
だが、世界が「正しく動く方法」を手に入れたとき、
神は少しずつ、不要なものとして整理されていく。
これは、
動けない神が、
それでも世界を見続けた記録である。
意識が浮上した瞬間、違和感があった。
暗闇ではない。だが、世界が狭い。
目を開いているはずなのに、視界が一切動かない。
――いや、正確には、動かせない。
試しに首を動かそうとして、何も起きないことを確認する。次に肩、腕、脚。命令は出しているのに、結果が伴わない。感覚はある。冷たさも、重さも、確かにあるのに、身体というものが、まるで一つの固まりになってしまったかのようだった。
視界の正面には、石畳が広がっている。ひび割れた床に、風で運ばれてきた砂が溜まり、白い布切れが端で揺れている。ずいぶん低い位置だと思ったが、すぐに訂正した。
――俺の視線が、下を向いているのだ。
そこで、ようやく理解が追いついた。
俺は立っているのではない。
立たされている。
足元から上を確認しようとして、無意味だと悟る。首は動かない。いや、首という概念自体が、今の自分には当てはまらないのかもしれない。
そうだ。これは――石だ。
自分の身体が、石像になっている。
恐怖は、なかった。
混乱も、驚きも、どこか遠かった。
ただ、妙に納得してしまう感覚があった。触覚が、あまりにも具体的だったからだ。風が当たると、表面が冷える。陽が当たると、じんわりと温度が上がる。頭の上に何かが止まったとき、微かな振動が伝わる。
次の瞬間、短い音とともに、さらに嫌な感覚が追加された。
……鳥か。
どうやら、完全に公共物として扱われているらしい。
やがて、足音が近づいてきた。視界の端に、人影が入る。作業服を着た男が、箒を持って神殿の床を掃いていた。俺の足元に溜まった砂を、無遠慮に払いのけながら。
「また溜まってんな……」
独り言のように呟き、箒が石に当たる。痛みはない。だが、雑に触れられているという事実が、なぜか胸の奥に引っかかった。
男は作業を終えると、今度は俺の台座を見上げた。
そこに刻まれている文字を、俺は初めて目にした。
――管理番号：K-Ω-017
――神性反応：低
――状態：安定
管理番号。
神性反応。
それらの単語が、静かに繋がる。
ここは神殿で、俺は石像で、しかも「神性」を持っている。
結論として浮かび上がった可能性は、一つしかなかった。
俺は、神に転生したらしい。
だが、胸が高鳴ることはなかった。
むしろ、違和感の方が大きい。
――なぜ、番号で管理されている？
男は記録用紙に何かを書き込み、淡々と口にした。
「神性反応、低。今日も異常なし」
その言葉が、妙に耳に残った。
異常なし。
それはつまり、この状態が「正常」だということだ。
動けない。
喋れない。
意思を示せない。
それでも問題はなく、管理上の支障もない。
この世界にとって、神とはそういう存在なのだろう。
男が去り、神殿には再び静寂が戻る。風の音が、先ほどよりもはっきりと聞こえた。
俺は考える。
なぜ、こうなったのか。
いつから、神はこうなったのか。
答えは出ない。だが、一つだけ確信したことがある。
――このままでは、何もできない。
そして、おそらく。
この世界は、それを何とも思っていない。
石の身体で、俺はただ、動かないまま、世界を見続けていた。
ここまでお読みいただき、ありがとうございます。
この物語は、
動けず、喋れず、ただ見ているだけの神の視点から始まります。
第1話では、
「なぜ神が石像なのか」
「なぜ管理番号が刻まれているのか」
その理由は、まだ語られていません。
ですが、この世界では、それらは異常ではありません。
むしろ――
正しく、合理的で、安全な結果として存在しています。
もし、
なぜ神が「動けない状態」で固定されているのか
なぜ奇跡は“偶然”としてしか起きないのか
なぜ人々は、それでも前に進めてしまうのか
そうした点に、少しでも違和感を覚えたなら。
同じ世界を、まったく逆の立場から描いた物語があります。
『禁忌魔術、マニュアル化されました』
そこでは、
危険だった力が手順に分解され、
特別だった奇跡が再現可能になります。
それは、多くの人を救う、正しい進歩の物語です。
そして同時に、
この石像神が、なぜここに立たされているのかを
“当事者ではない側”から描いた記録でもあります。
※時系列は並行しています。
※どちらから読んでも成立します。
※ですが、両方を読むと、
同じ出来事がまったく違って見えるはずです。
石像の神が見ている世界と、
人が「正しい」と信じて進んだ世界。
その重なりを、
よければ確かめてみてください。
この「石像神」自体も
当面の間は、1日に3話を投稿予定です。
ブックマークをして、続きを楽しみにお待ちいただけると嬉しいです。
