３歩うしろから ②
明日は久しぶりの休みだと言うのに、
うれしいはずの喜びという感情や気力や、元気さえなく彼は枯れていた。
そして日が完全に落ち、食わず飲まずの反動(急激な空腹)が彼を襲った。
その瞬間彼の頭には空腹を満たす事が付け加えられ、
一瞬で彼の脳内を占拠した。
何も見えない暗闇の中でも
彼は心から食べ物を欲し
鼻は近くの食べ物の匂いを嗅ぎ分け
目は常に一点を虚ろな目で見つめた。
足は重々しい足取りでも、
1歩また1歩と歩数を重ね 確実に前へと踏み出していた。
公園の近くまで来た時だった。
ーコンビニが見える距離だ。ー
振り返ればこのひと月、ほとんど休み無しだ。
少数精鋭での仕事に不満は、数え切れないほどあった。
けれど俺より先に同僚が、仲間３人を連れて辞め、しわ寄せが残ったものに被さったのだ。それでも、久しぶりに４日まとまった休みが取れた。
その時、白いスバルが、一時停止を無視してすごいスピードで、走ってきた。「危ないなあ。こんな狭い道を」と、誰にでもなく呟いてい時。
ドスンと、何かにぶつかった鈍い音がした。
なんだ？ 白いスバルが去った時。キャンキャンと、悲鳴のような声が響いた。
近づいて見ると子犬だった。しかし、血は流してない。良かった。怪我はなかったか？ 顔を、自分に向けて持ち上げて見る。あどけない顔が、可愛さを引き立たせる。すると次の瞬間、後ろ両足がだらんとぶら下がっているのに、気がついた。(えっ)試しに地面に身体を立たせてみると前足だけで、体重を支えきれないのか体勢が崩れる。
今の。白いスバルがひき逃げ犯人か。(許せねぇ)とは言うものの、俺のアパートじゃ飼えない。その前にコイツを病院に連れていく、費用だのなんだの・・・無理だよなあ。
せめてもの、気遣いというか。近くにあったダンボール箱に、子犬を入れて近くの公園のブランコ近くに置いておく。(誰か気がついて、連れていってやってくれ)
「ごめんな。おまえを、飼ってやれないんだ。」
くうん、くうんと手を舐めてくるが、やるせない思いでその場を離れる。
