39.星なる復活と滅亡⓪（前編）
僕たちはまた、大陸のへそにやってきた。
未だに、人ががやがやと集まっていた。
だが様子が違っていた。
「私、フラストノワールに友達がいたのに...
なんで忘れてたんだろう...」
「くそっ、どうなってるんだよ！」
「1000年平和が続いたと思ってたのに、実は魔法の災害が起こっていたなんて...
これはそのうちに、愚かな人間への神の裁きが下るに違いない！」
「おぎゃあああああ！！おぎゃあああああ！！」
民衆たちは口々に言っていた。
そして中央の舞台には、ぐったりと気を失ったウィンディライン王が磔にされていた。そしてコズミキ＝コニスは言った。
「皆様、お聞きください。
なんとウィンディライン王は催眠され、ロゼット＝フラストノワール王子に危害を加えていたようなのです。」
「ひどい！」
「かわいそう！」
「王のくせに催眠にかかるなんて、王族としての責任感はないのか！」
「そうだそうだ！」
「催眠......王族としての責任感......ですか。」
野次を飛ばす民衆を眺めて、コズミキ＝コニスはうつろな感じで呟いた。
僕とサマーは空を飛び中央の舞台へと降り立った。
「みんなやめてくれ！そんなことをする必要はないんだ！」
僕は言った。
すると民衆は静まり返った。
こちらへ驚いた顔を見せた後、コズミキ＝コニスはなるべく冷静を装って言った。
「彼はあなたにひどいことをしたのですよ。それは私も同じです。だから彼の後に私は...」
コズミキ＝コニスは、自身にも手錠をかけ、足を鉄球に繋がれたままで、演説していたようだ。
「コズミキ＝コニス、やめなさい。」
そう言ったのは、シエルだった。
「シエル！」
「シエル！無事でよかった」
僕とサマーは言った。
シエルは続けた。
「ウィンディライン王は、あなたよりも先にフラストノワールのことを思い出し、彼らと話しました。だからもう済んだことなのです。
早く王をあそこから下ろしてください。
あなたが何をして、何の罪を償いたいのかは後でじっくり話せばいい。
だから今は、この悪趣味なセレモニーをやめなさい。」
「...わかりました。
彼は解放します。しかしセレモニーは続けなければなりません。
私は贖罪を果たさねばならないのです。」
「もういい、本当にそんな必要はないんです！」
僕は言った。
「本当に、とは.？
何か、あったのですか？」
コズミキ＝コニスは聞いてきた。
「兄に、ヴァント＝フラストノワール第一王子に訊いた。
...動くな！！」
白い法衣の側近たちが舞台からはけていこうとしていたので、強く止めた。
「フラストノワールを消させた黒幕、それは…そこにいる大男、お前だ！」
会場はどよめいた。
「そんなっ！？それは流石に...本当なのですか？」
コズミキ＝コニスは言った。
「法衣を脱いで、早く正体を見せろ！」
大男は微動だにせず、沈黙を続けていた。
「何を黙っている！？自分じゃないというのなら、そう言えばいいじゃないか！なんとか言え！
.........あと10秒続けば、こちらからお前に近づき、無理矢理その服を剥がせてもらうぞ！」
「嘘、ですよね...？お願いです、なんとか言ってください！」
コズミキ＝コニスはそう言いながら、大男に向かって歩き出した。
「みんなに正体をあかして、潔白を証明するのです！
自分で出来ないというのなら、私があなたの正体を見せます！」
汗をだらだらと垂らし、縋るような表情。
彼女は一歩進むごとに、どんどんと早口へと加速していく。
「そんなに近づいちゃ危なッ－－－！」
そしてコズミキ＝コニスは大男の体に触れ、法衣をばっと脱がせ...
その勢いで、法衣ごと肉を切り裂いた。血が吹き出し、断面が丸見えになる。
悲鳴。
民衆は逃げ離れていく。
「うん、やっぱり。皆さん！
これで彼の身の潔白は証明できましたよね！？......ねっ？」
「あんた、何やって...」
「何やってって、どうかされたんですか？
それになんだかー、うーん、煩くないですか？
ふふっ...ふふふ...huはhahahahahahaha!!!!!!!!!!!!」
彼女は不気味な笑い声を上げた。
つい、絶句し、唖然とした。
「何笑ってんだ！！てめえだったのか、黒幕は！！」
逃げる民衆を逆行し、舞台に上がってきたトキロウが言った。
「だって、面白すぎるじゃないですか。
"王のくせに催眠にかかるなんて！責任感はないのか！"...だなんて。
普通の人はね、みんな催眠にかかるんですよ。ほらっ！」
コズミキ＝コニスは指を慣らした。
すると逃げ惑う民衆は、突如静止した。
さっきまで聞こえていた悲鳴が突如止まり、異様な空気に包まれる。
そして、民衆たちは踊り出した。
奇妙で。
ありえなくはないはずなのに、なぜかありえないように見えてしまう動きで。
まるでこの世のものではないような、そんなおぞましい踊りを。
