スケッチブック

急展開

カラオケへと移動して、みんなで順番に歌をうたっていた。

僕はあまりカラオケが得意じゃないから、少しだけ歌って通路側の椅子に座っていた。

ボーっとしていると、横に杉山君がやってきた。

「あまりこういうところは好きじゃない？」

驚いて彼の方を見ると

「俺もあまり得意じゃないよ？こういう所…」

同じだと思って、ちょっと親近感が湧いた。

「うん。いつも省吾に無理矢理連れてこられてて…でも凄く嫌ってことではないから…」

「増田君って優しいんだね」

そう言われて、驚いた。

「そんな事無いよ…僕なんて…」

「猿渡先輩って強引なとこあるけど、いい人だよね」

僕はその言葉を聞いて頷くと、彼の顔を見た。

「省吾って陸上部だとどう？」

「本当にいい先輩だよ。優しく厳しくて…俺…憧れてる…」

憧れか…まあ、世間一般的に省吾は兄貴肌というか、面倒見がいいと思っている。

「僕はあまりに近すぎて、憧れとかいう感情は無いなぁ…昔は省吾ばっかり描いてたから…」

「え？」

「いつも一緒に居たから、被写体が省吾ってだけだけど、何枚描いたかわからないくらい…」

フッと笑うと、杉山君の視線を感じた。

「昔の省吾先輩の絵を見せてくれないかな？」

杉山君は省吾を尊敬している…だから昔の省吾が見てみたいのかも…

ちょっと恥ずかしいけど、今の絵を見せるよりはマシだと思った。

「分かった…じゃあ、月曜日に持ってくるね」

「ありがとう」

そう言って、微笑んだ杉山君はとても嬉しそうだった。

「な～に２人でイチャイチャしてんの？」

僕の肩に手を置いて、直人がやってきた。

「イチャイチャってなんだよ！」

直人の余計な一言で、少し僕はイライラした。

「菊地ってそういう揶揄い方するんだね…ちょっと失望…」

杉山君も少し不機嫌そうに言った。

「へ～」

そう言われて、直人は杉山君の顔を覗き込んだ。

「元々俺に失望してんじゃないの？杉山君！」

直人はそう言いながら、杉山君の肩に手をかけていた。

「おいっ！俺の歌聞いてるか～？」

歌っていた省吾が、マイクを通してそう言った。

その声で、みんな省吾の歌を聞く事にした。

変な空気がこの省吾の言葉で気まずくならなかったから、本当に感謝しかない。

「あ～楽しかったね～」

省吾は愉快そうにそう言うと、みんな並んで歩いていた。

「増田君、さっきの話覚えてる？」

「さっきの？あぁ…絵の事ね」

僕がそう答えていると、省吾が間に入ってきた。

「なに？なんの話？」

「あぁ、僕が描いた省吾の絵を杉山君が見たいって…」

省吾は少し驚いた顔をした後、何か考えていた。

「ならさ、今から見に行けばよくない？」

その省吾からの提案に一番驚いたのは、僕だった。

「え？大丈夫なの？」

そう杉山君が僕の方を見た。

とても嫌だなんて言えない雰囲気に戸惑った。

「うん…杉山君さえよければ…」

「それなら決まりだな！」

省吾はそういいつつ、強引に僕の自宅へとみんなで直行したのだった。

（なんでこうなる？ていうか、なんで僕の家？）

部屋に通すと、男子高校生4人というむさ苦しい状態になった。

「ごめんね…僕の部屋狭くて…」

ジュースをテーブルに人数分置きながら言うと

「問題ないよな！」

と、何故か省吾が仕切る始末…

（なんでだよっ！）

「急に押し掛ける感じになってごめんな」

優しい杉山君は、そう言っていた。

「俺も稔の家に来るのは初めてだな～エロ本とかないの？」

とても最低な事を言う直人に、僕は蹴りを入れた。

「いって～～～」

「馬鹿だな…直人…稔はそんなもの見ないんだよ！初心なんだから」

何故かドヤっていう省吾にも、僕は蹴りを入れた。

「痛っ！」

そのやり取りを見ていて、杉山君は笑っていた。

「増田君っておとなしいと思ってたけど、やっぱり男子なんだな」

そう言われて、僕は急に恥ずかしくなって、本題のスケッチブックを引っ張り出すと、皆でそれを見ていた。

「へ～すごく上手いね…これいつくらいの絵？」

杉山君は、とても興味深々で聞いてきた。

「これは、中学生の時かな…」

そう言うと、パラパラと違うページも見進める。

「今は猿渡先輩の絵、描いてないの？」

ふとそう質問されて、僕は少し動揺した。

「あ、うん。今は描いてない…もう描き飽きちゃった…かな？」

少し笑い交じりに言うと、省吾が寂しそうに言った。

「もう俺を描いてくれないの？ずっと描いてて欲しかったな～」

冗談まじりに言う省吾に、杉山君は続けた。

「今の猿渡先輩を描いた絵も見て見たいな…この中学の時よりカッコいいと思うよ」

何気ないその杉山君の言葉に、僕は少し傷ついていた。

「アハハ…気が向いたらね…」

「そろそろ帰ろうか、あまり遅くなってもいけないし」

と直人がフォローを入れてくれた。

「そうだな！んじゃそろそろ帰るか」

省吾も直人に同意して、みんな一斉に帰って行った。

ジュースのコップを片付けながら、僕は杉山君の言葉が頭の中から離れなかった。

きっと、杉山君は省吾を描いて欲しいのかもしれない…

僕が杉山君を描いてるなんて、絶対に知られてはいけないと、そう思った。