スケッチブック

遊園地の出来事side杉山

—side杉山健吾

美術室から俺を描いたと思われる絵を見てから、余計に増田君の事が気になっていた。

増田君に確かめる勇気もなく、日々過ぎていたがまた４人で遊園地に行くことになった。

「遊園地なんて久しぶりだな～」

猿渡先輩は楽しそうにそう言っていた。

「中学校以来だね」

その言葉に引っかかった…気になる事は聞かずにはいられなかった。

「てことは…猿渡先輩と増田君は一緒に来たって事？」

恐る恐るそう聞くと、猿渡先輩はなんなく答えた。

「あぁ、そうだよ。２家族で来たのが最後かな」

よかった…２人でデートで来たって訳じゃない事に、少しホッとしている俺が居た。

「家族と行くくらいで、友達と来るの初めてで楽しいですね～」

菊地も楽しそうに言う傍らで、俺も答えておいた。

「俺も久しぶりですね…小学生以来かも…」

「まずはジェットコースターからだな！」

猿渡先輩は増田君の手を引いて、走り出した。

「ちょっと…」

引っ張られる感じで走る姿を見ながら、俺らも遅れないように追いかけた。

ジェットコースターに乗ったけど、終着点まで着くと、増田君は怯えている様に見えた。

「相変わらずだな！稔…立ってるのがやっとだな」

笑いながら先輩が言うと、菊地が増田君を背負おうとしているのか、彼の前でしゃがんでいた。

「稔乗れよ」

「え…」

「早く乗れ！恥ずかしいだろ」

正直ああいう行動を臆面もなくできる菊地に、少しモヤモヤした気持ちが湧いた。

「おんぶって小学生かよ！」

すぐにツッコむ先輩に、小さい声で何か言っているのが分かったけど、なんと言っているのかは聞き取れなかった。

「省吾先輩、稔恐ろしい事言ってますよ」

笑いながら菊地は言うと、先輩はなんともなさそうに

「恨まれるのはいつもの事だからさ」

そう笑いながら言っていた。

ベンチまで菊地が増田君を運んでいるのが分かったから、俺は自販機で水を購入した。

増田君が座るのを確認して、ペットボトルの水を彼に差し出した。

「はい、これ飲んで」

「ありがとう…」

手渡したペットボトルを彼が受け取って、一口水を飲んでいた。

猿渡先輩と菊地は、休憩している増田君と俺を置いて、メリーゴーランドに乗っていた。

俺は彼の横に座りながら

「男２人でメリーゴーランドなんて…恥ずかしくないのかな？」

つい普通に感じた事を、そのまま口にしていた。

「そう…だよね？僕もそう思う」

同じ考えだったことに、思わず顔を見合わせて笑った。

「少しは大丈夫になった？」

「うん…大丈夫…」

「よかった」

少し顔色がよくなっているから、少しは大丈夫だとは思った。

「増田君って、絶叫系苦手なんだ？」

あんな感じだったら、きっとそうなんだろうと思った。

「そう…なんだよね…昔から省吾にグイグイ引っ張られて行くだけでさ、僕の気持ちなんて関係なくて…嫌って言えないのもよくないんだけどね」

やっぱり…これは先輩と付き合っているって事なんだろうか…思い切って聞いてみようと口を開いた。

「あのさ…」

そう言葉を言いかけた時に、２人が戻ってきた。

「たっだいま～」

明るい声でそう言う菊地は、俺と増田君の間に腰をかけた。

「稔たちは乗らないの？メリーゴーランド」

菊地は増田君の顔を見ながら、そう言うと彼は少しむくれた顔をしていた。

「乗る訳ない…省吾や直人と違って、僕羞恥心あるから…」

先輩は増田君の頭をグリグリっとして、優しい目をしていた。

「おいっ！俺らが羞恥心ないみたいに言うな！」

「痛いっ！痛いっ！」

２人でまるで恋人の様に、イチャつくような雰囲気だった。

やはり先輩からは、増田君に対して愛情を持った目をよくしている。

増田君はベンチから立ち上がると、少し怒ったように言った。

「言っておくけど、コーヒーカップも乗らないから！」

そういう増田君が可愛くて思わず笑うと、みんなも同様に笑っていた。

「じゃあ、あそこに行こう」

その後先輩に連れられて、お化け屋敷に向かった。

「え…ここ…」

増田君は時が止まったように、その場から動かなくなった。

「コーヒーカップじゃないから大丈夫だろ？」

いたずらっ子の顔をした先輩はそう言うと、増田君に手を伸ばした。

「はい！じゃあ、次は俺と行こうね～稔！」

そう菊地は言うと、増田君の手を引っ張った。

俺と先輩が先に行くことになったが、全く楽しくもないお化け屋敷だった。

基本的に俺は霊なんて信じてない…しかもこんな遊び場だと尚更だ。

先輩も同じ感じで、とても静かに進んでいると、後ろから増田君と菊地の声がしている。

増田君が怯えているであろう事はわかったけど、俺たちにはどうする事もできないから、そのまま出口まで静かに進んだ。

２人はお化け屋敷から出てきたが、その姿は菊地の腕に絡みついて目を閉じている増田君の姿だった。

その姿はとても楽しくない…思わず俺はその光景から目を逸らしていた。

「全く…稔はいつまで経っても男らしくないな～」

揶揄うように言う先輩に、菊地は笑いながら言った。

「可愛いじゃないですか～俺はこういうところ好きですよ。な？稔！」

菊地の腕にまだしがみついてた増田君が、バッと菊地の腕から離れた。

「可愛いって言うな！」

怒ったその顔がまた可愛らしいと、思ってしまった。

それから夕方になり、観覧車で最後にしようと向かった。

俺と増田君が観覧車に乗る事になり、乗り込む時に反対側の席の真ん中に慎重に座る増田君を見て、彼はもしかして高い所も苦手なのかと思った。

「どうしたの？もしかして…高い所が嫌い？」

そう聞くと、増田君の手は少し震えている様だった。

「嫌いっていうか…揺れたりするのもちょっと苦手で…」

膝に置いた手をギュッと握っている…せめて少しでも怖がらないようにするのには、どうしたらいいか考えた。

「あのさ…そっちに行ってもいい？」

俺がそう言うと、増田君はこっちを見た。

「同じ所に座ったら、少しは揺れが軽減されるかなって…」

横に行くとか、ちょっと流石に気持ち悪いだろうか？

「ただ、移動するのに揺れちゃうけど…」

極力怖がらせないように、言ったつもりだった。

「分かった…じゃあ、少し座るの横にずれるから、その間にこっちに来てくれる？」

俺の提案を承諾してくれて、少しホッとする。

「わかった」

安堵したせいで、思わず笑顔になると、増田君の顔が少し赤く見えた。

増田君が横にずれるのを見て、俺はなるべく揺れない様にゆっくりと彼の隣に座った。

「ありがとう…」

「どういたしまして」

そう言いながら隣を見ると、少し頬が赤くなった彼の顔を見ると、可愛すぎてドキドキとしてしまう。

「杉山君って絶対モテるでしょ？」

突然彼にそう言われて、思わず聞き返した。

「え？なんで？」

「こういう自然な優しさを行動できるって凄いなって…僕にはこんな事できないから…」

そんな風に言ってもらえるなんて…俺は誰にでも優しい訳じゃない、むしろ冷たいと言われる部類だ。

「誰にでもするって訳じゃないよ」

ついそう言葉にすると

「え？」

っと驚きの声が返ってきた。

これは増田君はモテるだろうな…っと俺は思った。

彼にもっと近づきたいと、そう思ってしまった。

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