第六章 恋のはじまりと揺れる未来５
＊＊＊
部屋の天井をぼんやり見つめながら、俺はベッドの上でごろんと仰向けになった。
扇風機の風が弱く回ってて、外の蝉の声も少し遠くなってきた。夕方に帰ってきて、シャワーを浴びたあとは――もう、なんかずっとふわふわしてる。
（……今日、めっちゃしあわせだったな）
宿題のはずだったのに、いつの間にか手をつないでベッドに並んで、肩がちょっと触れて、しかも悠真から「好きだよ」って……。
考えるたびに、胸の奥がじんわり熱くなる。これ、恋人同士ってやつだよな。俺、今、ちゃんと悠真と“そういう関係”なんだよな。なのに、実感がまだ追いつかない。でも夢じゃない。だってあのときの手のぬくもりが、まだちゃんと残ってるから。
「……にしても、悠真かわいすぎんだろ。うわぁあぁ……」
ぽつりと呟いて、枕に顔を埋めながら呻いた。
あの、ちょっとだけ拗ねた声とか、笑った顔とか、くすぐったそうに指を重ねてきた仕草とか――ひとつひとつが胸の奥で、ぽわんと膨らんでいく。
（明日も会えるかな――）
そう思った瞬間、ふっとまぶたが重くなる。朝からずっと頭を回転させて宿題してたんだから、そりゃ眠くもなるよな。
でも寝る前のこのふわふわした気持ちだけは、ちゃんと残しておきたい。そう思いながら、指先でスマホの画面をそっとなぞる。
最後に悠真から届いたメッセージ――「今日はありがとう」ってやつを、もう一度だけ読み返す。
『こっちこそ。またすぐ会いたい』
そう返信した俺の言葉が、なんだかほんの少し甘ったるくて、でもすごく“らしくて”。
「……おやすみ、悠真」
その一言を呟いたあと、ゆるやかに意識が遠のいていった。
ぬるい夏の夜の風に包まれながら、俺はそっと目を閉じる。夢の中でも、どうか悠真に会えますように――そう願いながら。
＊＊＊
まぶたの裏に、淡い光が差し込む。それは夏の陽射しとも違う、やわらかくて透明な、どこか懐かしい光だった。
足元はさらさらとした白い砂。見上げれば、真っ青な空にふわふわ浮かぶ雲。
（――なんだここ。海か？）
「……陽太」
不意に背後から呼ばれた声に振り返ると、そこには白いシャツを着た悠真が立っていた。風に髪を揺らして、かわいらしく笑ってる。
「やっと来たね」
そう言って、当たり前みたいに手を伸ばしてくる。その指先に触れた瞬間、全身にふわっと温かさが広がって――なんだろう、夢だってわかってるのに、心が本当に安心する。
「ねえ陽太、こっちに来て」
悠真に導かれるまま、砂浜を並んで歩く。足元には小さな波がさらさらと寄せてきて、ふたりの影が少しずつ重なっていく。
「ここ、なんか不思議だな。静かで、きれいで……」
「ふふ。だって夢だから」
「夢だって、わかってるのか？」
「うん。たぶん陽太の夢だと思う。……でもね、俺もすごーくしあわせ」
「なんで？」
「だって、陽太と手をつないでるから」
ぎゅっと繋がれた手が、まるで現実みたいにリアルで。でもきっと、これは夢。けど――それでいい。
悠真は少し照れたように俯いて、それからまた顔を上げる。
「……夢でも、本気で言っていい？」
「うん」
「好き。陽太が好きだよ」
「俺も」
迷わずに、同じ言葉が出てくる。まるで呼吸するみたいに自然に。
そのまま、ふたりで静かに並んで座る。目の前に広がる水平線。風の匂いが心地よくて、悠真の肩がそっと触れていて。
――このままずっと、こうしていられたらいいのに。
そう思った瞬間、悠真が俺の手の甲に唇を落とした。くすぐったくて、あたたかくて、胸がいっぱいになる。言葉にならない想いが、波音に紛れて空へと溶けていく。
まどろみの中、最後に聞こえたのは、悠真の優しい声だった。
「夢が覚めても、きっとまた会えるよ……だって、陽太が好きだから」
光がだんだんと淡くなり――意識がゆっくりと現実へ戻っていく。
＊＊＊
――陽太が好きだから。
その声が耳の奥に残っている気がして、ゆっくりと目を開けた。カーテンの隙間から差し込む朝の光が、部屋をうっすらと染めている。扇風機の風が首を振り、頬にふわっと触れた。
「……ぁ……」
微かに喉が乾いてる。でも、それ以上に胸の奥が、ぽわんと温かかった。
（……夢、だったよな）
手を伸ばしてみる。隣に悠真はいない。けれどさっきまで、その指を確かに握っていた感覚が残ってる。
波の音。白いシャツ。繋いだ手に、悠真の唇の感触――。
「なんだよ、悠真……夢の中でもかわいすぎか……」
照れくさくて、でも嬉しくて。思わず枕に顔を押しつける。どうにも、ニヤけるのが抑えられなかった。
あれは夢。だけど、夢の中の悠真も、きっと俺が好きな悠真だった。現実の悠真と、ちゃんと気持ちを重ねてるからこそ見られた夢――そんな気がしてならない。
スマホを手に取る。画面をつけたら、まだ通知は来てなかった。でも、きっと今日はまたメッセージが届く。昨日と同じように「おはよう」とか「また会おうね」とか。
（俺も、ちゃんと伝えよう――）
夢の中でも現実でも。何度だって「好きだよ」って言えるように。
ベッドの上で伸びをひとつして、深呼吸をした。この胸の中のあたたかさごと、今日をはじめられる気がする。
「おはよう、悠真」
小さく呟いたその声が、朝の光にふわりと溶けていった。
