第３話 ゼニジャー☆エン坊の悲劇 の巻
やっと仲間達と会えたエン坊。だが・・・
「キャー！」
レジの中。１円玉でいっぱいのボックス。
そこにエン坊がほうりこまれた瞬間、悲鳴が上がった。
「やだやだ、あなたきたい！近よらないで！」
レジの中にいた１円玉が、エン坊に向かって叫んだ。
ずっと外にいたのだから、汚れているのはしかたがない。べつに、エン坊が悪いわけではない。
だけど、突然そんな事を言われて、悲しくなったエン坊は、すぐに「ごめんなさい」と頭を下げた。
ガシャン！
大きな音を立ててレジが閉まり、辺りがまっ暗闇になった。すると、
「クッセー！おい、お前、マジクッセー！」
今度は別の１円玉が叫んだ。
どろだけではなく、エン坊には、いろんな臭いもしみ付いていた。
外にいる時には気が付かなかったけど、せまいレジの中では、そうはいかない。
「お前、さっさと出て行け！」
そう言ってだれかがエン坊をつきとばした。と、その時、
ガシャン！
ふたたびレジが開いた。
「ひゃくじゅういち円のお返しです」
そう言いながら店員は、100円玉のボックス、10円玉のボックと、順番にお金を手に取った。
そしてエン坊がいる１円玉のボックスにも、手がのびて来た。つぎの瞬間、まただれかがエン坊をつきとばした。
するとエン坊は、店員の手の下へと押し出され、その手につかまれた。
今さっきここへ来たばかりだけど、エン坊はもうレジを出て、客の手にわたった。
客は１１１円をにぎりしめたまま、買い物袋をぶら下げ、さっさと歩き出した。
「ごきげんよう、100円さん。あなたの輝きは本当にすてきです。うらやましいわ」
「やぁ10円さん。君のそのもようこそすばらしい。ぼくは好きだよ」
客の手の中で、100円玉と10円玉がほめ合いはじめた。すると、
「なんか臭くありません？」
「ぼくもそう思ってました」
二人はそう言って、エン坊を見た。
「わ、きったない」
二人は声をそろえて言った。
「ご、ごめんなさい」
何も悪い事などしていないけど、エン坊は、またもやあやまるしかなかった。
自分の手の中で、こんな事が起きているなんて、まったく知らない客は、スタスタとスーパーを出て行った。
そして駐車場へ行くと、自分の車の前で立ち止まった。
次に、ポケットからまあたらしい財布を取り出すと、エン坊達をにぎっていた手を開いた。
ちょうどその時、エン坊の目に、ゼニジャーが駐車場から出て行くすがたが映った。
次の瞬間、エン坊は客の手からとびおりた。
「あ、落ちた」
客はそう言って、手から落ちたエン坊を拾おうと、身をかがめ、
「なんだ、１円か」
と言いながら、エン坊に手を伸ばした。しかし
「わ、きたなっ！財布が汚れちまう」
そう言って、伸ばした手をひっこめた。
そして、100円玉と10円玉を財布にしまうと、車にのりこみ、ブブブブーと行ってしまった。
いっぽう、地面に落ちたエン坊は、すぐに起き上がり走り出した。
「ゼニジャーさ〜ん。待って〜」
あれだけ会いたかった仲間達だったけど、いや、仲間だと思っていたけれど、あんな事を言うなんて、もう仲間じゃない！
それより、自分の事のようにぼくを心配して、助けてくれたゼニジャーさんこそが、ぼくの本当の仲間だ！
エン坊は、心の中でそうさけびながら、ゼニジャーのあとをおった。
エン坊の声に気づいたゼニジャーは、すぐにふりむくと、
「おいおい、せっかく仲間達に会えたってのに、なんじゃなんじゃ〜」
と、あきれたように言った。
でもその顔は、とってもうれしそうだった。
「仕方ねぇなぁ、今日からオイラが仲間になってやらぁ」
「やった！」
こうして江戸時代の一番小さなお金、一文銭のゼニジャーと、現代の一番小さなお金、一円玉のエン坊は、仲間になった。
真っ赤な夕日が、泥だらけの二人をやさしく照らしている。
ゼニジャーとエン坊が、草むらに着いた時には、もうすっかり日も暮れていた。
「エン坊、今日は疲れたじゃろう。さっさと寝るとしよう」
「はい。ゼニジャーさん。あの木の根もとにいい寝床があるんですよ」
エン坊はうれしそうに、ゼニジャーの手を引いて大きな木へとかけ出した。すると
「待て！そいつは何者だ？」
と、大きな木の上から、いきおいよく飛び降りて来たのは、トラ猫のにゃん太。
「にゃん太さん、今日からボクの仲間になったゼニジャーさんです。ここで一緒に暮らす事になりました。どうぞよろしくお願いします」
と、にっこり笑顔でエン坊は、にゃん太に頭を下げた。
しかし、にゃん太はキバをむき出し、「シャー」と声を上げると、さらに
「ここの親分はオレさまだ！勝手に決めるなんざ許さん！今すぐそいつをここからおい出せ！」
と、ゼニジャーをにらみ付けた。
「そ、そ、そんな・・・」
エン坊は今にも泣きそうな顔で、か細い声をしぼり出した。
・・つづく・・
一難去ってまた一難・・続きをお楽しみに〜
