第1話 ゼニジャー☆エン坊との出会い の巻
江戸時代の一番小さいお金一文銭と、現代の一番小さいお金一円が出会いました。
ここは大きな通りに面した草むら。お隣は只今工事中。
その工事現場では、ショベルカーが土を掘っている。
たくさんの土を持ち上げたその時、ヒューン。
何かが弾け飛び、草むらに落っこちた。
コロコロコロ。今度は転がった。
「イタタタタ」
そう言って起き上がったのは、江戸時代のお金、一文銭。こげちゃ色で、五円玉みたいにまん中に穴があいている。
でもよく見ると、その穴は五円玉とは違って、四角くなっている。
せっかく土の中で眠っていたのに、ショベルカーに掘り起こされ、おまけにふっ飛ばされて、地面にたたきつけられたのだ。そりゃ痛いはずだ。
「大丈夫ですか？」
草かげから声がした。
「ああ、なんとか」
一文銭がそう言うと、草かげから、泥だらけの一円玉が出て来た。
一文銭は一円玉をにらみ付けてこう言った。
「お前は何者じゃ？」
「えっと……ぼくは一円です」
「なに？一円とな？変わった名前じゃな」
と、一文銭は首をひねった。
だって一文銭は江戸時代のお金。だから一円が自分とは同じお金だなんて、知るワケがない。
だから一文銭は、偉そうに胸を張ってこう言った。
「こう見えても、オイラはゼニじゃ」
江戸時代は、お金の事を「銭」とも言っていた。つまり一文銭は、「オイラはお金だ」と言ったのだ。
しかし一円玉は現代っ子。江戸時代の事なんか知るワケがない。だから、
「ゼニジャーさん、はじめまして」
と、にっこり|微笑んだ。
どうやら、ゼニジャーという名前だと思ったようだ。
いっぽうの一文銭は「ゼニジャー」と呼ばれて、なんだか嬉しいような、懐かしいような、不思議な気持ちになっていた。
「ゼニジャーさん、ぼくの事、分からないですか？一円て、一番小さいお金なんです。こんなに汚れちゃってるけど」
そう言って一円玉は、体に付いている泥をはらった。
「なななんと！お前さんが一番小さいお金じゃと？オイラだって一番小さい銭じゃぞ。銭はお金の事じゃから……お前さんとオイラが同じとな？はてはて？」
ゼニジャーが土の中で眠っている間に、江戸時代は終わり、明治、大正、昭和、平成と時は流れ、今は令和。もちろん、そんな事などゼニジャーが知るワケがない。
そこでゼニジャーは、一円玉にあれこれとたずねた。
「そうかぁ。オイラがいた江戸時代は、もうとっくの昔に終わっていたのか……」
空を見上げたゼニジャーは、そっと目を閉じた。
「じゃあ、オイラはもうこの世界じゃあ、用無しってわけじゃな」
とうぜん、江戸時代のお金は、今はもう使えない。
そんなゼニジャーの言葉を聞いた一円玉も、すぐにこう言った。
「ゼニジャーさん、ぼくも同じく用無しです。ずっと前からこの草むらにいるから、もう誰にも使ってもらえません」
そう、ずっと前にこの草むらで遊んでいた男の子が、この一円玉を落としたのだ。だからその日からずっとここで独りぼっち。
「あ〜あ、また仲間達のところに戻って、お金の仕事がしたいなぁ」
そう言って一円玉も、ゼニジャーと同じように空を見上げた。
「財布の中にはたくさんの仲間達がいました。でももう戻れない。だからぼくも用無しになっちゃいました」
と、今度はうつむいた。
そんな一円玉をゼニジャーは見つめた。
「おいエン坊、顔を上げるんだ。お前さんは今でも立派な銭じゃ。その誇りだけは無くしちゃならねぇ。オイラはともかく、エン坊が用無しなんて事は絶対に無い！」
ゼニジャーの瞳が、こうこうと輝き出した。
「いいか、エン坊。願いってもんはなぁ、叶えるために、心の底から湧き上がって来るんじゃ。だから諦めるな。仲間のところに帰りたいと願うならば、きっと帰れる。よし！オイラがエン坊のために、人肌脱いでやらぁ」
こうして一円玉は一文銭をゼニジャーと呼び、一文銭は一円玉をエン坊と呼び、すっかり仲良くなった。
「エン坊よ、こんな虫や猫しかいないような場所にいてはダメじゃ。さぁ行くぞ」
さっそくゼニジャーは、エン坊を連れて草むらを出た。
そして道路へ出たとたん、叫んだ。
「な、な、なんじゃこりゃーーー！」
・・・つづく・・・
つづきをお楽しみに〜⭐︎
