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竜崎伊織の独白

　強くなりたい。

　その思いは中学2年生の時に芽生えた。

　それから俺は確かに強くなった。

　誰にも負けない腕っぷしを手に入れたし、勉強も中学ではトップだった。

　喧嘩に明け暮れては、帰って勉強する日々。

　全ては1人で俺たちを育ててくれる母親と、虐められていた妹を護るため。

　そんな思いからだったはずだ。

　なのにいつからかその思いは、暴力を振るうための言い訳になっていた。

　他人への劣等感をも暴力へと変えた。

　そんな俺を見て母は何も言わない。

　呆れられたのだろう。

　妹は俺を心配するように見てきた。

　こんな兄は嫌なんだろう。

　劣等感を拭っていたはずの暴力は、いつしか劣等感を生み出すものに変わっていた。

　けれどある日、喧嘩を終えてボロボロになって帰ってきた時、涙を流す母に「ごめんね」と言われた時、俺はようやく気づいたのだ。

　俺が母を護りたいと思う以上に、母は俺を護りたかったのだと。

　だから変わろうと決心した。

　元々少し遠くの高校へ進学するつもりだったし、そこは成績上位であれば相当な額の学費援助があったし、運良くそこへ進学する同じ中学のやつはいなかった。

　変われる。

　そう思っていた。

　入学式であの事件を起こすまでは。

　そしてその時、ある人物に出会うまでは。

番外編はこれで終了です。次回から第二章始まります。

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