5、主人公、侍女を紹介される。
私には国王様が害虫に見えています。サアヤちゃん、負けるな！
サアヤちゃんが恋愛をする気がないのは、捻くれた作者のせいですね、きっと。
また国王様が勝手に暴走していますが、その方が書きやすいことに気づきました。どうすればいいのでしょうか……？
そしてようやく新キャラが登場します！
「今サアヤがいるこの部屋は、サアヤのために用意した部屋なんだ」
「えっ！？ この部屋がですか！？」
わたしは思わず、部屋を見渡してしまいました。
先ほどまで寝ていた、まるでお姫様が寝るようなベッドが部屋の端っこにあります。部屋全体は青を基調としていて、所々、金で精緻な細工が施されていました。
また、三階くらいの高さなのか、大きな窓からは、良い景色が見ることができそうです。そこには、遮光のためのレースのカーテンがあり、窓際の台には色とりどりの薔薇の花が、花瓶に飾られていました。周囲にはその花々の香り立つような匂いが漂っています。
わたしはこの部屋を、重厚感がありつつも、ハイセンスで、女性向けの繊細なお部屋だと思いました。
ここに住めるって……どこのお嬢さまですか！？
あっ、そういえば国王様の婚約者になったのでした……。すっかり忘れていました！ っていうか婚約者はさっさとやめたいですね。
と、おもむろに国王様がテーブルの上に載っていた呼び鈴を手に取り、鳴らします。
辺り一面に涼やかな音が響き渡った途端、
――ガッシャーン！！！
勢いよく窓ガラスを突き破って現れたのは……メイドさんですか！？ 窓ガラスを割って入ってくるメイドさんとか、一体どんな映画ですか！？
そして気がついた時には、そのメイドさんはなぜかわたしの目の前に跪いていました。しゅ、瞬間移動ですか！？
しかもメイドさんは黒いボーリングの玉を右手に持っています。もしや窓ガラスを割った凶器は、それですか！？
あれっ！？ ボーリングの玉がいつの間にか消えています！ 体のどこにそんなスペースがあるのですか！？ もしや猫型ロボットなのですか！？
「は～い、どうもです、国王様っ！」
ふ、不審者です！！ 完全に怪しい人です！
なのに国王様は全く動じた様子もなく、その不審なメイドさんに向かって口を開きました。
「やはりゼアか。首尾はどうだ？」
「上々ですよ～ん」
ゼアと呼ばれたメイドさんの口調は、全く見た目と釣り合わないものでした。
そのメイドさんの藍色の髪は、黒の髪留めでまとめられ、ヘッドセットをつけています。
メイドさんは見た目だけなら、かなり大人っぽい美人な人です。メイドさんの細く切れ長な灰青の瞳は、色気を感じさせます。けれど無邪気な子供のような笑顔を浮かべているので、違和感がすごいです。
そしてその女性らしいしなやかな肢体は、黒と白のクラシカルなメイド服では隠しきれていません。口を開けなければ、かなり色っぽい人だと思います。
思わず自分の胸と見比べてしまいました。はぁぁ……。どうせ色気も胸も、あまりありませんよーだ！！！ うぇーん！
あれっ、先ほどのボーリングの玉はもしかして。……とりあえず考えない方がいいみたいです。
……でも先ほどのボーリングの玉のこと、窓から割って入ってきたことを考えると、どう見ても普通のメイドさんではなさそうですが……。何だか嫌な予感がします。
「サアヤ、ここにいる間も旅の間も、サアヤの世話をしてくれる侍女が、彼女だよ」
国王様がそう言うと、メイドさん――いえ、侍女さんがその場で立ち上がり、メイド服の裾を掴みながら、お辞儀をしました。
「初めまして、サアヤ様！ アタシこそがテーヌ侯爵家の三女、ゼア・テーヌでーす。アタシのことは、ゼアと呼んでくださいねー。よろしくお願いしまーす」
侍女さんことゼアさんは、ニコニコと笑っています。けれどあの異常な光景を見てしまった上に、見た目と口調がちぐはぐ過ぎます。唖然としてしまいました。
「では、僕も仕事があるから、そろそろお暇させてもらおうかな。ゼア、後のことはよろしく頼むよ」
国王様がそう言って、この場を去ろうとします。あのっ、ちょっと待って下さい！ 得体のしれない人と二人きりは勘弁して下さい！！ っていうか、ちゃんと説明を……。
「もっちろんでーす。どーんとまかせちゃってくださいなー」
ゼ、ゼアさん、勝手にＯＫを出さないでください！
「こ、国王様！ ちょっと待って下さい」
わたしは後ろ姿の国王様を手招きしながら声をかけました。
「だからフランシスだってば！ 何、サアヤ」
かなりの至近距離まで国王様が近づいてきました。今回は内緒話をしたかったので、ちょうどいいのですけどね。わたしは小声で国王様に話しかけました。
「訳が分からないので、ゼアさんについての説明をして欲しいのですが」
正直、どう見ても普通な人には見えないので、本人からは話を聞きたくなかったのです。そう言うと、国王様がかなり嫌そうな顔をしました。
「彼女の生い立ちとか特殊だし、説明してもいいか分からないから、本人に聞いてくれる？ それに説明するの、めんどくさい……」
また国王様がめんどくさいって言いだしました！！ もう堪忍袋の緒が切れました。
「本当にそんなので、よく国王様をやれますね！」
怒りに任せて言葉を言ってしまいました。すると国王様も後ろめたそうに、表情を暗くしながら話しだしました。
「本音を言えば、僕だってなりたくなかったんだよ。でも気づいたら僕しか、先王の王子が残ってなかったから……」
……ようやく疑問の一つが解消されました。
「……あ、あの」
震える声でわたしは国王様に話しかけました。
「うん？」
「すみません、事情も知らずに勝手なことを言ってしまって……。しかもかなりつらそうな内容ですし」
目を伏せながら国王様に話しかけましたが、なぜか国王様はあっけらからんに話しだします。あれっ、なんだか嫌な予感がしますね。
「全然つらい内容じゃないよ？ かつてね、僕を含めて王子は五人いたんだよ」
「えっ？ どうして過去形なのですか？」
不思議に思って国王様に尋ねると、こんな答えが返ってきました。
「実は一番上の兄は女好きで、手を出したらいけない人に手を出して国外追放になったんだ。二番目の兄は不正を行っちゃって、今は修道院にいるよ。でもって三番目の兄は暴力事件を起こしちゃって、牢屋行き」
この国、ろくでもない王子ばっかりじゃないですか！ どうなっているのですか！？
「そして僕の一つ下の弟は体が弱くて、とても国王にはなれそうもなくてね。そんな訳で、ただの消去法で国王になっちゃっただけ」
消去法で国王とか、今まで聞いたことがないのですけど！？
「まぁでもそんな不祥事、他国はおろか国民すら知らない訳だ。そんな訳で……」
ま、まさか……。
「王妃決定だね！」
「嫌ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
――外堀、完全に埋められました！！
新キャラ、ゼアもかなり癖がありそうなキャラクターです。
国王様が言っていたように、彼女の経歴は特殊だったりします。
次話でその話ができるといいのですが……。
基本的にこの話は変人じゃないと、話が進まないようです……。
2013/08/22 誤字訂正・若干加筆
