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弱者の在り方

　シェパードは壁の上の村人に言われた通り、村の反対側まで壁沿いに進み、目標である次の街道に入ろうとしたその時だった。

「何じゃ？」

　突然、空から大量の矢が降って来た。

「おおぉぉお！」

　次々と屋根に穴が空き、中の肉や外で健気に走る猪が矢まみれになっていく。

　やがて車は完全に破壊され、猪も動かなくなってしまった。

「何が起こったんじゃ一体……」

　不思議な事に、外に放り出されたシェパード本人はなぜか無傷だった。

　周囲を見渡すと、村の壁の上で大勢の人達が弓を構えていた。すべて例外無くこちらを狙っている。

「悪いな爺さん、この村に近付く奴は必ず殺す決まりなんだ。運が悪かったと思って、大人しく死んでくれ」

「なぜそんな決まりがあるんじゃ？」

「村の存続の為だよ。さして強くない俺達(この村)が生き残るには、常に殺られる前に殺るしか無いんだ」

「ふむ、そうか……致し方あるまい。ならせめて、こちらも生きる為に抵抗させてもらうぞい」

「撃てぇぇぇ！」

　降り注ぐ矢を腕で弾きながらシェパードは壁に肉薄すると、壁を支える柱に拳を叩き込んだ。

　ベキッ！

　柱にひびが入り、やがてゆっくり傾いていく。もちろん柱に支えられていた壁も崩れ落ち始める。

「壁が崩れるぞ、みんな降りろ！」

　その指示も空しく、壁の上にいた者達は全て、あえなく壁と運命を共にした。

　最終的には、一繋がりだった事が災いし、村を取り囲む壁は連鎖的に全壊した。

「俺達を、どうするつもりですか？」

　ここは村の中央。

　生き残った（攻撃に参加しなかった）村人達全員が集められ、シェパードと対峙している。

　最初に道案内をしてくれた男が、代表として話をする事になった。

「そうじゃな。ワシを攻撃してきた戦力は壊滅したようじゃし、これ以上何かするつもりは無いが……」

「移動手段や物資が必要なら、好きに持って行って下さい。壁も自衛能力も失った以上、どうせ俺達は間もなく死に絶えるでしょうから」

「では好きにさせてもらおう。それよりひとつ、聞きたい事があるんじゃ」

「何ですか？」

「お前さん達は、何故そこまでして生き続ける事にこだわるのじゃ？」

「……生きる事に理由が必要ですか？　俺達は目的があるから生きてるんじゃない。ただ生き続け、未来を子に引き継ぐ、それこそを目的にしているんです。生きていく事が当たり前であるあなたには、理解できないのでしょうけど」

「ふむ、そんなものか」

「それだけですか？」

「そうじゃな。では行くとしよう」

　馬車一揃いとそれに積めるだけの食糧をもらい、シェパードは滅びの宿命が待つ村を後にした。