死んじゃったぼくからの手紙

パパからの手紙

　優正へ、これはパパからの返事です。

　お手紙ありがとう。

　君は二十歳になりました。

　パパは昨日、この手紙を見つけました。

　七年前の一週間、君がこんなことを考えていたなんて、ちっとも知りませんでした。

　君と同じ年のころ、いいえ、君が生まれてくるまでパパは、君と同じ気持ちでいました。

　ずっとこう思っていました。

「何もできないなら、生きている意味なんてない」

　実際、実の母親には何度もそう言われました。

　父親も、口癖は「働かざる者食うべからず」でした。

　ぼくは自分の生まれた家にいる間は、ご飯を食べるためにお風呂を洗ったり、ごみ捨てをしたりしないといけませんでした。

　君には信じられないかもしれないけど、そういう家でした。

　働かざる者食うべからず、何もしないならご飯はぬきだぞ、ってね。

　ぼくはいつも不安でした。

　息をしているだけなんて、ダメだ。

　何かしなくっちゃ、何かできなくっちゃ、人よりすごいことができるわけじゃなくても、せめて何か、誰かの役に立たなくちゃ、ここにいちゃいけないんだ。

　毎日そういう気持ちでいました。

　病気になることや、事故に合うのを恐れていました。

　もし、動けなくなったら、それでも生きていたら、誰か殺してくれるのかなって、考えたこともあります。

　だけど、おばあちゃんが病気で動けなくなった時、認知症でぼくらのことを忘れてしまったとき、ベッドの上で、誰かに世話をしてもらえないと何もできなくなったとき。

　つまり人として、具体的に誰かの役に立てるわけじゃなくなった時。

　それでもぼくは、おばあちゃんに生きていて欲しいと、心から思いました。

　パパは、自分自身がそう思えたことが、嬉しかった。

　もちろん、おばあちゃん自身は辛かっただろうから、その部分では悲しかったけれど、おばあちゃんが教えてくれた『愛』が、まだ自分の心にちゃんとあったことを静かに喜びました。

　君が生まれ、妹の夕夏が生まれ、ぼくは毎日精一杯パパをしていました。

　決して万全の状態の毎日だったわけではありません。もしかすると君も気づいていたかもしれないね。

　パパは会社ではあまり、仕事が出来るほうではありません。

　だから余計に、余裕がなかった。

　君にとっては、たよりにならない父親だったと思います。

　おばあちゃんは、パパの実の母親ではありません。

　もちろん、そうです。ママのママだから。

　でもね、血は繋がってなくても、パパにとって、本当の母親でした。

　これから少し、長い話を書きます。

　君が小さかったとき、パパとママがまだ親になりたてのとき、おばあちゃんはいつも助けてくれました。

　子育ての先輩で、もうほんとにスーパーマンみたいでした。

　そして、ママに似ていました。

　困ったときにかけてくれる言葉、表情。

　よく似ていました。

　パパはね、君が生まれたことは嬉しかったけど、子育てをする自信がなかった。

　だって、生まれてきたことしかなかったから。

　気づいたら、生きてた、そういうわけなんだから。

　何かが生まれてきて、あ、息をはじめた、なんてそんなこと、三十年生きてきてあの時がはじめてでした。

　おっかなびっくりの子育てで、ほとんど何もできなかった。

　子どもが成長すると、してやらなければならないことが増えるのに、ぼくの中ではできないことと、不安な気持ちが毎日増えていった。

　時々、自分が情けなくてお風呂で泣きました。本当だよ。

　ある日、とうとう、君の前で泣いてしまいました。

　夜なのに、君がなかなか眠らなかったんです。

　どんなにあやしても眠らなかった、わんわん泣いていた。

　ママは台所で洗い物をしていました。

　あの日のこと、覚えてます。

　仕事は忙しいし、後輩はミスばっかりするし、ミスさせてるのは自分かもしれないし。

　まず、メンタルが最悪でした。

　家に帰ってきたら家事はママがほとんど終わらせていたし、せめて子どもの寝かしつけくらいやろうと思うのに、君は寝ない。

　もう、最悪の最低のどん底の気分だった。

　気持ちばかりが焦って結局なんにも出来ずにいる。

　そういう自分が嫌だった。

　無駄な時間を過ごしている。

　人はそういう目で見ている。

　そして何より、自分自身がそう思っていました。何も出来ない人間が、無駄な時間を過ごしている。

　何も出来ない。

　何も出来ないのに生きてる意味なんかない、そう思った。

　ぼくは何も出来ない。

　ぼくはぼくを許せなかった。

　でもおばあちゃんは言ったのです。

　暗がりで、君を抱いて泣くぼくを見つけて、にっこり笑いました。

　ママによく似た表情と声で、でもあれは、とっても大きな声だったな。

「あんたはエライ！　生きとるだけでエライ、生まれてきただけで、たいしたもんだ！」

　唐突に、そう言いました。

　君が生まれて半年ほど。

　梅雨入りしたばかりのころでした。

　おばあちゃんは君の頬をつつきました。

　おでこを撫で、少ない髪をすき、ぽんぽんってすると、あっと言う間に君を落ち着かせた。

「生まれてきてくれてありがとう、ほら、この子に言ってみな」

　ぼくは、おばあちゃんに言われ、あらためて君を見ました。

　いつの間にか、ママも部屋にいました。

　しーんと、していました。君は泣くのをやめて、ぼくを見ていた。

　それで、言いました。

「生まれてきてくれて、ありがと……」

　君は不思議そう、だったかな？

　なんにせよ、温かかった。

　もう一回言いました。

「生まれてきてくれて、ありがとう」

　ぼくは、泣きました。

　ママが、ぼくと君をいっしょに抱きしめてくれました。

　あの時はじめて分かったけど、人は何も出来なくてもいいのです。

　ただ息をしているだけで、誰かを幸せにできることもあるのです。

　少なくとも君は、君の存在は、家族というものは、ぼくの心をあたたかくしました。

　生まれてきてくれて、ありがとう。

　ぼくは君に、心から言いました。

　ぼくはまた、きっとぼくの母親も、小さなぼくにそう言ってくれただろうと思いました。

　ヒステリックな人で、ひどいことを言われた記憶ばかりあるけれど、きっと今日のぼくみたいに、生まれてきたこどもに心からのありがとうを言ったことが、一回くらいはあるだろうと思ったのです。

　それは、ただの直感だけど。

　そうあってほしいという、願いでもあったけれど。

　ぼくは女の人に抱く『恋愛感情』とは違う、『愛』という感情とはじめて出会いました。

　君が扉でした。

　それは扉を開けば、そこにあるものでした。

　愛はどこにも行きません。

　愛は、こちらから手を伸ばせば、必ず手に入るものです。

　扉の中にあるのは、自分自身の心だからです。

　『愛』を、ぼくは君のおばあちゃんに教えてもらいました。

　あの日から、おばあちゃんはパパにとっても本当のお母さんになりました。

　ぼくらは家族になったんです。

　君が生まれてきたことで、ぼくの未来は、ぼくらの未来になったんです。

　何が出来ようが、何も出来なかろうが、関係ありません。

　ぼくらは愛し、愛されているのです、必ず、かならずです。

　おばあちゃんの延命治療をやめたことが、君に、君の命を軽く思わせてしまったのでしょうか。

　もしそれが君の心に傷をつけ、愛に疑いを持たせる原因となっているのなら、ぼくらは取り返しのつかないことをしたと思います。

　パパとママの出した結論が、君を傷つけていたのなら。

　あの時、ぼくらはもっと説明をするべきでした。

　十三歳の君をこどもだと思わず、なぜおばあちゃんの延命治療をやめるのか、ちゃんと話をするべきでした。

　本当に、すまないことをしたと思っています。

　あのころ、パパとママは、お医者さんに言われました。

「心臓はまだ動いていますから、息はしています。しかしそれだけです」

　闘病の末、とうとうおばあちゃんの意識がもどらなくなった時です。

　もうおばあちゃんが目覚めて、何かしたり、考えたりすることはないと言われました。

　物を食べて喜ぶこともなく、誰かに会いたいと思うこともなく、何かをしたいと願うこともない。

　ただ喉に管を通して栄養をおくり、心臓が止まるまでベッドに寝かせておく。

　生かしておく。

　迷いました。

　パパとママは何度も話し合いました。

　延命治療をやめたら、ぼくらはおばあちゃんを『殺してしまう』のではないか。

　でも『生きる』ことの出来ないものを生かしておくのは、当人の望まないことなのではないか。

　おばあちゃんの気持ちになってみれば『延命しない』ことが、より本人の希望に合うのではないか。

　信じて欲しい。

　ぼくらはおばあちゃんを愛していました。

　だからこそ、決断を下しました。

　おばあちゃんの気持ちになって、ぼくらはそれを、ぼくらの最後の『愛』の表現だと信じて、決断したのです。

　ママがあれだけ泣いていたのには、そういう背景があるのです。

　本当に辛い決断だったのです。

　考えてください。

　君の心で、考えてください。

　『死なないこと』は『生きていること』ですか？

　ぼくはそう思いません。

　ママもそう思いませんでした。

　何も出来ないことを責めているのではありません。生産性のないことが無駄だ、なんて定義は、おろかな社会のつくった誤った価値観です。

　人は、生産するために生まれてくるんじゃない。生きて、愛して、愛されて、喜びを感じ、悲しみを乗り越え、今日より一歩前へ進むために生まれてくるのです。

　喜びや、悲しみを感じられないこと、明日への一歩を踏み出せないこと、人としての営みが続かないこと、そういうことを、ぼくらは話し合いました。

『おばあちゃんは生きているのか』という問いは、そのままぼくらの人生に当てはまります。他人事で、お金や時間や労力の問題で話し合ったのではありません。

　パパとママは、あの時、自分自身のこととしてその答えを探したのです。　

　もし、あの時のおばあちゃんに意識のもどる可能性があれば、例え身体が動かなくても、話が通じなくても、ぼくらはおばあちゃんといっしょに生きていたでしょう。

　もし、おばあちゃんが本当の意味で『生きて』いるのであれば。

　これはとても難しい問題で、きっと頭や言葉では解決しないことです。

　君が君の人生を通して、心と向き合って出す答えになるでしょう。

　信じて欲しいのは、ぼくたちは、パパとママは『何もできない』ことを責めたり、悲しんだりはしていません。

　伝えられないことを伝えたいので、これはお願いになります。

　信じて欲しい。ぼくらは君や夕夏と同じように、自分自身と同じように、おばあちゃんを愛していたのです。

　『生きて』いて欲しかったのです。

　大切な優正へ。

　君が君を殺そうとしたこと、パパは許せません。

　君の目が覚めたら、伝えるべきことがあります。

　そして、しっかりと抱きしめなければいけません。

　優正、君の命は君のものじゃない。

　ぼくらのものです。

　君と、君を愛する人のものです。

　君が死ぬと、悲しみを感じる全ての人のものなのです。

　誰もの命がそうです。

　誰もに誰かの家族がいて、友人がいて、ひとりきりの人間などいません。

　例えきみ自身がそう感じていても、それは真実ではない。

　真実、ぼくは君を愛し、大切に思っているのですから。

　だから、ぼくは、君を殺そうとした君を許せません。

　そういう君に『愛』の扉を見つけてあげられなかった、教えてあげられなかった、自分自身が許せない。

　君が君を殺そうとした時に、その動機を与えた者、知識を伝えた者、予兆に気づいたのに手を差し伸べなかった者。

　君の苦しみに気づかなかったぼく。

　自分を傷つけるのを止められなかった君自身。

　人の生を、生産性と効率でしか語れない社会。

　なんとなく、怖いと感じる未来。

　全てが君の殺人犯です。

　これは君の責任ではなく、ぼくらの責任です。

　君の命は、君を大切に思うすべての人間の手で守るべきもののはずだから。

　ねぇ優正。

　ぼくは父になっても無力です。心も時々弱ります。

　無力で心弱いぼくらは、ともに手を取り合って生きるとき、はじめて強くなれるのではないでしょうか。

　そうであればいいなと、ぼくは願っています。

　君が目覚めたら『生きる』ということを真摯に考えて欲しい。

　愛を知れば、安心があれば、どんな状況の、どのような状態の人にも『生きる』ことができます。

　人はご飯があっても生きられません。

　楽しみだけがあっても生きられません。

　何でもできる万能の天才でも、すごい力をもったヒーローでも、それだけでは『生きる』ことはできません。

　『愛』を知ることが『生きる』ために唯一絶対に必要なことです。

　君の中に『愛』があり、そこに喜びや、悲しみがあります。それを見つけることで、人は『生きて』ゆけます。

　君が目覚めたら、この手紙を読んで欲しい。

　そして扉を見つけ、開いてほしい。

　『愛』は君の中にあります。

　『扉』はここにあります。

　目覚めた君が、生きていけますように。

　愛しています。

　パパからの手紙、おわり。