スカイフォール
『狭き谷』を越えて合流した四人は、相棒を組み替えて、山を下り始めた。
私は、クエストと組むことになった。
大きな荷物を背負って前を行く彼は、風になびく髪も、しなやかな身のこなしも、後ろ姿までが美しい。
カラハンの背中を熊の縫いぐるみに例えるとすれば‥‥クエストはいったい、何だろう？
若いカモシカのようにたおやかだが、なぜか、孤独な豹にも似た鋭さを感じさせる。
とてもじゃないが、「みそぎの橋で初めて見たあの青い瞳を、じっくりと間近で拝ませて！」──なんて言う勇気は、出てこない。
そんなことをしたら、クワィアに思いっきりつねられるに違くいない。
それよりも、クエストの体を包む静かなオーラには、柔かく、そしてきっぱりと、外界を拒絶しているような気配があった。
もうだいぶ長いこと、黙って歩き続けている。
霧の中の沈黙に耐えかねて無謀にも熱く語り始めた、あの時のカラハンの気持ちが、少し分かるような気がする。
「‥ふぅ、いい風だ。‥‥アラドナにも、こんな風が吹いてるのかなぁ？」
風を見計らう振りをして、私はおそるおそる言葉をかけてみた。
「‥‥アラドナ？」
静かな声が返ってきた。
「東方にある、私の故郷の港町さ！ 毎年、季節風に乗って、たくさんの船がやって来る。賑やかな街だよ。‥‥もう、だいぶ長いこと、帰っちゃいないけどね‥‥」
「‥‥そう」
と、また静かに若者は言った。
「‥‥クエストは、どこの生まれなんだい？」
聞いちゃいけないのかなと思いながら、私は好奇心に負けてしまった。こんなに美しい若者を前にして、煩悩に蓋をするっていうのは難しい！
「僕にはふるさとなんてないよ。物心ついた頃から、いくつもの国を転々としてきた‥‥」
「ごめん！！」
「いいんだ。隠すつもりもないし‥‥」
また、完璧な沈黙が舞い戻った。
‥‥クエストが辿ってきたこれまでの人生には、いったい、どんな重りがぶら下がっていたというんだろう。
背中の皮袋といっしよに、ずぶずぶと沈み込んでいきそうな気がしてきた。
──ここはひとつ、へたな歌でも歌って、この場を盛り上げてみるか。いくらなんでも、テプイのあの声よりはましだろうよ。ぬ
そんな暴挙に出る寸前のことだった。
轟音とともに視界が開け、千丈の谷に落ちる大瀑布が現れた。
「スカイフォールだ！」
「これが！？」
